отличница на уроке, тихонько слушала чужой разговор.
как ледышку: - Та-ая...
кой игре, - она уже не сдерживала себя, не играла в
гранд-даму.
лушной помощнице: - Пора будить ребят. Слышишь, Зинаида?
ла в столовую.
полезно... Пойдем и мы, Вадим Николаевич, - не удержалась,
добавила хитро: - Петух пропел, время волшбы кончилось.
выяснила? - он послушно отреагировал на хитрое добавление:
ся.
ли, и все сделаете как было... Поспешим, Вадим Николаевич,
мои ребята уже проснулись. Я познакомлю вас...
о встрече с коим наивно мечтал Вадим.
может быть иначе, не помнил, не желал вспоминать, что еще
вчера он ее и в расчет не принимал, обзывал бессловесной
куклой... Мало ли что вчера было! Вчера он об утренней пер-
вой электричке как о спасении мечтал...
Остальные пятеро - исключая соню Константина - вольным стро-
ем стояли вдоль стены в столовой, как на дипломатическом ра-
уте. Однако выглядели малость смущенными, скованными - не в
стиле подобных раутов.
царственным жестом, представляя всех разом.
ведал, что испытывает генерал в таких случаях, но сам-то се-
бя глуповато чувствовал: церемония выглядела чересчур офици-
альной. Официальность подчеркивала строгая Зинаида. Она вос-
питанно и скромно шла сзади. Так министр иностранных дел
сопровождает какого-нибудь чрезвычайного и полномочного пос-
ла, пока тот, сияя казенной улыбкой, мнет руки членам минис-
терского кабинета. Впрочем, Вадим для них и был своего рода
послом - чужой и чуждой страны, которую пусть поневоле, но
пришлось признать...
вочных штанах. Вид заспанный, взъерошенный, неумытый.
Он четко выделил в имени первое "и": по-старинному, по-кня-
жески.
ты простых вещей не улавливаешь? Был же Димитрий Донской,
например...
цветастых трусиках. Пловцы-лазутчики.
дошку. - Витька я. Кочерженко. По паспорту - украинец.
еще паспорт выдумал? Тебе до него девять лет расти...
- Я ж для знакомства...
да.
взгляд, быстро отвернулся: оказывается, она за ним следила.
Почему? Хотела увидеть, как он отнесется к ее воинству? Что
ж, первая реакция - всегда самая непосредственная. Если, ко-
нечно, человек не привык скрывать ее. А Вадим не-привык...
Ну и что с того? Пусть следит. Скрывать ему нечего! Хорошо
он к ее воинству относится вопреки всякой логике. Сейчас бы
- по логике - повязать всех и выпороть ремнем или веревкой,
чтоб старших уважали. А он политесы разводит, "ручкается",
как гражданин Кочерженко изволил выразиться. И что забавно -
удовольствие получает...
Витька слова лишился:
ний забор... - и глазом на Вадима зыркнула: как, мол, он?
Помнит ли про забор за лопухами? И про медную проволочку, к
нему ползущую?.. Вадим помнил, но темы развивать не стал.
Кивнул согласно, пожал маленькую жесткую ладонь. А Зинаида
итог подвела: - Пять с половиной ему. Но умный...
шем: пять лет - щенячий возраст. Да и эта привычка его - за
Витькину штанину цепляться... Сейчас Колюн смотрел на Вадима
серьезно и строго, словно прикидывал: стоит ли художника в
свою компанию брать? Ровня ли он ему, Колюну?
тому же, мысли читает... Впрочем, тогда и Вадим тоже теле-
пат: сумел понять Колюна и вопрос точный задал. А статья в
журнале утверждает непреложно: телепатии не существует...
Сегодняшнее утро сильно поколебало веру Вадима в непрелож-
ность журнальных аксиом.
оправдать... - Протянул было руку - потрепать мальчишку-по
стриженому затылку - и отдернул: не по уму фамильярность...
восходно понимаем нелепость ситуации, но - что поделать! -
таковы условия игры. Не нами они придуманы, не нам их кор-
ректировать.
осечек ни с кем не дающий. И все же каждый раз - подумал Ва-
дим - искреннее удивление собеседника доставляет им столь же
искреннее удовольствие. Два близнеца, две копии, два Алика.
Родители у них не без юмора. Своеобразного, правда...
чена, можно и подкрепиться. Самое время.
Вадима не спрашивая, ушла на кухню. Как у себя дома... На-
верно, частенько она заглядывала к деду Василию, привечал он
разноглазую, как и Таю привечал. И не исключено: дождись он,
пока подрастет Зинаида, - предложил бы и ей помело смасте-
рить. В недалеком будущем - считал Вадим - оно бы ей подош-
ло. Опять же как и Тае...
пожалуйста, варенье...", или: "Плесни еще чайку, Зинаида!" И
иные подобные. О главном - ни слова. А между тем напряжение
в столовой явно достигло критической величины, и, попадись
сейчас под руку обыкновенный лабораторный вольтметр, зашка-
лило бы его от невиданных перегрузок. Детишек просто распи-
рало от желания задавать вопросы. Вадим, за минувшую ночь
ставший профессиональным телепатом (на Колюне проверено!), с
лету ловил их в воздухе и готов был поделиться тем немногим,
что знал.
помалкивал. Жевал хлеб с вареньем, наблюдал за Константином,
который привычно окунал рожицу в клубничную гущу. Легко себя
Вадим чувствовал, даже весело, и молчание вопреки обыкнове-
нию не тяготило его. Напротив: помогло вернуть утерянную бы-
ло способность рассуждать логически.
ное, таинственное, необъяснимое... А что, если флейта - все-
го лишь основа очередной провокации? Никакой дед никуда ее