Чтение 12–й страницы книги ~День рождения Алисы~

- Меня тоже. Кстати, у тебя очень неровная походка, какая-то
прыгающая.

- Вот не знала!

Препираясь с археологом, Алиса вошла в вокзальную дверь и увидела
билетные кассы. Она знала, где их искать, потому что археологи в будущем
восстановили почти весь вокзал. Правда, оказалось, что не все они
восстановили правильно, но сейчас это не играло роли.

- Один детский, - сказала Алиса, протягивая деньги в окошечко кассы.

Круглое красное лицо кассирши высунулось из окошка. Она оглядела
Алису с ног до головы и сказала:

- Такая взрослая девушка, а хочешь сэкономить на билете. Доплатите
сейчас же восемь монет за полный билет.

- Но я же всегда езжу по детскому...

Тут Алиса осеклась, потому что археолог подпрыгнул в сумке.

- Ах да, конечно, - сказала она и полезла в карман за деньгами. Денег
оставалось совсем немного. Всего десять монет. - А когда отходит поезд? -
спросила Алиса.

Но кассирша ничего не ответила и захлопнула окошко.

- Кассирши здесь невежливые, - сказала Алиса. - У нас таких нет.

Она вышла на платформу и остановилась за железным столбом. Она не
хотела разгуливать на виду.

Поезд стоял у платформа, паровоз разводил пары, и немногочисленные
пассажиры занимали места. Некоторые были еще совсем сонные, только
проснулись.

Алиса выбрала вагон, в котором никого не было, и быстро пошла к нему.
У вагона стоял кондуктор в высокой оранжевой шляпе.

- Ваш билет?

Алиса протянула ему билет.

- Вы читать не умеете? - спросил он. - Написано же - третий класс. А
это вагон первого класса.

- А какая разница? - спросила Алиса.

Кондуктор оглядел ее с головы до пяток и сказал:

- В цене.

И когда Алиса поспешила, чтобы он ее больше не разглядывал, к
следующему вагону, победнее, раскрашенному и полному народа, она услышала,
как кондуктор сказал кому-то:

- Погляди, что за чудо! Иностранка, что ли?

И тогда Алиса решила выдавать себя за иностранку. Она остановилась
около вагона, но к двери не подошла, а наклонилась к сумке и спросила
археолога шепотом:

- А что, если я буду выдавать себя за иностранку?

- Тогда выдавай себя за северную иностранку и ни в коем случае не за
южную.

- Почему?

- А потому, что с северными у них союз, а с южными вот-вот война
начнется.

- Не начнется, - уверенно сказала Алиса. - Не успеют.

- А с твоей помощью, может, и успеют.

- Ты с кем разговариваешь, госпожа? - услышала Алиса строгий голос.

Она выпрямилась. Рядом с ней стоял толстый человечек в желтом
мундире, с большим золотым гербом на шляпе. Она решила, что это
полицейский, и первым ее движением было убежать отсюда. Убежать куда глаза
глядят.

- Стой, - сказал человечек в желтом и схватил ее за рукав. - Ты
откуда приехала и с кем разговариваешь, спрашиваю?

- Я с севера, - сказала Алиса. - Я иностранка. Иностранка с севера.

- Что-то не похоже, - сказал человечек.

Но тут паровоз загудел, Алиса вырвалась и вскочила на ступеньку
вагона.

Человечек в желтом мундире раздумывал, что ему делать, а тем временем
Алиса протянула билет кондуктору и протиснулась в набитый вагон. Ей
удалось отыскать купе, в котором дремали три человека в бедной одежде и
помятых шляпах. Четвертое место было свободным.

- Кто это был? - спросила Алиса, переводя дух и склоняясь к самой
сумке.

- Это был носильщик, - раздался шепот в ответ.

Поезд дернулся и, постукивая на рельсах, двинулся к столице.

- Он не мог меня арестовать?

- Не знаю, - сказал археолог. - А тебя никто не слышит?

- Нет, они спят.

- Тогда почитай наконец газету. И поставь сумку на пол. Так меньше
качает.

Алиса развернула газету.

Газета была вчерашняя. И во всю первую страницу тянулась красная
надпись:

<Завтра Колеида встречает героев космоса>.

