Чтение 12–й страницы книги ~Ступени из пепла~

быть не могло.

Позади меня засуетились люди. Что-то там происходит не так, но силой
выдворять меня еще не нужно.

Внимание тех, кто слышал меня, кто смотрел на меня глазами и
объективами камер, обволакивало меня; в нем ощущалось и тепло, и прохлада,
и уколы, и жар - все сразу.

- Сегодня я увидела мир, настоящий мир, который не замечала многие
предыдущие годы, - продолжила я. Внимание усиливалось; воздух становился
ощутимо плотнее, сердце билось так сильно, что я испугалась за то, какой
меня видят те, кто слышит мои слова.

- Мир, который изменился за одну ночь, - доносилась до меня
собственная речь. - Мир, в котором многое изменится, но изменится так, что
мы не пожалеем об этом.

Они были все внимание. Я ощущала самое странное: они верили каждому
моему слову.

На чье лицо ни падал бы мой взгляд, там было видно - человек этот
согласится с каждым моим утверждением.

- Я желаю нам всем, чтобы та мечта, ради которой мы жили и живем,
осуществилась, - слова возникали из ниоткуда; но сознание оставалось
кристально чистым - это были все-таки мои мысли, мои слова. - Я прошу вас
запомнить этот день, что бы ни случилось с вами сегодня. Тем, у кого нет
еще мечты - я прошу, прислушайтесь к себе. Вы просто не слышите ее голоса.
Но вы услышите его.

- Я рада оказанной мне чести, - я положила руки перед собой и люди
внизу, все, шевельнулись, будто не желали, чтобы я уходила. - Мне будет
недоставать этого дня, но все лучшее еще не произошло.

И, поклонившись на три стороны света, я в который уже раз исполнила
знак Всевидящего Ока.

И вот тогда начались аплодисменты.

Что-то тихо щелкнуло и я поняла причину суматохи у мня за спиной. Пока
я говорила от себя, микрофон не был включен.

* * *

- Изумительно, изумительно! - восклицал Майстан, вытирая слезы. К
своему собственному изумлению я понимала, что это все на самом деле. Его
действительно тронули мои слова.

- Май, ты прелесть! - меня обняли три совсем молоденькие студентки -
вид у них был одновременно виноватый и сияющий. А мне хотелось провалиться
под землю. От смущения - я не могла понять, за что мне все это.

Руки вновь начали трястись.

Майстан заметил это первым.

- Бывает, тахе, - кивнул он. - Вы переволновались. Давайте, я провожу
вас - может быть, желаете чего-нибудь выпить? Безобидного, - добавил он
немедленно. Ну да, мне же не положено пить ничего крепче сока...

- С удовольствием, - кивнула я. И мы прошествовали с ним, важно и
молча, мимо многих людей, каждый из которых улыбался. Нет... не пойму...
такого не должно было быть. Ну да ладно. Будет, что вспомнить.

Буфет был почти пуст. Сегодня все будут в Больших Праздничных Залах.

Единственный раз в году не будет ограничений на то, чтобы "лица
противоположного пола участвовали в празднествах в помещениях,
предназначенных иному полу". При таком количестве одновременно обедающих
студентов - вовсе не архаичная мера предосторожности...

- Прошу извинить меня великодушно, - Майстан что-то сказал в
телефонную трубку и тотчас же спрятал ее в карман. - Сейчас Вам все
предложат. Буду рад встретиться с Вами сегодня вечером. Оставайтесь такой
же прекрасной! - почти крикнул он, стремительно удаляясь по коридору.
Бедолага. Столько дел.

Я оглянулась. И мужская, и женская половины пусты. За стойкой никого
нет. Ну и ладно, торопиться мне некуда. Хотя нет, пить хочу - страшно.

Я уселась на табурет, некоторое время сидела, прислушиваясь к своим
ощущениям.

Было отчего-то очень хорошо - когда Хлыст "сделал признание", было так
же приятно. А обязательный "довесок", когда, во избежание зависти Нижнего
мира, положено выбранить ту, кому признаешься, только усилил ощущение - не
казался формальностью. Хлыст, увы, оба раза был искренен.

Сейчас было так же хорошо. Просто хорошо, и все.

- Тахе-те? - произнесли учтиво, я подняла голову с локтей. Надо же,
чуть не задремала.

Напротив, за стойкой, появился высокий парень - в униформе, с короткой
бородкой, коротко стриженый, по виду - уроженец Архипелага Сайдо, самой
дальней из прежних колоний Королевства Паэ-Гарт, нынешнего Южного Союза.

