встревоженному охраннику, который вообразил, что на Марику совершено нападение,
и спешил ей на помощь. Стараясь держаться как можно естественнее, Стэн успокоил
его, объяснил, что ничего страшного не произошло, просто он ведёт с сестрой
разговор на повышенных тонах. Охраннику отлегло на сердце, и он вернулся на
свой пост в коридоре, получив распоряжение не входить в покои, даже если крики
возобновятся. Заставить его забыть о произошедшем было делом слишком хлопотным
и ненадёжным, поэтому Стэн ненавязчиво внушил охраннику, что тот якобы слышал,
как он кричал сестре: "А я говорю, поедешь! Тоже мне выдумала - дальняя дорога.
Можно подумать, что Лютица на краю света..." Теперь, в представлении охранника,
ночной инцидент выглядел довольно невинно: по какой-то причине Марика
заупрямилась и отказывалась ехать с братом на открытие земельного сейма, а Стэн
продолжал настаивать, и их спор перешёл в ссору.
покрывает. Я ей устрою сладкую жизнь!.."
оставил. Молодой король по-прежнему сидел на краю постели, закрыв лицо руками.
проявление сочувствия может вызвать очередной всплеск эмоций.
лишь полпервого, но Стэн не собирался ожидать назначенного времени. Его не
вдохновляла перспектива провести эти двадцать минут, обсуждая с Флавианом их
недавнее открытие, или - что ещё хуже - болтать о всяких пустяках, делая вид,
что ничего особенного не произошло.
посреди комнаты:
уловимой вопросительной интонацией:
тем не менее доказал, что не полностью утратил способность соображать.
Посмотрев на часы, он вяло обронил:
к Стэну.
механизм. Шкаф бесшумно вернулся на своё место, и Флавиан со Стэном оказались
замкнутыми в нише перед светящимся порталом.
Стэн мог "нащупать" лишь около полусотни, которыми часто пользовался, порядка
тысячи "адресов" хранились в его магическом камне, остальные были для него
просто путями, ведущими к чьему-то порталу. В юношеские годы Стэн часто
развлекался, "дёргая" за первую попавшуюся неизвестную "нить". Как правило, на
зов откликались, тогда он просил прощения за причинённое беспокойство,
представлялся и спрашивал, кто хозяин портала; обычно ему отвечали, и он
записывал информацию в свой камень. Но были и такие "нити", которые упорно не
подавали признаков жизни. Возможно, они вели к "мёртвым" порталам либо к таким,
существование которых хозяева предпочитали не разглашать. А определить
местонахождение портала можно лишь в том случае, когда путь к нему открыт.
пройти. Он был открыт для него уже почти четыре года - и это было частью
большой тайны, о которой, кроме самого Стэна, знало лишь одиннадцать человек...
Вернее, двенадцать - но о существовании двенадцатого Стэн даже не подозревал.
туман под сияющей аркой, увлекая за собой Флавиана.
формы с высоким сводчатым потолком и широкими окнами, из которых открывалась
величественная панорама заснеженных горных вершин, бездонных ущелий и белых
клубящихся облаков внизу, сплошным ковром застилавших землю. В чистом голубом
небе ярко светило солнце, и в его лучах снег на вершинах гор ослепительно сиял.
Зрелище было настолько чарующим и прекрасным, что невольно захватывало дыхание.
- но совсем по другой причине. Он порывисто прижал ладони к ушам, застонал и
принялся жадно ловить ртом разреженный воздух.
бы не я, тебе пришлось бы гораздо хуже.
в заложенных от резкого перепада давления ушах. Его корона опасно сдвинулась
набок и в любой момент могла слететь с головы. Но Флавиан не замечал этого; он
ошалелым взглядом смотрел по сторонам.
потолке. Судя по лёгкой изморози на стёклах, снаружи царил холод, но внутри
было тепло, хотя Флавиан не заметил ни одного камина или какого-то другого
источника тепла. Позже он узнал, что комнатную температуру здесь поддерживает
невероятных размеров прозрачный кристалл, лежавший в центре огромного круглого
стола из полированного красного дерева, вокруг которого в идеальном порядке
были расставлены двенадцать мягких удобных кресел.
