Чтение 12–й страницы книги ~Коварная Саломея~

- Вы так о нем отзываетесь и все-таки работаете на него. Интересно,
почему?

- Даже баритону приходится считаться с деньгами, - ответил он, почти не
задумываясь. - Жалованье, знаете ли, очень хорошее.

- Знаю, - согласился я. - Харви пришлось потрудиться, чтобы убедить меня
в этом. Он даже прибег к крутым мерам, чтобы я окончательно этому поверил.

- Да? - без всякого интереса произнес Тайболт.

- Может, хватит ходить вокруг да около? - предложил я, сцепив пальцы. -
Марго пока ничего не рассказывает о Харви. Но если лейтенант Чейз надавит на
нее, она заговорит!

- Я действительно не понимаю, о чем вы, старина, - рассеянно произнес
Тайболт.

- Разъясню, если хотите, - устало сказал я. - Я думаю, что парень с такой
репутацией, как у Эрла Харви, не имел бы никаких шансов уговорить таких
звезд, как вы, Марго и Донна Альберта, работать на него, если бы у него не
было более веских доводов, чем деньги.

- Начинаю понимать, почему Касплин думает, что вы переоцениваете себя,
Бойд, - огрызнулся он. - Все, что вы говорите, просто смешно!

- Если Марго все расскажет полицейским, они раскрутят это дело, -
спокойно продолжал я. - Ваше имя будет красоваться на первых страницах газет
рядом с именами Марго и Донны Альберты. У вас есть выбор, Тайболт, но уже
почти нет времени. Если вы мне все расскажете, мне, возможно, удастся
уладить это дело.

Он снова стал утираться полотенцем.

- Что вы хотите знать, Бойд? - наконец спросил он нервно.

- Что имеет на вас Харви, чтобы заставить петь в его опере?

Он огляделся по сторонам:

- Если я вам расскажу, могу ли я быть уверен, что вы сохраните это в
секрете?

- Вы с Марго Линн в одной лодке. А она мой клиент. Если я расскажу о вас,
я выдам и ее. Тайболт немного подумал, потом кивнул:

- Убедительно. Ладно... Я встретил Харви год назад на какой-то вечеринке,
забыл у кого. Потом, через полгода, я отдыхал в Акапулько. Дня через два
туда прискакал Харви и остановился в том же отеле.

- Забавное совпадение, - заметил я. "

- Я тоже так думал. - Тайболт глубоко вздохнул. - Он был дружески
настроен - очень дружески. Через три дня он пригласил меня на вечеринку,
которую устраивал его друг в своем доме. Я ничего такого не предполагал,
Бойд!

- Вот теперь вы меня заинтриговали, - сказал я. - Даже при такой
температуре.

- Марихуана, много девочек, местные таланты... - Каждое из этих слов
Тайболт сопровождал соответствующей гримасой. - Настоящий бал... Потом,
когда все закончилось, я сказал Харви, что никогда еще так отлично не
проводил время, и пригласил его заглядывать ко мне, когда он будет в
Нью-Йорке.

- Он заглянул и показал вам фотографии? - устало спросил я. Баритон
кивнул:

- Потом он заговорил о постановке не на Бродвее. Он хотел, чтобы это была
"Саломея", и спросил, почему бы мне не исполнить там партию ради него. Я еще
не успел просмеяться, когда он достал из кармана фотографии и разложил их на
столе, как в покере. "Представьте себя в роли редактора скандального
журнальчика, у которого могут оказаться эти фотографии, - сказал он мне. -
Он может запросто удвоить свой тираж". Затем у меня в руке появилась ручка,
чтобы подписать готовый контракт.

- Он надул вас с жалованьем?

- Нет, он не так глуп, - сказал Тайболт печально. - Он сумел заполучить
самые лучшие имена. К тому же опера, которая всегда производила фурор. Он
получит свою прибыль вполне законным путем!

- Поверю вам на слово, - ухмыльнулся я. - Это все или еще что-нибудь?

- Для меня и этого слишком много, - сказал он, усердно вытирая грудь
полотенцем.

- Ну что ж... - Я встал и безнадежно посмотрел на плотный туман перед
собой. - Не хотите показать мне, где выход?

- Я иду в горячую парную. - В его голосе все еще звучали остатки прежнего
самодовольства.

- Боже! - восхищенно глядя на него, воскликнул я. - А это какая,
по-вашему?

- Дело привычки, - сказал он. - Когда вы вернетесь оттуда сюда, вам
покажется, что здесь холодно.

- Только не мне, - ответил я. - Мне уже кажется, что я сварился. Не очень
уверен, но думаю, что сам смогу найти выход.

- Так вы собираетесь что-нибудь предпринять по поводу Эрла Харви? -
спросил он с притворным безразличием.

