- Но я крикнула "ах", а эхо повторило "ха-ха ха", - наоборот, да еще в
кубе. Так не бывает.
- А ну-ка, крикни! - предложил мужчина. Девушка снова крикнула коротко и
отрывисто: "ах!" Ванюшке пришла мысль позабавиться. Он вдруг ответил,
понижая тон: "Ах-ах!"
Девушка подняла руки к голове, а мужчина уронил чайник в костер. Китаец под
рваным полушубком заворочался, приподнялся и стал прислушиваться.
- Странное эхо! - сказал мужчина, стараясь палкой подцепить чайник за
ручку. - Какое несчастье! Аленка! Из-за твоего эха я уронил чайник.
- Это не эхо, - ответила девушка. - Эхо не может изменять высоту тона.
Здесь есть человек, - и, сделав несколько шагов вперед, она спросила:
- Кто там?
Ванюшка тихо застонал, потом вдруг показал из-за камней свой большой черный
нос и круглые стекла очков. Девушка крикнула и подалась назад. Китаец с
причитаниями выбежал из пещеры; мужчина у костра сидел, широко раскрыв
глаза и даже приоткрыв рот. Потом пошарил у себя в заднем кармане, вынул
револьвер, схватил горящую головню и бросился к каменной гряде, за которой
скрывался Ванюшка.
Что делать? Крикнуть "не стреляйте" или же убегать? Ванюшка решил до конца
играть роль "пещерного духа". Он вдруг побежал к озеру и бросился в воду.
Опустившись на дно, обернулся к берегу и смотрел, что будет. Мужчина
подбежал к воде, прицелился и выстрелил. Благодаря преломлению лучей в воде
пуля не попала в цель. Ванюшка замахал руками, повернулся и исчез в туннеле
"Завтра я увижу этих людей и расскажу им все, - подумал он. - А пока пусть
поудивляются".
Ванюшка вернулся в пещеру, где находились Волков, Гузик и Конобеев.
Макар Иванович продолжал храпеть; Гузик, как статуя Будды, сидел с
поджатыми ногами и с неподвижным взглядом, устремленным в космические
глубины. Волков задремал рядом с Конобеевым, но проснулся при входе Ванюшки.
- Где ты шатался? - спросил он. Ванюшка многозначительно махнул рукой.
- Такие дела, Семен Алексеевич! Я теперь не человек, а пефферное эхо.
Завтра все расскажу, а теперь спать!.. - И, быстро сняв с себя водолазный
аппарат,
Ванюшка улегся
Скоро его храп присоединился к храпу Макара Ивановича.
IX. НА ПЛЕЧАХ ТАЙФУНА
Утром ветер утих, но океан ревел и бушевал с ужасной силой. Пришлось
ночевать в пещере. За утренним чаем Ванюшка рассказал о своем ночном
приключении в подземных лабиринтах. Он решил, несмотря на дождь, сейчас же
отправиться на поиски вчерашних людей, которых он так озадачил, и
познакомиться с ними. Стройный силуэт девушки на фоне костра не выходил у
него из головы. Этот силуэт рисовался ему на скалах, тучах, далеких горах -
везде...
В дождь гораздо приятнее было бы путешествовать в одних трусах, но Ванюшка
принарядился: надел длинные брюки, желтые ботинки и толстовку. Этот
необычайный для такой погоды наряд заставил даже Гузика спуститься со своих
надзвездных высот, чтобы выразить удивление Волков делал вид, что не
замечает желтых башмаков Ванюшки, а Конобеев хлопнул веслами-руками по
бедрам и сказал кратко свое любимое:
- Однако!
Нагибаясь под сильными струями дождя, Ванюшка отправился бродить по
окрестным пещерам. Без особого труда удалось найти ту, в которой он видел
ночью людей у костра. Но, увы! Теперь в этой пещере никого не было. Зола
костра была еще теплая. На черных углях валялся распаявшийся чайник.
Консервная банка "бычки в томате", пустая коробка из-под папирос, кусочек
бечевы - вот все, что осталось от неизвестных путешественников. Да у самого
выхода Ванюшка нашел китайскую туфлю. Испуганный китаец, очевидно, уронив
ее с ноги во время бегства, уже не осмелился вернуться за нею. Теперь про
эту пещеру, наверное, будет сложена легенда!..
