Чтение 12–й страницы книги ~Поклонник~

ней была мужская рубашка.., белая, с длинным хвостом сзади. Спереди она
едва прикрывала бедра.

- Привет, - сказала она. - Я думала, ты мне сначала позвонишь.

- Интересно, когда брюки вышли из моды? - спросил я хриплым голосом.

- Так прохладнее, - сказала она беспечно. - Почему бы тебе не войти и
не взглянуть на то, что я называю домом?

- Ты хочешь сказать, что здесь есть еще что-нибудь достойное
внимания?

- Зайди и посмотри сам.

Я прошел за ней. На первый взгляд стиль гостиной показался мне
современным, дорогим и не восточным. Уже хорошо. Но Кэнди шла впереди
меня, и хвостик ее рубашки мотался из стороны в сторону, поэтому у меня,
говоря честно, не оставалось времени на то, чтобы разглядывать детали
интерьера.

Она направилась в угол комнаты к бару, а я завалился на диван и стал
с интересом смотреть, как она готовит напитки для нас. Она наливала в
бокалы ?Чивас Ригал?, впрыскивая по капельке сельтерской из весьма
изысканного сифона.

- Здесь прекрасный вид из окна, - сказала она, заводя разговор.

- Отсюда, где я сижу, вид не менее превосходный, - сказал я ей. - И
ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я могу променять его на
какое-то паршивое окно.

Она принесла два бокала и села на диван рядом со мной. Я благодарно
принял бокал из ее рук и стал пить.

- Как мило, что ты выкроил минутку и заглянул ко мне, Эл, - сказала
она. - Я уж думала, что расследование этого убийства не даст нам
возможности повидаться.

- Что сказал тебе по телефону Ромэйр? - спросил я ее.

- Ромэйр? - Брови ее удивленно приподнялись. - О чем ты говоришь?

- Я сегодня работаю объездчиком, - сказал я. - И если бы ты не стояла
следующей по списку, я бы бросил это дело.

- Почему бы тебе не расслабиться? - сказала она. - Успокойся, Эл, и
объясни все по порядку.

- Не морочь мне голову, милая, - сказал я ей. - Стелла Гибб сказала,
что мне надо поговорить с Ромэйром, и затем позвонила ему и
предупредила, что я еду к нему. Ромэйр посоветовал мне поговорить с
тобой, и могу поспорить, что он тоже звонил тебе и предупредил о моем
появлении.

- Ты никому не веришь? - вздохнула она. Привычным движением Кэнди
забросила ногу на ногу, и, хотя край рубашки лишь чуть-чуть вздернулся,
этого оказалось достаточно, чтобы возбудить мое любопытство - а есть ли
у нее что-то под рубашкой? Я почувствовал, что этот вопрос требует
повторного расследования.

- Однажды я поверил одной даме, - сказал я. - Оглянуться не успел,
как чуть было не стал мужем.

- И это было бы неглупым шагом, если она владела какой-нибудь
недвижимостью, - сказала Кэнди.

- Не будем отклоняться от темы, - сказал я ей. - Ну, так что Ромэйр,
а?

- По правде сказать, Эдгар действительно звонил мне.

- И что он сказал?

- Он думает, что я должна рассказать тебе правду о Стелле и Джулии.
Мол, теперь ты вряд ли поверишь ему, что бы он ни говорил. Сам он
собирался все рассказать, но разговор как-то не получился. - Она
нахмурилась. - Там что-то получилось с Питером... Тот сходит с ума,
стараясь освободиться от крана!

- Пайнс - параноик, - объяснил я. - Ему мерещится, будто кухонный
кран охотится за ним. И вообще - все краны, - он не мылся уже три
недели, - а этот представляется ему главарем всей банды. Это история из
серии о враче и больном: первый боится возмездия второго за нанесенный
здоровью ущерб. Питер на прошлой неделе менял прокладку в кухонном кране
и, как ему кажется, провел эту операцию несколько неряшливо.

Кэнди откинулась на диван, заложив руки за голову.

- Ну ладно, если ты не хочешь слушать о Стелле и Джулии...

- Я хочу.

- Эдгар сказал, что ты, возможно, поверишь мне, если я расскажу тебе
о них. Всю правду.

- Возможно. Попробуй.

- Они ненавидели друг друга, - не смущаясь, произнесла Кэнди. - И обе
сходили с ума по парням. Стелла всегда занималась тем, что отбивала у
Джулии ее кавалеров.

- Это я уже знаю, - сказал я. - Слышал эту песню, и мелодия мне
слегка наскучила.

- Та стычка, что произошла на вечеринке у Стеллы, она не из-за
Эдгара, тут причина - Харри Вейсман.

- Все это похоже на аттракцион в китайском цирке, - сказал я. - На
сцене семь маленьких китайцев, и один из них непрерывно вытаскивает из
шляпы кроликов. Вот только не понятно, - это все тот же китаец или
разные.