- Чтобы снять вас с крючка? - Я пожал плечами и чуть не потерял чертово
полотенце. - Не знаю - вы не мой клиент.

- За эти фотографии и, разумеется, негативы я бы мог... - начал он.

- Если появится что-нибудь новенькое, я должен быть в курсе, - сказал я.
Он неопределенно кивнул:

- Ладно...

Когда через несколько секунд я нырнул в туман, неожиданно снова раздался
его оглушительный голос:

- Бойд!

- Да? - Я повернулся, но уже не мог его разглядеть.

- Вы, кажется, сказали, что Донна Альберта подозревает меня в этом
дурацком похищении собаки?

- Говорил, - согласился я.

- Что это ей взбрело в голову? Я имею в виду, почему она вдруг решила,
что именно я замешан в этом? - раздраженно спросил он.

- Я уже объяснял вам, - сказал я. - Она отшила вас, и вы решили сравнять
счет.

- Она, должно быть, свихнулась, если решила, что я способен на такое!

- Я не был бы этому удивлен, - согласился я. - Так что будьте
поосторожнее.

- Я о том, что обвинения просто дикие, - продолжал он взволнованно. - Да
еще без каких-либо доказательств.

- Я не говорил, что у нее нет доказательств, - осторожно поправил его я.

- Какие еще доказательства? Я хочу знать, Бойд, я имею право!

- Ну, какие у нее могут быть доказательства, если вы не замешаны в
похищении собаки? - слегка уколол его я.

- Она может выдумать все, что угодно! - От волнения его голос сильно
изменился. - Эта паршивая ведьма и не на такое способна.

- Если у нее и есть доказательства, то она прячет их за своим необъятным
бюстом, - сказал я. - К сожалению, она так и не позволила мне заглянуть
туда.

Он немного помолчал.

- Извините, Бойд, - сказал он наконец. Его голос постепенно приобретал
прежнее величие. - Я слегка погорячился. Очевидно, от волнения. Меня задело
это глупое обвинение. С чего это ей пришло в голову? Просто любопытно.
Человек, знаете ли, любопытен.

- И это приносит ему неприятности, - резюмировал я. - Вспомните
Акапулько.

Через несколько секунд я снова двинулся сквозь пар. Наконец мне повезло -
я отыскал дверь. Холодный душ спас меня. Мои мышцы быстро пришли в норму, а
растирание жестким полотенцем восстановило кровообращение. Я оделся и с
внезапным чувством острого голода вышел на улицу.

***

Было уже полдевятого, когда я поужинал и вернулся домой. В телефонной
книге я нашел номер конторы Харви. Я набрал номер - в течение нескольких
минут никто не отвечал. В моем бюро была связка ключей. По опыту я знал, что
это поистине универсальная связка, поэтому я положил ее в карман брюк и
вышел из дому.

Место для парковки я нашел неподалеку от здания офиса. Медленно шагая по
направлению к входу, я увидел, как из двери вышли двое, я ускорил движение
и, почти добежав до крыльца, нажал ночной звонок. Когда сторож открыл дверь,
я пробормотал слова благодарности и проскочил мимо него к стойке в приемной,
где, как я полагал, должна была находиться книга ночных дежурств. Там она и
оказалась. Пока охранник закрывал дверь, я быстро чирканул имя и номер в
книге и поспешил к открытому лифту. Нажав кнопку четвертого этажа, я
обернулся и успел увидеть, как сторож склонился над книгой, пытаясь
разобрать, в какой офис так стремился попасть припозднившийся работяга. Но
тут раздался звонок, и он пошел открывать дверь очередному ночному
труженику. Я вздохнул свободнее.

В коридоре четвертого этажа никого не было. Третий ключ из связки подошел
к замку в двери офиса Харви. Оказавшись внутри, я закрыл дверь и тихо прошел
через приемную и большую комнату. Если Харви хранил где-то материалы для
шантажа, то единственным таким местом, как решил я, был его кабинет. Поэтому
я пошел к кабинету.

Включая свет, я ничем не рисковал - его не было видно при закрытой двери.
Я сел за стол Харви и открыл первый ящик.

Через десять минут я с горечью осознал, что зря теряю время. Я проверил
все ящики и не обнаружил никаких досье, а шкафов с папками в кабинете вообще
не было. Может, у него есть потайной сейф в стене, а может, он хранит свои
материалы дома или в банке. Итак, я сделал попытку и оказался в дураках.
Теперь я мог спокойно идти домой и завалиться спать. Эта проклятая парная
уничтожила все остатки моей энергии. Я подошел к двери, но открывать ее уже
не имело смысла - кто-то открыл ее для меня с другой стороны.

Я отступил назад. Будь у меня хоть щетка, я прикинулся бы уборщиком или