Чтение 12–й страницы книги ~Несущий Свет~

неожиданно для себя перекрестился. Оглядевшись, он с удовлетворением
понял, что этот недостойный большевика поступок никем не замечен, и, вновь
вздохнув, полез в яму.

- Сначала - сосуд, - велел Валюженич.

Сосуд оказался широким, приплюснутым сверху горшком, накрытым
крышкой. Очевидно, в нем была трещина, поскольку глина стала прямо под
руками распадаться и Степа еле успел поставить находку на землю. Сквозь
распавшиеся стенки тускло засветилось под лучом фонаря что-то желтое...

- Так и есть, - кивнул Валюженич. - Кости. Интересно, в таких
погребениях почти никогда не находят черепов. То ли они хоронили их
отдельно, то ли...

- Степан, давай дальше, - Карно явно сгорал от нетерпения.

Следующий предмет показался неровным на ощупь, и Косухин никак не мог
сообразить, что это может быть. И лишь когда луч фонарика осветил находку,
стало ясно, что он держит в руках кожаные ножны, покрытые позеленевшими
медными украшениями. В ножнах был меч, вернее все, что от него осталось -
потрескавшаяся костяная рукоять с позеленевшим медным крестом.

Карно покачал головой и произнес по-французски какую-то непонятную
фразу. Заметив, что Косухин его не понял, он медленно повторил:

- "И это все? Да как же это так? Поднялся занавес, а я все ждал
бесплодно!" Это из Бодлера, Степан. Был такой пролетарский поэт.

- Хорошо, фиксируем, - Валюженич уже вооружился карандашом и открыл
тетрадку. - В тайнике найден меч в ножнах. Ножны кожаные, с металлическими
накладками. Рукоять меча костяная. Сохранность - неудовлетворительная. Меч
можно предварительно датировать второй половиной XI века...

- Седьмой тип по классификации Шаррона, - кивнул Карно. - В общем,
труха. Сдадим в наш музей - первокурсникам показывать. Ну как, Степан,
нравится?

Но Косухин не отвечал. Вот уже несколько минут он напряженно
вслушивался.

Сомнения не было - где-то неподалеку работал автомобильный мотор.

3. ПРЕДАТЕЛЬСТВО

- Стив, что случилось? - поинтересовался было Валюженич, но тут же
замер. - Черт, влипли! Не иначе лесник или жандармы! Стив, закинь кирки
подальше! Пошли отсюда!

- Постой, я выясню в чем дело, - Карно накинул куртку и отряхнул
землю с ботинок. - Тэд, ты взял с собой разрешение на разведку?

- О'кей, с этим у нас все в порядке. Только бы не заметили меч.

- Спрячь. Я поговорю с ними - задержу на пару минут...

Карно быстро пошел к еле заметному в наступившей темноте выходу. Тут
только Степан начал что-то соображать.

- Шарль! - крикнул он. - Вернись! Не ходи!

Но Карно, не слушая его, уже ловко пробирался по каменным завалам.

- Ничего, если жандармы. Шарль им заморочит голову. - Валюженич,
сунув находки между камней, начал быстро закидывать яму. - Стив, помоги!

К счастью, камней под руками было более чем достаточно, и вскоре
черное отверстие исчезло под их грудой. Теперь в царившем в храме сумраке,
заметить следы работы было трудно.

- Кирки спрятали, - бормотал Валюженич. - О'кей, Стив, мы студенты
Сорбонны, обследуем старинные церкви... Ну надо же, в таком глухом месте и
наткнуться!..

Косухин не слушал. Он не верил в подобные случайности, и револьвер
был уже давно извлечен из кобуры. Шум мотора стих, настала тишина, затем
послышались шаги. В проеме двери мелькнули темные силуэты. Степа
пристроился за камнем поудобнее и взвел курок.

- Господин Косухин! Не вздумайте стрелять!

Степа похолодел. Ни лесник, ни местные жандармы не стали бы кричать
по-русски...

- У нас ваш приятель! - продолжал неизвестный. - После первого же
выстрела мы прострелим ему голову. Сдавайтесь, господин Косухин!

- Там Шарль! - наконец-то сообразил Тэд. - Стив, что нам делать?

- Ничего, - Степа, встал и передал Валюженичу револьвер. Придумывать
и в самом деле было нечего.

- Я здесь! - крикнул он в темноту. - Я сдаюсь!

Темные фигуры вошли в церковь. Прибывшие чертыхались, перебираясь
через каменные завалы. Косухин быстро пересчитал - в храм вошло пятеро.

- Где Шарль? - кивнул он, надеясь выиграть время. Если Карно не с
ними...

