подобные слова, а вместо этого выпил бы с парнем хорошего лидийского
вина и поговорил по душам. Но времени не было, а высокие речи тоже
иногда могут принести пользу. Я кивнул Мантосу, и он стал рядом. Те, что
были внизу, зашумели, кто-то крикнул: "Радуйся, лавагет Мантос!", но я
тут же махнул рукой, призывая к тишине. Требовалось немного времени,
чтобы поговорить наедине с сыном Корона. Я обернулся к жрецу:
Ахиявы. Но раз жрецы существуют, должны же они обращаться к
небожителям?
быстрый недобрый взгляд и выступил вперед, воздев руки к освещенному
факелом истукану. Подождав, пока стихнет шум, он заговорил громким,
неожиданно молодым голосом:
надеясь, что Арейфоой, занятый общением с Землевержцем, меня не услышит:
поставил вокруг.
нравится, ванакт. Арейфоой обещал привести самых верных...
завелся надолго.
слушателей.
деревенские базилеи... Не понимаю, зачем Арейфоой позвал их сюда?
одним ударом расправиться со всеми неугодными. Кроме того, добро
изменников, как всем ведомо, конфискуется.
хорошего помощника.
успехе. Всегда хорошо иметь дело с теми, кто носит щит!
нам, блаженный!
я опередил его:
мной?
тебя свою секиру.
жрец?
явно что-то сообразив, отправил за моей любимой "черной бронзой" одного
из своих людей. Кто-то принес несколько копий, которые тут же разобрали
собравшиеся.Впрочем, многие были с оружием, а некоторые в панцирях.
мне пойти с тобой! Я хочу увидеть... Я так долго мечтала...
будь у меня сестра - имелись такие кровожадные мечты. Впрочем, желания
Ктимены вполне совпадали с моими - отпускать ее было опасно.
мной.
руку, словно я обещал взять ее на весенний праздник Иштар.
Его усилия не пропали даром - скопище стало приобретать вид боевого
отряда. Те, что помоложе, получили оружие и построились ближе к выходу.
Несколько воинов, вынырнувших из полумрака, стали впереди и по бокам.
рукоять. Посланец проявил добросовестность, не забыв также кинжал и
ножны. Теперь я был почти во всеоружии: в подобных схватках хорошо иметь
щит, а его-то мне и не доставало. Я хотел обратиться с просьбой к
Мантосу, но кто-то, сообразив, вручил мне нечто старинное, снятое со
стены. К счастью, это оказался именно щит, а не те безделушки, которые
часто вешают в храмах. Я подтянул ремень, закинул щит за спину и решил,
что готов.
критическим взглядом наспех построенную колонну. Будь у меня выбор, я
предпочел бы взять с собой пару десятков из тех, с кем служил в Баб-Или,
но вслух, естественно, говорить этого не стал. Новый лавагет делал все,
что мог. Конечно, торговцы и сельские козопасы-базилеи не Адад весть
какие вояки, зато они точно знают, что в случае поражения пощады ждать
нечего. Я мысленно помянул Аннуаков и все милости их и велел выступать.
Увы, даже этот простой маневр привел к тому, что строй распался, вновь
вернувшись в исходное состояние. Воины Мантоса забегали взад и вперед;
приводя козопа-сов в чувство, а сам лавагет распорядился снять оцепление
вокруг храма, чтобы усилить отряд. Я был занят тем, что следил за
Ктименой и жрецом, не отпуская их ни на шаг. Впрочем, девушка сама не
собиралась отходить от меня, а что касается Арейфооя, то он держался
невозмутимо, время от времени еле заметно хмурясь. Жрец волновался, но
не слишком. Наш неожиданный поход не застал его врасплох.
было выступать, но лавагет отвел меня в сторону. Ктимена шагнула вслед
за мной. Мантос оглянулся и достал из складок плаща небольшую
алебастровую табличку.
жрецов. Еле успели перехватить.
закорючки, похожие на детские рисунки.
***
внимательно рассмотрела странные знаки, губы ее сжались, глаза сверкнули
гневом:
сказала мне многое. Измена не удивила, но то, что предатель советовал
Ифимедею бежать, а не сопротивляться, изрядно порадовало. Значит, мы
все-таки их опередили!
выжидательно взглянул на меня, и я не стал медлить.
поморщился - носить оружие козопасы не умели.
справа, по небольшому переулку. Будь со мною "серые коршуны" из Баб-Или,
мы попросту пробежали бы это расстояние, чтобы слегка согреться перед
схваткой. Однако сейчас я старался не спешить, дабы колонна не
рассыпалась. Мантос между тем вполголоса излагал свой замысел. Как я
понял, внешняя охрана выполнит любой его приказ. Многого от нее и не
требовалось: пропустить нас и не пускать никого другого. Но личные покои
ванакта охраняли иноземцы, которые подчинялись лишь Ифимедею и первому
геквету Скиру. Вот тут придется поработать, поскольку большая часть
наемников - шардана , которые скорее умрут, чем отступят.
верностью и умением драться. Значит, предстоит рубка.
взять копья наизготовку, но Мантос шагнул к ним, о чем-то коротко
переговорил, и воины послушно присоединились к колонне. Сын Корона между
тем сообщил, что все входы во дворец, а также подземный ход и потайная
калитка перекрыты. Мы же атакуем через главный вход - ибо новый ванакт
не может войти во дворец крадучись, как ночной вор.
потайную калитку, застав охрану врасплох. Но тогда я был просто
Нур-гал-Сином и не думал о престоле.
как вдруг услышал предостерегающий возглас Ктимены, и тут же десяток
воинов окружили меня, прикрывая щитами.