Ванюшка обошел пещеру несколько раз, осмотрел все уголки за каменной
грядой... Пусто! И никаких следов, которые указали бы, куда направились
путники. Неужели он, Ванюшка, так напугал их, что они ушли, не дожидаясь
рассвета? И зачем он не познакомился с ними вчера ночью? Ванюшка не мог
простить себе этого.
Вернулся он в свою пещеру весь мокрый, грязный, усталый и раздраженный.
Походил из угла в угол и вдруг заявил, что сейчас опустится на дно моря.
- Да ты и до воды не доберешься! Посмотри, что опять делается, - сказал
Волков, указывая на выходное отверстие пещеры. Сквозь частую сетку дождя
виден был бушующий океан и дрожащие под страшным напором ветра деревья.
- Очень просто дойду, - упрямо ответил Ванюшка. - Ходил же я пещеру искать.
- Тогда было тише, а сейчас опять разыгралось.
- Зато на дне тихо. Рыбы, небось, и не знают, что тут творится. Семен
Алексеевич, да как и не идти-то? Ведь сами знаете, тайфуны как зарядят, так
и пойдут крутить. Шутка сказать, от июня до ноября они вертят! Правда, не
беспрерывно, а все-таки дуют да дуют. Так что же, мы все это время сложа
руки сидеть будем? И так вся работа на берегу остановилась. Как хотите, а я
пойду. Не сидится мне.
Ванюшка взял черный наносник и очки.
- Надень по крайней мере полужесткий водолазный костюм, - посоветовал
Волков. - Посмотри, целые водяные горы обрушиваются на берег. Они размозжат
тебя, раздавят, как яичную скорлупу.
- Что правда, то правда, - ответил Ванюшка и влез в полужесткий костюм,
облегающий тело. Особенностью этого водолазного костюма была жесткая
оболочка у груди, принимающая на себя давление воды.
- До свидания, товарищи! - сказал Ванюшка и надел на голову скафандр Волков
помог ему прикрепить ранец с аппаратом, доставляющим в скафандр кислород.
Ванюшка тронулся в путь.
Между падением на берег волн проходило всего несколько секунд. За этот
короткий промежуток времени Ванюшка хотел добраться до волнореза. Но об
этом нечего было и думать Тяжелые свинцовые подошвы и не менее тяжелый
свинцовый костюм связывали свободу движений на поверхности земли Ванюшка
походил вдоль берега и, махнув рукой, направился обратно. Однако Волков
ошибся, думая, что благоразумие победило. Ванюшка отошел от берега и,
сделав дугу, взошел на высокий обрыв. У подножия обрыва была довольно
большая глубина, и Ванюшка не раз бросался здесь в воду и нырял. Теперь он
решил использовать это место, чтобы опуститься на дно, избегая столкновения
с волнами
Ванюшка переждал, когда волна разбилась об утес, и бросился вниз. Это было
тоже рискованно. Следующая волна, если бы он не успел опуститься достаточно
глубоко, могла разбить его об утес. Волков внимательно смотрел, стоя у
входа в пещеру, на волны. Ванюшки не видно. Он, очевидно, погрузился в
глубину.
- Однако глянь-ка на небо! - услыхал Волков голос Макара Ивановича. Волков
поднял глаза вверх по указанному рукой Конобеева направлению.
Среди косматых волнующихся свинцовых туч образовалось зловещее темное
пятно. Пятно все увеличивалось - и вдруг из центра его показалась воронка,
которая, вращаясь с ужасающей быстротой, начала спускаться все ниже и ниже,
как хобот чудовищного животного. В то же время на поверхности океана под
черным облаком кто-то невидимый смешал волны в одну клокочущую массу. Масса
эта, вращаясь со все ускоряющейся быстротой, начала выпучиваться,
превращаясь в воронку, обращенную заостренным концом вверх, и поднимаясь
навстречу воронке, спускавшейся с неба.
- Смерч! - сказал Волков. Ему уже приходилось видеть смерчи - постоянные
спутники тайфуна. Но на этот раз зрелище было на редкость интересное.
Мацумото Сэйте
Якубенко Николай
Андреев Николай
Доценко Виктор
Контровский Владимир
Лондон Джек