Чтение 12–й страницы книги ~Я не вернусь~

Тихо-тихо.

Тихо...

Река совсем близко, только шагни, только вдохни поглубже свежий прозрачный

воздух...

Плещет, плещет...

..И как всегда - рука Капанида на горле. Боевым захватом.

Зачем?

Спросил, даже головы не подняв. Не хотелось смотреть.

Затем! - это дядя. - Эфеб Диомед, смирно!

Щит к груди, меч... А где меч? Одна рукоятка! И то - не моя. Моя полированная была, старая...

Меч я на траве увидел. Свой. Точнее - щепки (дубовые!). И еще щепки - от второго меча. А чуть дальше...

Тот, который воин, на траве лежит. И щит его лежит - треснутый. То есть кожа, конечно, лопнула, а дерево - треснуло. И еще один щит - с ремнем порванным. Это , Эматионов. А вот и он сам! Эге, а что с его панцирем?

Дядя подходит, шлем мой поправляет. Улыбается.

Так и драться, эфеб! И не бояться. Понял? Понять-то я понял...Потом

Эматион извинялся (за недоноска). И тот, третий, извинялся (за то, что под ноги мне плюнул). Ну, понятно, разозлить хотели, я и не обижаюсь. А еще Эматион сказал, что они хотели посмотреть, не забываю ли я все, чему учился, когда... Ну, в общем, тогда. Не забываю, оказывается. И от ударов правильно уклонялся, и меч чужой вырвал, когда свой о щит разбил, а когда и второй в щепки разнес - щитом по панцирю врезал. Хвалили меня и советы давали, да только мне от того легче не стало. Это у дорийцев такие, как я, в почете. А тут я - Дурная Собака. Спустят на врага, чтобы глотки перегрызть, а потом - на Цепь.

Самое место!

* *

Вокруг тьма, деревья шепчутся, шумят кронами, слов-н() ближе подобраться хотят.

Ночь...

А ты... это, ну, вынырнуть не можешь?

Капанид про реку знает. Я ему давно рассказал - еще После первого раза.

Знает - и помочь пытается.

Ты, Тидид, попробуй сквозь эту реку чего-нибудь увидеть. Постарайся!

Легко сказать! Папа, наверное, тоже пытался. Только у него не река была - огонь...

...Как тот, в Элевсине, на котором папа сгорел.

Костер и сейчас горит. Маленький, правда. Пора спать но нам со Сфенелом

разрешили у огня посидеть.

Попытаюсь, Капанид, попытаюсь...

Говорю - и себе не очень верю. Да, дорийцам легче! Они ведь воюют почти каждый день. А не воюют - скот чужой угоняют или женщин крадут. Там такие, как я, и нужны.

(И все равно - не всегда. Слыхал я про этих ареидов, слыхал! Они, если войны нет, отдельно ото всех живут - чтоб не зашибить кого ненароком. Только на битву и приходят. А еще они мухоморы лопают- чтобы дурнее быть. А мне и мухоморов не надо.)

Костерок уже гаснет. Тени подползают - ближе, ближе... Люблю ночной лес. Другие боятся - а я люблю. И в самом деле, чего боятся? Ни львов у нас под Аргосом, ни волков (был один лев, так того дядя Геракл убил). Дриад - и тех не встретишь. Попрятались, говорят.

Слушай, Капанид, ну его! Давай про другое.

Давай! - охотно откликается Сфенел. - А знаешь, Ферсандр у дяди Эгилея отпуск попросил. На месяц.

И куда это он собрался? - удивляюсь я. "Куда" - это в смысле "без нас".

А никому не скажешь?

Кажется, самое время обижаться. Это кому я когда что разболтал?

В Фивы. На могилу дяди Полиника. Он тайно поедет. Узнают его там - убьют.

Такую новость следует обдумать. А молодец Полиникид! Ведь действительно - убьют. Помнят там его папу-До сих пор помнят!

Дядю Полиника и хоронить в этих Фивах не хотели. Его Сестра похоронила - Антигона. А ее за это в гробнице замуровали. Живую! Так что все эти годы Ферсандр и жертву на папиной могиле принести не мог.