Я замерла. Я узнала его. Точнее, словно вспомнила после долгих-долгих
лет забвения самого его вида и голоса.

Он вздрогнул, едва не упустил драгоценный хрустальный бокал. Поставил
его на стойку.

- Тахе Майтенаринн, - обратился он учтиво и улыбнулся. - Приветствую,
Светлая.

* * *

Я ничего не понимала. А когда начала понимать, чуть не расплакалась,
тут же.

- Дени, - прошептала я.

Если бы он не поставил бокал на стойку, то на этот раз точно разбил бы
его.

- Май? - спросил он неуверенно. - Что с... Вами?

- Дени, - повторила я. - Дайнакидо-Сайта эс Фаэр, ты меня не узнаешь?

Он придвинулся вплотную к противоположной стороне стойки.

- Не узнаю, - повторил он, не улыбаясь. - Май... Королева... откуда
ты?

"Откуда ты?"

- Если бы я знала, - слезы пришлось сдерживать из последних сил. - Я
ничего не помню. Я... сегодня я проснулась. Во всех смыслах. Я не знаю,
сколько... спала.

Дверь в кладовую открылась, оттуда выпорхнула низенькая девица - кожа
шоколадного цвета, черные волосы, большие темные глаза, тонкие губы.
Круглое лицо. Тоже нездешняя. Даже не знаю, откуда ее такую занесло в наши
края.

- Лас... - голос Дени неожиданно сел. - Ласточка, сделай, пожалуйста,
нам чая.

Только не очень крепкого.

Девица (студентка, неожиданно поняла я, я ее где-то видела) отчего-то
с испугом глянула на меня, улыбнулась, коротко поклонилась и скрылась из
глаз.

Дени смотрел на меня. Странным взглядом. Пока я пребывала в забытьи,
тело мое успело отреагировать.

- Ma es matafann ka, - произнесли мои губы.

- Es foar tan es mare, - отозвался Дени немедленно. На этот раз и у
него в глазах что-то блеснуло. Я опустила голову; Дени не любит слез.
Точнее, не любит, когда другие видят его слезы.

Я положила камушек-"конька" перед ним. Дени вздрогнул. Запустил в
карман униформы правую руку. Пальцы плохо слушались его; видно было, что и
его руки дрожат.

Перед нашими с ним взглядами возник еще один "морской конек". Почти
точная копия первого. С целым хвостиком.

Я прикоснулась к его талисману... забрала его, ощущая, что поступаю
правильно.

Он забрал мой.

Мы подняли головы и встретились взглядами.

- Я уезжаю, - произнесла я и поразилась, как быстро и неожиданно я
приняла решение. - После праздников.

- Навсегда? - Дени казался спокойным.

- Да, Дени.

- Я ждал этих слов, - он улыбнулся и отвернулся. Я тоже отвернулась.
Ненадолго.

- Я с тобой, Май? Я все еще нужен тебе?

- Да, Дени, - я сняла перчатку, но он покачал головой.

- Прошу, не сейчас. Лас... она совсем перепугается. Ты действительно
ничего не помнишь?

Я отрицательно покачала головой.

- Я все сделаю, Май. Как обещал. Ты помнишь обещание?

Я вновь покачала головой, ощущая, что мне становится по-настоящему
страшно.

Дени оглянулся. Лас - Ласточка - уже несла поднос.

- Пусть она останется, - шепнул он. - Мы поговорим вечером, ладно?

Я кивнула. Мне вновь становилось хорошо. Но я все не могла понять,
отчего.

- Лас-Таэнин эс ан Вантар, - едва слышно сообщил Дени, отстраняясь.

Он указал ей на ближайший столик на женской половине.

- Лас... - она вздрогнула и едва не уронила поднос. Да что же это? -
Лас-Таэнин... я прошу выпить чая вместе с нами. Я... давно не видела Дени,
- о Великая Матерь, что я говорю? - Я не задержусь надолго.

- Хорошо, - неожиданно решительно отозвалась девушка. Волосы у нее
действительно были расчесаны на манер ласточкиного хвоста. Вместо шапочки,
как у меня, Лас носила тонкую сеточку (поверх прически) и вязаные, едва
различимые перчатки до локтей. Интересно! - Спасибо, Светлая.

- Светлая, - эхом прозвучал Дени.

- Просто Май, пожалуйста, - попросила я. - Хочу, чтобы говорили с
человеком, а не с талисманом.