из пропасти, сомкнулась с опустившейся сверху, и они оказались внутри
черного шара. Чани заметил, что по краям облака сверкают крошечные голубые
огоньки, мелькают серебристые искорки. Ему даже показалось, что он
различает мельчайшие четырехконечные звездочки...
его на груду камней. Она произнесла длинное и сложное заклинание на
незнакомом певучем языке, Факел сразу брызнул струей белого огня... Пламя
Факела стремительно налилось желтизной, и, к удивлению и испугу братьев,
камни сами вспыхнули ярким желтым пламенем. Хани, стоявший слишком близко
к костру, попятился.
удастся спастись.
Даже сквозь жар огня чувствовалось ее леденящее дыхание. Послышалось
ровное мерное гудение, словно рядом пролетел рой рассерженных пчел,
серебристые огоньки завертелись быстрее, сливаясь в светящийся вихрь. Но и
необычное пламя, которое было сложено из сотен мельчайших золотисто-желтых
кубиков, тоже разгоралось все сильнее.
натолкнувшись на пламя костра, отступила. Гудение стало сильнее, перешло в
тонкий рассерженный вой. Опять и опять черные крылья протягивались к
путникам, но, попав в огонь, таяли, оставляя после себя запах
потревоженной пыльной паутины. Искры Тумана засияли ярче. Потом раздался
гулкий раскат, похожий на гром, - и все стихло.
или погасли мелькавшие раньше серебристые искры. И вскоре вокруг клубился
самый обычный влажный туман, быстро тающий под жаркими лучами вновь
появившегося солнца. С тихим потрескиванием и пощелкиванием догорал
каменный костер. Ториль провела ладонями по лицу, как бы смахивая
усталость, и легким упругим движением поднялась.
по горам в таком молоке?
прекратить оспаривать мои приказы.
принцесса, чтобы можно было ей возразить. Синие глаза ее превратились в
кусочки льда и смотрели, безжалостно прищурившись, как бы выбирая цель для
удара.
и тропинка, и скалы, и редкие кусты - было засыпано толстым слоем снега.
Где-то вдалеке шевелились еще остатки тумана, образуя тонкую, белесую,
полупрозрачную вуаль, сквозь которую проступали черные громады гор и
бездонные провалы пропастей.
пожалуйста, что это такое было?
что совсем недавно было жарко. Ториль зябко ежилась, кутаясь в плащ, ее
трясло, но, когда Чани, заметив это, стал снимать свою меховую куртку, она
отрицательно покачала головой.
пронзительно оранжевый цвет. Легкие перистые облака полыхнули огнем.
Путники продолжали подниматься на гору, но перевал не приближался.
Постепенно горы подступали к самой тропинке. На их покрытых снегом склонах
дрожали и переливались оранжевые и красные отблески.
ткнулась носом ему в спину.
даже свисала над обрывом. Где-то внутри ее был виден неясный белый свет.
Чани, выхватив меч, ударил глыбу, однако меч глухо звякнул, словно
ударился о камень, и отскочил, не оставив ни малейшего следа, но зато едва
не вывернув кисть Чани. И как бы в ответ на удар зазвенели крошечные
серебряные колокольчики. Или, может, это лишь показалось Чани. Свечение
внутри глыбы стало сильнее, и он, вытянув руки, медленно, как
завороженный, пошел вперед.
почувствовал, что не может оторвать руку. Потом ее словно пронзила
огромная холодная игла, и рука пропала. Нет, Чани по-прежнему видел ее, но
пальцы больше не повиновались ему, и он не ощущал их. Чани в испуге
шарахнулся назад, и лед отпустил его. Не веря самому себе, Чани осторожно
потрогал правой рукой левую. Она приобрела странный мраморно-белый оттенок
и стала холодной и твердой, как лед.
моргнула, и слезы пропали.
отчаянием.
конца поверив в происшедшее, - это я сам.
уничтожить замороженную вещь, но не освободить ее.
страху. - Встретимся с Радужниками, все уладится, - заключил он, хотя и не
имел ни малейшего понятия о том, кто такие Радужники.
нас.
сказками, страшными преданиями. Но, оказывается, иногда сказки говорят
правду. Далеко на севере живет Хозяин Тумана, которому повинуются все
тучи, облака, весь туман, в том числе и самый страшный и опасный - Черный.
Заклинаниями Хозяин Тумана вызывает его из темных пещер в далекой Стране
Заката и направляет туда, куда устремляется его злая воля. Черный Туман
заполняет воздух, проникает в дома, просачиваясь в самую крошечную
щелочку, обволакивает деревья, людей и зверей. А потом произносится новое
заклинание, и Туман превращается в Черный Лед, твердый, как камень, много
тверже камня. И все живое, оказавшееся в Тумане, теперь остается скованным
Льдом. Скованным и замороженным, и само постепенно превращается в лед.
Одно только прикосновение к Черному Льду опасно. Если бы Чани держался за
льдину подольше, то он весь превратился бы в ледяную статую. И я не могу
расколдовать его руку, - угрюмо повторила принцесса. - Хозяин Тумана
сильнее меня.
подальше от огня, если не хочешь потерять ее.
Раздалось тихое потрескивание, глыба начала вздрагивать и корчиться, как
будто пламя причиняло ей боль, потекли ручейки грязной, почти черной воды.
От глыбы начали откалываться куски, размякшие, они с противным плюханьем
шлепались в темную лужу и, кажется, тихо взвизгивали, исчезая.
путники увидели в луже цветок. Его полупрозрачные остроконечные лепестки
были окружены светящимся ореолом и чуть позванивали тем тонким серебристым
звоном, который поманил Чани.
мы встретили одно чудо, то можем встретить и второе.
видел такого цветка раньше.
Хрустальный?
Ториль наморщила лоб, вспоминая что-то, может быть, слова полузабытого
чужого языка. Потом она подошла к цветку и опустилась перед ним на колени.
Протянула ладони и коснулась осторожно лепестков, те благодарно звякнули.
говорит, что скоро мы встретим пещеру, в которой сможем переночевать и
укрыться от непогоды.
нарастающей боли в руке.
трав есть свой язык, нужно только понимать его.
колокольчиков - серебряных, золотых, хрустальных - вызванивая затейливую,