Нам со Сфенелом все же легче. Папин пепел сейчас рядом с тетей Аргеей на Поле Камней. А дядю Капанея в Элевсине похоронили, потому что его сам Зевс молнией убил. Сфенел туда каждый год ездит - весной на день Теофании - Деметрова Таинства. Там, в Элевсине, дяде Капанею алтарь построили. И даже жертвы приносят.

Так поехали с ним! - предлагаю я, но тут же понимаю - нельзя. Один

Ферсандр проскользнет - научился. А нас троих приметят. Говорят, фиванский басилей немало серебра платит, чтобы за нами всеми приглядывали. Помнит.

И мы не забыли!

А давай, Тидид, на Олимп взберемся!

Че...Чего?

Уж не навернули ли Капанида мечом по бестолковке? Меч хоть и деревянный, а все же!

На Олимп! - охотно повторяет он. - Ну, ты сам же говорил, что раньше, ну, до потопа, надо было испытание пройти. Чтоб волосы постригли. Вот мы и... На Олимпе ведь богов нет, правильно?

Ох, зря я ему это сказал! Предупреждала ведь мама. Но кто ж знал?

Богов там нет, - соглашаюсь я (шепотом, шепотом!). - Но там другое есть.

Сунешься - костей не соберешь!

...Дромос там - самого Дия-Зевса дромос. Самый главный. Лет сто назад От с братом Эфиальтом хотели туда пробраться. Так от них и костей не осталось. А ведь они Зевсу племянниками приходились - самого Поседайона Черногривого сыновья! И Беллерофонт пытался - на крылатом Пегасе. Безумцем умер в земле чужой. А он лучшим из лучших был, Беллерофонт Главкид!

"Бойся богов, Диомед! Бойся!"

~ Ну, тогда... - разочарованно вздыхает Капанид. - Может, к дядьке твоему

сходим? К Гераклу. Он нам задачи такие даст, мы его выполним...

К Гераклу?!

Почему ты приходишь только во сне, мама?

Иначе опасно, мой маленький. Ты же знаешь!

Я не маленький! Я уже...

Мама смеется. Она так редко смеется после того, как папы не стало!

Ты всегда для меня будешь маленьким, Диомед. Ну что, к Гераклу собрались?

Мама всегда все знает. Почти как дядя Эвмел.

Понимаешь, сынок, Геракл сейчас живет в Калидоне. Это родина твоего папы...

Правильно, мама! - подхватываю я. - А то дразнят меня этолийцем, дразнят, а я еще ни разу в Этолии не был! Мама молчит. Но я уже знаю - что-то не так.

Тидей... Твой папа... Он ведь Непрощенный. Кровник. Значит, станут мстить и тебе. А я буду далеко - не в нашем Номосе. Я могу тебя не услышать и не успеть...

Не надо меня слышать! - негодую я. - И помогать не надо! Я туда тайно поеду - как Ферсандр. И не один, а с Капанидом. А вдвоем мы кого угодно!..

Мама снова смеется, и мне становится обидно. Ну, точно, совсем за малолетку меня считает!

Я все равно поеду! Все равно!

Поедешь, - мама уже не смеется. - Конечно, поедешь. Ты ведь сын Тидея!

Только... Береги себя, мальчик! Почему мне вдруг так не хочется никуда ехать?

* *

Этой дорогой нам идти не советовали. Отговаривал: Пугали даже. Само собой, мы пошли именно ею.

И не потому, что мальчишки всегда поперек взрослых решают. Как же, слыхал! И такие мы, и этакие, и старших не слушаем. Да только что понимают эти старшие (двое козопасов, которых мы встретили на перекрестке)? Ведь чем пугали? Если бы разбойниками или стражниками какого-нибудь здешнего басилея (такого же вонючего козо-паса) - еще ладно. Этих, особенно стражников, и в самом деле поберечься следует. А то заладили - даймоны, эмпузы! И еще - наяды с дриадами.

Кусучие они тут!

"Тут" - это в Аркадии.