возрастом от сорока до восьмидесяти лет. В момент появления Стэна и Флавиана,
они стояли у окон, разбившись на три группы, и перед тем что-то живо обсуждали,
но когда портал заработал, все разговоры мигом прекратились, и одиннадцать пар
глаз с любопытством устремили свои взгляды на вновь прибывших.
присутствующих хорошо знает, а ещё с двумя ему пару раз доводилось встречаться.
седой шевелюрой, придававшей ему величественный вид, отделился от одной из
групп, подошёл к Стэну и Флавиану и, обращаясь к последнему, заговорил серьёзно
и торжественно:
в своём кругу. Моё имя в Совете Дональд, и я имею честь быть его главой. - Он
сделал паузу, и его губы тронула лёгкая улыбка. - Членам Совета так не
терпелось встретиться с тобой, что в кои-то веки все двенадцать явились раньше
назначенного часа.
приветствие, зато продемонстрировал, что ещё не разучился считать. После
недолгой заминки он не очень уверенно произнёс:
Рей.
устроить, но я обязательно останусь.
племянница, леди Алиса Монтгомери - миловидная черноволосая и черноглазая
девушка лет двадцати трёх. Алиса была единственной наследницей сэра Генри,
единственной дочерью единственного сына его покойной сестры, леди Элеоноры
МакАлистер де Монтгомери. Кроме того, она была единственным человеком в этом
мире (не считая, естественно, её дяди), посвящённым в тайну Марики. Алиса
переехала в Шотландию два с половиной года назад, когда её родители погибли в
автокатастрофе. Теперь она училась в университете в Эдинбурге, но по-прежнему
жила в замке сэра Генри и каждый день, за исключением субботы и воскресенья,
накручивала на своём новеньком "ровере" по шестьдесят миль - тридцать туда и
тридцать обратно, - что, разумеется, не лучшим образом сказывалось на её
успеваемости. Впрочем, Алису это не очень огорчало. Она пока ещё не знала, чего
хочет от жизни, а высшее образование рассматривала как один из атрибутов
современной эмансипированной женщины и удачное дополнение к её титулу леди и
солидному капиталу, унаследованному от матери.
студенты и преподаватели, отнюдь не потому, что была замкнута и избегала шумных
компаний сверстников. По натуре своей ярко выраженный экстраверт, общительная и
деятельная, она каждый день возвращалась в замок дяди по той же причине, по
которой Марика не хотела надолго уезжать из Мышковича. Вот уже несколько лет
сэр Генри страдал смертельным недугом; его мучил вовсе не ревматизм, на который
он часто жаловался, а болезнь куда более опасная - рак лёгких, неоперабельный
из-за множественных метастаз. Только благодаря стараниям Марики сэр Генри до
сих пор был жив и, к вящему удивлению врачей, оставался в более или менее
хорошей форме, а в последнее время даже, казалось, шёл на поправку...
привычными (но с точки зрения традиционной медицины весьма необычных) лечебных
процедур она проспала четыре часа перед ужином, чего для её молодого, крепкого
организма оказалось достаточно. После ужина они втроём уединились в просторном
и уютном кабинете сэра Генри, и Марика снова, теперь уже для Алисы, повторила с
дополнительными подробностями рассказ о смерти императора Михайла и о планах
своего брата. Выспавшись, она стала рассуждать более спокойно и здраво, пришла
к выводу, что отчаиваться нет причин, и твёрдо решила не ехать в Златовар. Ведь
в самом деле: если она пойдёт на принцип и наотрез откажется уезжать из
Мышковича, не будет же Стэн тащить её за собой на привязи. А что он себе
вообразит о причинах её упорства - это его личное дело.
Бажанов Олег
Ильин Андрей
Жюль Верн
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Круз Андрей