В тот же момент вспыхнул фонарик. Луч метнулся по серым стенам, а
затем осветил троих, пробиравшихся через очередную груду камней. Один из
этих троих был Карно - растерянный, с наручниками на запястьях. Его
поддерживали под локти двое. Фонарик почти сразу же погас, но большего и
не требовалось. Первого Степа узнал сразу - он был в том же черном
смокинге, в котором встречал Косухина в особняке Берга. А вторым - и это
уже была в некотором роде неожиданность - оказался Гастон де Сен-Луи
собственной персоной.

"Значит, попались!" - на душе стало тяжело, в мозгу метались обрывки
мыслей, но никакого выхода Степа не видел. Отсюда не убежать. У тех
четверых - оружие и Шарль, который не должен погибнуть из-за него,
Косухина.

- Сюда! - приказал голос из темноты. - Нам нужны вы, господин
Косухин. Ваших друзей мы отпустим...

Степа понимал, - верить этим типам нельзя, но выбирать было не из
чего. Он шепнул Тэду: "Прячься", - и медленно пошел вперед. Валюженич на
миг замешкался и вдруг, одним прыжком догнав Косухина, зашагал рядом.
Краем глаза Степа заметил, что американец держит в руках свою никому уже
не нужную находку - ржавый меч в потрескавшихся кожаных ножнах.

- Тэд! Назад! - вновь шепнул он, но было поздно. Луч фонаря ударил в
лицо.

- Скажите своему другу, чтоб он отошел, - вновь прозвучал голос, но
Валюженич не реагировал. - Ладно, господа. Как угодно.

- Тэд! - крикнул Косухин, но Валюженич усмехнулся и положил руку на
Степино плечо.

- Господин Косухин! - в голосе говорившего звучала неприкрытая
издевка. - Господин Берг велел найти вас, чтобы сообщить о вашем брате.

- Что? - Степа рванулся вперед, но рука Валюженича удержала его на
месте. - Где Николай, гады? Что с ним?

- Отправляйся к нему, красная сволочь!

У Степы на миг перехватило дыхание. В темноте щелкнули курки, и тут
Валюженич, по-прежнему крепко державший Косухина за плечи, поднял перед
собой меч, словно пытаясь заслонить себя и Степана от пуль. Из темноты
послышался смех, луч фонарика вновь ударил Косухину прямо в глаза и тьму
прорезали вспышки выстрелов.

Степа почувствовал, что падает. В первый миг он ничего не соображал,
а потом понял, что жив, лежит на земле, а в правую руку ему суют рукоять
револьвера.

- Стив, о'кей? - шепнул Валюженич. Степа удивленно вздохнул, затем
опомнился и замер.

- Готовы? - послышалось невдалеке.

- Да, оба. Я бил комиссару прямо в сердце.

- Но все-таки проверьте. По-моему, этого американца только ранило...

В темноте заскрипели шаги, и через минуту над замерзшими и Тэдом
склонились две фигуры в черных смокингах.

- Не шевелятся. Ладно, пущу контрольный - в голову.

И в ту же секунду Степа резко перевернулся и, почти не целясь, нажал
на курок. Выстрел, второй - и два тела глухо ударились о землю.

- Что случилось, господа?

"Третий, - подумал Степа. - Всего было четверо - и Шарль".

Тут же вспыхнул фонарь. Луч света растерянно рванулся из стороны в
сторону и наконец замер, наткнувшись на трупы. Косухин выстрелил вновь,
навскидку - фонарь дернулся и упал на землю.

- Шарль! - заорал Валюженич, подхватывая один из револьверов,
лежавших рядом с трупами и вглядываясь в темноту. Там послышалась возня,
затем кто-то крикнул, и наконец раздался голос Карно:

- Ребята, я держу его! Скорее!

Косухин включил фонарь: Шарль Карно лежал на земле, прижав Гастона
скованными руками. Рядом неподвижно застыл еще один - третий - труп в
черном смокинге.

- О'кей! - Валюженич уже бежал вперед, но тут Сен-Луи дернулся,
отбросил Шарля в сторону и, спотыкаясь, побежал к выходу. Карно вскочил,
но его противник был уже далеко.

- Наручники, смерть Господня! - Карно выругался и беспомощно
оглянулся. Степа уже был рядом.

- Давай руки!

Шарль поднял скованные руки вверх, и Косухин одним выстрелом разбил
цепочку. Карно хлопнул Степу по плечу и подобрал лежавший на земле
револьвер убитого.

- Скорее! Он уходит! - Валюженич был уже у входа.

- Стой! - Степа вовремя вспомнил, что из всех троих лишь он имеет
фронтовой опыт. - Стой, Тэд, там может быть засада, чердынь его!

Валюженич поспешно остановился. Вскоре все трое уже стояли у входа,
прижавшись к дышавшей сыростью стене.

- Сколько их может быть? - бормотал Карно. - Я видел два
автомобиля...

- Подождем, - Косухин перевел дыхание и быстро перезарядил револьвер.
- Никто не ранен?