рукой голову Улисса. - Где это тебя угораздило дозу схватить? Осторожней
надо с такими вещами!
комнате, застилая свет. Кожа на лице и руках горела огнем. Совсем как у
Ксапы, подумал вдруг Улисс. Она точно так же чувствовала себя в первые дни
после падения в реку. Только ожоги были у нее по всему телу... Снова
подкатила тошнота. Улисс скорчился на полу и закашлялся, давясь рвотой. А
вот этого у нее не было, отрешенно думал он. У кого-то другого было.
Совсем недавно. У кого же? И куда он потом делся? Ах, да, Псан-добытчик и
его сыновья! Все то же самое... Только ведь они не прожили и суток...
грохотом страшной машины, а тот в ответ поразил его своим невидимым ядом.
"Когда надоест жить, - поучал молодью Дед, - кинь копье в свирепня". Улисс
застонал. Эта смерть. Он с трудом поднялся, и снова сел на ящик у стола,
и, закрыв лицо руками, чтобы свет не резал так нестерпимо глаза сказал
Полифему:
нужно. Только торопись, мне недолго... Осталось.
Где же он? Неужели этому столетнему дураку не ясно, как дорого сейчас
время? Ведь тот, кого ему послал нарисованный на картинке Бог, скоро
умрет!
коробкой в руках.
стол, принялся перебирать в ней разные склянки и блестящие металлические
детали.
скорее, пока я еще могу нажимать кнопку. У нас осталось мало времени,
понимаешь? Мне скоро конец, свирепень отравил меня. Свирепень... Такой
зверь...
сейчас...
немного кружиться голова, но ты не пугайся. Ложись-ка вот сюда, на
постель.
ноги. "Поздно, - подумал он, - я умираю". И как подкошенный рухнул на кучу
тряпья у стены.
смотрит, не отрываясь, на зарево, разгорающееся над ним, и никак не может
понять, почему оно не зеленое, как всегда, а красное. Там, за стеной,
новые земли, это он знает точно, но попасть туда невозможно, потому что в
стене нет ни единой щелочки, в которую можно было бы пролезть или хотя бы
зацепиться и подняться наверх. Стена нависает над ним и мерно колышется в
такт отдаленному рокоту, идущему из глубины гор.
спит. И пока он не проснется, туда но попасть, а когда проснется, всем
землям придет конец - и новым, и старым, и не будет никаких...
быстро растет! Это люди забрались на тушу спящего свирепня и подают
сигнал! Они развели там костер и все подкладывают, подкладывают в него
дрова, огонь разрастается, ширится, набухает...
зверь поднимается на ноги, и огонь, сорвавшись с его спины, падает на
землю тяжелой каплей смертельного яда...
Стена, возвышавшаяся во сне слева, оказалась боковой стенкой деревянного
ящика, на котором стояли большой стеклянный сосуд с водой и светильник,
прикрытый красным колпаком. Через край сосуда свешивался кончик тряпки, и
на нем, медленно набухая, разгоралась оранжевым светом капля воды. Вот
сейчас она сорвется и упадет. Улисс зажмурился.
ни красного света, ни водяных капель - все это стало невозможным после
того, что случилось. А что, в самом деле, случилось? Надо бы вспомнить...
Скверное что-то. Такое, что хуже некуда, Удивительно! Осталось
воспоминание о безнадежном каком-то отчаянии, а вот отчего оно происходит,
Улисс забыл. Ксана? Нет, не то. Вернее, Ксана тоже, но она далеко, о ней
ничего не известно... Свирепень! Да, он перегородил своей тушей проход в
новые земли... Нег это был сон. И все-таки свирепень. Его невидимый яд.
вспомнил, но от этого стал понимать еще меньше. Он жив? Как же так? Почему
исчезла боль в глазах? Куда девалась тошнота? Прислушиваясь к своим
ощущениям, Улисс осторожно встал.
ничего. Болезнь исчезла.
плеча - не для того, чтобы разбудить, просто ему хотелось еще раз
убедиться, что он видит этого человека наяву. Полифем вздрогнул и открыл
глаза. Он бросил быстрый взгляд на циферблатстрелка еще не достигла
середины шкалы, - а затем уже повернулся к Улиссу.
парень, как это здорово - знать, что есть живой человек, который может
хлопнуть тебя по плечу! Давненько не испытывал ничего более приятного!
спиной у меня стоял мертвец и ждал только, чтобы я оглянулся. Не помню,
чем это кончилось, кажется, у меня тогда был бред... Ну-с? Ты, я вижу,
совсем поправился, сынок? Наклонись-ка поближе, я хочу посмотреть на твои
глаза. Не робей, все уже позади. Можешь мне поверить, за сто лет я неплохо
поднаторел в медицине, по крайней мере теоретически. - Полифем сладко
зевнул и захлопнул книгу. - Интереснейшая, черт возьми, наука!
Что со мной случилось? Я думал, это свирепень...
ну-ка скинь куртку.
чтобы твердо обосноваться на кладбище.
Улиссу уложенные рядами ампулы, - дело могло бы обернуться для тебя очень
скверно. Но это волшебное средство творит прямо-таки чудеса. И вдобавок
замечательно сохраняется. Оно появилось у нас всего за несколько месяцев
до войны, слишком поздно, конечно. Нигде в мире его еще не было, а ведь
оно могло бы многих спасти.
шахту Большой Ямы, они лишь немного отличались формой и цветом. И в этих
склянках помещается сила, способная излечить человека, смертельно
отравленного невидимым ядом! Они могли бы поставить на ноги всех тех, кто
умирал, попав под розовый дождь, или был застигнут наводнением в лесу и
умер через несколько месяцев, или отбивался копьем от свирепня... Они
могли бы вылечить Ксану! Если только...
здесь в день войны. Лекарство помогает только живым, оно не может
воскресить мертвого. Если Ксана еще жива, ее можно спасти, а если...
смертью, грозящей людям. Дождется ли он возвращения Улисса? Сколько
времени ему придется ждать? Нет, в Город идти рано.
должен восстановить силы, больше всего тебе сейчас нужен хороший бифштекс.
Пойдем-ка, я угощу тебя кое-чем, дичи здесь, слава Богу, хватает, да и
боеприпасами я обеспечен еще на сотню лет...
каркас мешок с двумя широкими лямками. Полифем называл его рюкзаком и
постепенно набивал всякой всячиной - инструментами, различными деталями,
мотками проволоки, патронами и свертками с едой.
укладывая в рюкзак фляжку с водой, - наверное, будет не так-то просто
попасть внутрь, да и в самой шахте ползать не легче. Тамошние коридоры
никогда, в общем-то, не предназначались для прогулок, а сейчас и вовсе
могут оказаться непригодными.
- может очень пригодиться.
понадобится - зубами прогрызу к нему дорогу. Мы посчитаемся еще за сотню
лет, которую я здесь проторчал. Сколько сделать можно было! Сколько людей
спасти, научить, уберечь, эх!..
водрузил его на спину. - Подайка мне автомат. Да не бойся, это еще не
самое страшное, что тут есть! Вот так. - Он повесил автомат на шею и,
подойдя к Улиссу, положил ему руку на плечо.
Что бы ни случилось, главное - это кнопка, Я постараюсь управиться