- Все в порядке, - прошептала Алиса. - Мы успеваем. Временщики не
ошиблись.

К счастью, соседи через две станции сошли, и Алиса осталась в купе
одна. Она вытащила археолога из сумки, и они вместе прочли все сообщения в
газете, где говорилось о полете космонавтов и о том, как их будут
встречать. Они даже смогли примерно рассчитать, как им пробираться через
столицу. Правда, столицу археологи еще не раскопали, но в библиотеке Рррр
нашел план города и перерисовал его. Плохо было с деньгами. Денег
оставалось только-только на трамвай или автобус. Даже перекусить было не
на что.

- Ну что же, - печально улыбнулся археолог и подмигнул Алисе
единственным глазом, - придется, как в сказке, продать меня, своего
единственного друга.

- Никто тебя не купит без хвоста, - сказала Алиса.

- Не беспокойся, - сказал археолог. - Я нашел иголку и нитки. Только
ты так раскачивала сумку, что я боялся уколоть себе пальцы. А теперь я
пришью себе хвост. Ехать еще часа полтора.

Алиса смотрела в окно. За окном была обыкновенная страна, правда,
сильно отсталая по сравнению с Землей, но ведь Земля когда-то была
отсталая: на ней не было монорельсов, воздушных скоростных пузырей,
антигравитаторов, летающих домов и всяких других обыкновенных вещей.

Археолог мурлыкал что-то себе под нос и пришивал хвост. Алиса могла
бы ему помочь - она лучше умела обращаться с ниткой, чем Рррр, - но не
стала предлагать свои услуги, так как каждый сам пришивает себе хвост, не
так ли?

Алиса принялась разглядывать портреты космонавтов в газете. Один из
космонавтов ей понравился больше всех. Он был молодой, темноглазый и
улыбался так широко, будто вообще не улыбаться не мог. <Инженер Толо>, -
прочла она его имя. И запомнила.

Дверь в купе хлопнула, и вошла старушка. Старушка была маленькая, с
круглым румяным личиком, в длинном синем платье. Алиса увидела, как глаза
старушки стали вдруг широкими и испуганными. Старушка смотрела вниз, на
скамейку.

- Ах! - воскликнула старушка.

Алиса проследила за ее взглядом и увидела, что застигнутый врасплох
археолог, придерживая одной рукой хвост и в другой все еще сжимая иголку,
пытается залезть в сумку. Алиса быстро раскрыла сумку пошире, чтобы он
забрался туда, и снова поглядела на старушку.

Старушка отступала в коридор, и рот ее уже открылся, словно она
вот-вот закричит.

- Не волнуйтесь, бабушка, - сказала Алиса. - Не волнуйтесь. Это он
так играет.

- Ой! - сказала бабушка. Она как будто немного успокоилась, услышав
Алисин голос. - А мне-то показалось...

- Что?

- И не говори, дочка, - сказала старушка. - Мне почудилось, что твой
котенок себе хвост пришивает. Глаза подвели.

Бабушка быстро забыла о своем испуге, уселась у окошка, развязала
мешочек и достала оттуда два помидора. Один взяла себе, другой протянула
Алисе.

- Ты куда, дочка? - спросила она.

- Я в столицу.

- Ясное дело - в столицу, - согласилась бабушка. - А что там делать
будешь?

- Я еду космонавтов встречать...

- А-а, - сказала бабушка и вдруг задумалась. - Скажи, милая, -
спросила она вдруг, - а у твоего котенка два глаза или один?

- Два, - сказала Алиса спокойно, - только он один глаз все время
жмурит.

- Ну ладно. - Бабушка еще раз взглянула с опаской на сумку. - А я
тоже на космодром еду.

- Встречать космонавтов?

- Да нет, не всех встречать. Сын мой возвращается. Инженер он.

Старушка достала из сумочки большую фотографию того космонавта,
который понравился Алисе.

- Вот, смотри.

- А я его знаю, - сказала Алиса. - Его зовут Толо.

- Кто его не знает, - с гордостью сказала старушка.

- А почему вы в простом поезде едете? - спросила Алиса.

- А что?