- Ты опять болтаешь чепуху, - вздохнула она. - Если ты мне не веришь,
я заткнусь и больше не буду отнимать твое драгоценное время.

- Продолжай, - разрешил я.

- Джулия была по уши влюблена в Вейсмана, а Стелла однажды вечером
случайно увидела их вместе в баре. Для Стеллы это была своего рода
пощечина; любого нового парня Джулии она воспринимала именно так. Делом
чести стало соблазнить Вейсмана и увести его от подружки. Ее увлекала
сама мысль - перетащить Вейсмана из постели Джулии в свою собственную. А
когда все случится, она похвалится этим перед побежденной соперницей.

- Ну и как?.. Удалось?

Кэнди выразительно пожала плечами.

- Откуда мне знать. Но их схватка произошла именно по этой причине.
Джулия предупреждала, чтобы та ушла с ее дороги.

- Ты думаешь, ее убила Стелла?

- Я точно не знаю, - сказала Кэнди. - Но я уверена, что она способна
на это. Я никогда не встречала более порочной женщины, чем Стелла!

- А Учитель? Он тоже не может ее исправить, как ты считаешь? Этот
загар и все прочее? Кэнди разразилась хохотом.

- Давно я так не смеялась! Исправить Стеллу! Ты что, не знаешь... -
Она внезапно замолчала. - Ладно, не важно.

- Ну, продолжай, - сказал я. - Интересно послушать. Это даже более
увлекательно, чем чтение сплетен в скандальных журналах.

- Я просто хотела сказать, что ничто не может исправить Стеллу..,
кроме могилы.., наверное, - сказала Кэнди. - Хочешь еще выпить?

- Конечно. А еще я хочу посмотреть, как ты проходишь по комнате туда
и как возвращаешься с бокалом обратно.

- Могу сделать и то и другое, - сказала она, взяла пустой бокал из
моих рук и медленно пошла через всю комнату к бару.

Ее бедра двигались свободно и легко, как в танце. Она вернулась с
новыми порциями и опять уселась рядом со мной. Ее длинные ноги с
превосходным загаром - лучшая реклама в пользу поклонения солнцу, какую
я когда-либо видел.

- Ну, вот и все, - сказала она. - У вас есть еще вопросы, лейтенант?
У меня, как вам известно, есть алиби на время убийства. Так случилось,
что я, видите ли, провела ту ночь с мужчиной. Конечно, если вы будете
настаивать, я могу назвать вам его имя, но уверена, что ему бы это не
понравилось. Видите ли, я случайно узнала, что у него жена и восемь
голодных детей; и если он потеряет свою работу уборщика в офисе шерифа,
то он...

- Интересно, - прервал я ее, - у тебя есть еще что-нибудь под этой
рубашкой?

- Никогда не вздыхай так выразительно, задавая подобные вопросы, -
сказала она. - Ты напоминаешь мне моего усопшего супруга. Вот с таких
вздохов и началась его сердечная болезнь, а потом...

- У меня нет никакой недвижимости, - сказал я. - Поэтому мне не о чем
волноваться.

- Это легко поправить, - сказала она просто. - Женись на мне, а?

- Ну да, конечно, - сказал я. - И глазом не успеешь моргнуть, а у нас
уже полон дом детворы под ногами.

- Я серьезно, Эл, - сказала она низким голосом. - Почему бы тебе не
жениться на мне? Мне кажется, я снова хочу замуж. Ты как раз из тех, за
кого бы я рискнула выйти во второй раз. Недвижимости осталось столько,
что вполне хватит нам обоим. Ты бы бросил эту работу копа с ночными
разъездами, а я бы могла...

- Впервые слышу от дамы высоконравственное предложение. Я потрясен. И
даже не уверен, что мне это нравится. Но лучше скажи, а ты сама не
бегала на свидания с Харри Вейсманом?

- Не пытайся увильнуть от ответа! - резко парировала она.

- Никто не любит Харри Вейсмана, - сказал я. - Судьба Джулии Грант
тоже никого особенно не заботила. Но если сама Джулия никого не
волновала, то почему все так переживали о том, с кем она встречается?

- Понятия не имею, - сказала Кэнди и зевнула. - Я не хочу играть с
тобой в ?полисменов и разбойников?. Я хочу выйти замуж.

- Тебе надо зарегистрироваться в агентстве, - сказал я ей. - За
двадцать пять баксов они выдадут тебе пачку из десяти фотографий с
лицами десяти парней, которые выглядят по-разному, но на уме у них одно
и то же.

Кэнди поднялась с кушетки и встала передо мной. Медленно стянула с
себя белую рубашку, и та упала на пол. А Кэнди все стояла и смотрела на
меня сверху вниз.

По крайней мере одно теперь можно было считать неоспоримым фактом: