Чтение 12–й страницы книги ~Ветер и сталь~

точного представления о ее истинных размерах... Скорость резко возросла -
похоже, пилот стремился выжать из машины все, что возможно на этой высоте.

- По-моему, они нащупали связь, - прокричала Тин сквозь неистовый рык
двигателей.

- О черт!.. - растерянно произнес я. - Этого не может...

Невероятной силы удар швырнул меня головой в остекление башни... но
его, собственно, и так уже сорвало... пронзительно закричала Тин, хватая
меня за ноги... то что еще оставалось от развороченного фюзеляжа,
ударилось о воду... второго удара я дожидаться не стал.

Глава 7

ТЕ ЖЕ И ЖЕЛЕЗНАЯ РЫБА

Сознание я, естественно, не потерял - еще чего не хватало! Я ушел под
воду метра на три, но меня это мало волновало, мой "ошейник" мигом
поднялся, вошел в соответствующие пазы и наглухо загерметизировал стык
шлема с наплечником. Тотчас же сработали и дыхательные патроны.

Честно говоря, после того, что я увидел, у меня не имелось ни
малейшего желания всплывать на поверхность, но там была Тин - я успел ее
выдернуть в едином броске своего тела. Впрочем, девчонка молодец - помогла
мне, не растерялась, сама рванулась вверх.

Слабо шевеля ногами, я всплыл, приподнял голову над водой. Огляделся.
Ага, вон она, рыжая мокрая головенка. Я надул наплечник, чтобы легче
держаться на поверхности, и подплыл к ней.

- Ох, - простонала Тин, - ты жив... жив... я думала, ты утонул.

Я открыл забрало шлема, стоя вертикально в воде благодаря раздутому
наплечнику, оттолкнул какой-то обломок и спросил:

- Ты долго сможешь держаться на воде?

- Я отлично плаваю, - ответила она. - А что?

- Надо убираться отсюда. Как можно дальше.

- Саша, а что это было?

- Потом. Дотянешь до того островка? - Я махнул рукой в сторону буйно
поросшего зеленью клочка суши километрах в пяти от нас.

Тин повернула голову.

- Наверное, да. А ты?

- Плыви давай, только старайся голову поменьше высовывать. Если
увидишь, что кто-то или что-то нас преследует, нырнешь вниз - я под тобой.
Вода теплая. давай.

На самом деле водичка была не особенно - я знал, что девчонка не
доплывет. Но это сейчас не главное. В конце концов, главное другое. Начнет
сдыхать, я ее дотяну. Это не главное.

Я спустил нагрудник и погрузился в пучины вод, аки змей морской.
Честно говоря, я всё еще был в легком шоке. Откуда он мог тут взяться? И
вообще - откуда?

Шеф ответил на мой вызов сразу.

- Что за чертовщина? - спросил он без предисловий.

- Полковник, - оборвал его я, - мне плевать, засекут меня или нет, -
разговор шел штрих-кодом в субдиапазоне, даже если они и начнут слушать,
все равно не расшифруют - на это нужно время и специальная аппаратура, а
уж чего-чего, а декодеров такого класса у них точно нет, хотя после этого
дела я уже готов был поверить во что угодно, - полковник, на острове в
пятнадцати километрах от меня, в глубоком фиорде стоит линкор класса
"Индепендент".

- Ого... - Детеринг не особенно удивился. - Ты как?

- Бултыхаюсь в воде, буду выбираться самостоятельно.

- Я постараюсь что-нибудь придумать. Вас сбили, конечно... Лететь я
не могу.

- Я это понимаю, - ответил я. - Я выберусь.

- Не выберешься. Хорошо, я понял. Конец связи.

Так, дело сделано. Где там Тин? Я вынырнул, осторожно огляделся. Ага,
вон она. Сразу и не увидишь. Молодец. Я снова ушел в воду, погрузился
метра на полтора, и вскоре очутился под бедной девчонкой. Тяжко ей было -
комбинезон, сапоги, да и вода холодная. Но плывет пока. Хоть бы они не
засекли передачу! Самое рремя позаботиться о собственной шее - а об
остальном пускай Танк думает, ну их всех к черту! Не атаковать же мне с
излучателем в руках имперский линкор. Я и так сделал все, что мог, - надо
еще и выбраться из этого дерьма, а уж увяз-то я в нем по уши. Это я хорошо
умею.

Я всплыл.

- Как ты?

Тин слабо мотнула головой. Губы у нее уже были синие, и дышала она с
трудом - а мы не проплыли и километра. Ад и дьяволы, она не дотянет, это
ясно.

Я раздул наплечник и приказал ей ухватиться за меня. Рыжая тотчас
обессиленно села на меня верхом, положив-толову на мой шлем. В таком виде
мы и поплыли. Признаюсь, мне еще не приходилось таскать на себе такую ношу
в воде. На тренажах я вполне успешно плавал с грузом на спине, но груз
обычно не мешал шевелить конечностями.

Я, однако, загребал вполне сносно. Моя физическая форма, похоже, была
не так уж и плоха. По крайней мере до усталости было еще далеко. Тин
комфортабельно устроилась у меня на закорках, обхватив ногами мой живот, и
потихоньку пришла в себя. Правда, ее колотило от холода, но это меня не
пугало - в моей аптечке много чего есть. Сейчас доплывем до суши,
обсохнем, и я тебя, милая, ой как полечу...

В воде появился какой-то неясный гул. Низкий, медленно нарастающий
шум. Я прислушался. Гудение шло не со стороны огромного острова, а из
открытого моря. Но на поверхности ничего не было видно.

Я встал в воде вертикально и внимательно осмотрел спокойную
поверхность воды широкими зигзагами до самого горизонта, с каждым проходом
прибавляя увеличение. Вон, что это?

Из воды торчало что-то типа толстой черной трубки... да нет, она
эллипсоидная в сечении и движется к нам, за ней бурун. Дальномер... три
тысячи метров, и идет быстро.

- Слезай, - хрипло скомандовал я, раскрывая крышку маленькой
коробочки на левой перчатке.

- Что случилось? Устал?

- Плыви, - устало сказал я. - Погоди...

Я обнял ее правой рукой, прикоснулся шлемом к мокрому лбу и оттолкнул
от себя.

- Уходи... Быстрее.

- Да что с тобой?

- Уходи!!!

Ладно, орлы, мы еще попляшем. Пять выстрелов у меня есть. Сейчас ты,
сволочь, всплывешь, и я тебе засажу их под рубку.

- Посмотрим. Пока я не расстреляю весь свой арсенал, вы меня не
достанете. Интересно, а чья субмаринато? Корварская, конечно, чья ж еще.
Где еще на подлодках плавают? И надо ж было ее сюда переть - и чего ради?

Я нырнул, на поверхности остался лишь шлем.

На экране забрала мерно запульсировал красный треугольничек
целеуказания. Все. Можно стрелять. Надеюсь, меня отшвырнет недалеко после
первого выстрела. Важно удержаться в вертикальном положении лицом к
противнику - тогда промах невозможен. Целеуказание уже в памяти
баллистического компьютера, теперь я - готовая к стрельбе орудийная башня,
а выстрел моей пушчонки превратит ходовую рубку корварской субмарины в
сплошное крошево из металла, пластика и плоти экипажа. В нижних отсеках,
конечно, кто-то останется, но я еще тоже того... жив пока...

Гул в воде неожиданно прекратился, хотя в последние секунды он достиг
апогея. Торчащий из воды отросток вдруг исчез, хотя до него по дальномеру
было ей восемьсот метров. Я беспокойно огляделся. Неожиданно гул возник
снова, но уже совсем рядом - могучая пугающая песня каких-то огромных
механизмов, идущая из глубины.

Меня пробрала дрожь. Это была не корварская субмарина, нет, это было
что-то колоссальное, какое-то циклопическое сооружение, на Корваре таких
не строят.

Проклятие, что это?! Что это может быть?

Гул стих. Метрах в пятистах в сторону открытого моря на поверхности
появилась рябь, и неожиданно из воды в потоках шипящей белой пены вынырнул
огромный скругленной формы черный плавник. Отчаянно закричала Тин,
болтавшаяся в воде в десятке метров от меня.

Пена еще сбегала по лоснящейся поверхности руля, а левее меня, метрах
в самое большее пятидесяти, разбрызгивая во все стороны белые хлопья, с
рычащим шипением начал появляться заостренный нос подводного судна, с
каким-то наростом сверху, тщательно зализанный, шокирующе черная гора
посреди белых пенных струй.

Носовой мостик - а это, несомненно, был он - поднялся из воды метров
на десять, вся спина подводного колосса осталась скрытой от глаз. В длину
эта махина имела пятьсот сорок метров - это я машинально отметил по
дальномеру. Она была впятеро крупнее любой корварской субмарины... что же
это?

В верхней части мостика распахнулся люк, из него проворно выскочил
смуглокожий человек в ярко-желтом комбинезоне. Одного взгляда мне хватило
для того, чтобы понять - передо мной южанин. Хотя у нас общие предки, за
семь тысячелетий аборигены все-таки изменились настолько, что с terra homo
их не спутаешь. Хотя они, собственно, тоже terra...

Подводник нагнулся и быстрым движением сбросил вниз какой-то тюк.
Падая, тот развернулся и превратился в плетеную лестницу.

- Эй, - заорал он по-либенски, - сюда, скорее! Скорее, если вы не