Ну и страна! Людей мало, городов вообще нет. Одни козы. Ну и, конечно,

леса. Густые, вроде того, через кото-пый дорога ведет. А ведет она прямиком к морю, к Калидонскому заливу.

Этот путь самым удобным оказался. Чтобы из Аргоса в Калидон попасть, обычно через Коринф едут. Там и дороги лучше, и харчевни в каждом селе. Удобный - да не для нас. Из Коринфа дорога прямиком в Фивы ведет. А зачем нам это? В темницу не посадят, но шум будет. А вдруг и ферсандра заметят? Нет, через Аркадию лучше. К морю, там - в лодку, и вот тебе Этолия.

Через море (даже через залив) я еще не плавал, и Сфе-нел не плавал. Боязно, конечно! Да еще пираты. Дядя Эгиа-лей рассказывал: обложили все берега, людей хватают, в рабство сидонцам продают,, мореходов "пенный сбор" платить заставляют. А вертит всем какой-то басилеишка с Ита-ки, Лаэртом зовут.

У-у, нет на них всех Геракла! То есть он есть, да что-то давно из Калидона не выезжал.

В общем, решили мы с Капанидом через море махнуть. А к морю этот путь - самый удобный. И разбойников нет. Ну а против ламий с эмпузами и прочих страшилищ у нас со Сфенелом амулеты-змеевики имеются. Да такие, что и не подходи!

Так что зря нас пугали!

* *

Спать как, по очереди будем? Как думаешь, Тидид? Я привстал на локте, осмотрелся. Можно было и не осматриваться. Полянка маленькая, уютная, кострище посередине, не иначе какие-нибудь козопасы оставили. Поперек поляны тропинки крестом идут. Тихо, мирно. И спать хочется.

Не будем, - решил я. - Если что - услышим.

Угу. .

Оставалось расстелить плащ, завернуться... Нет, сначала лепешку дожевать. Зачерствеет - зубы сломаю. - А если эти, а-а-а-у-у-у, ламии придут? (А-а-а-у-у-у - это Капанид зевнул.)

Какие ламии? - поразился я. - Они же около кладбищ ходят. И эмпузы тоже.

А тут - лес!

А сатиры?

На такое я и отвечать не стал. Сатиров испугался! Сатиры только за сельскими девками бегать горазды. Да) пугливые они теперь. Только в какой-нибудь Аркадии и встретишь.

...Да и не одних сатиров. Дядя Эвмел сказал, что уа много лет Олимпийцы на

землю не ступают. То есть в своем виде не ступают. Если и придут, то вроде как

странник] или чужеземцы. Приказ у них по Олимпу такой выше. А которые боги

местные, речные да лесные, те тихо сидят

Так кто кого боится? Мы ИХ - или ОНИ нас?

А если он гидру нам велит поймать? Я только и моргнул.

Кто?!

А-а-а-у-у-у! Геракл. Скажет, мол, пока гидру не поймаете, волосы не острижете.

Да, не забыл Капанид гидру! И я не забыл. Да вот только поймать... Пытались уже!

Я чего, а-а-а-у-у-у, придумал? Возле берега мяс накидаем - до самой пещеры. Гидра, а-а-а-у-у-у, туда за ползет...

Спит! Уже посапывает. А мне почему-то спать расхс телось. Красиво тут! Луна-Селена через ветки светит, каж| дую травинку видать. Словно серебром затянуло. Люблю лес! А вот море... Ведь через залив плыть придется! А ее волны?

От таких мыслей бедняга Морфей убежал без оглядки. Оставалось вновь накинуть плащ, встать, вдохнуть холод! ный вкусный воздух...

Хорошо!

А, говорят, в Этолии леса совсем не такие. Деревья та маленькие, кора

черная, а ветки без листьев почти. И горы другие. Не с гладкими макушками, как у нас, а острые, высокие, на вершинах даже лес не растет...

И сам не заметил, как на краю поляны оказался. Обернулся, на малиновые угли поглядел. Назад? Я сделал шаг и вдруг услышал...

Нет, не услышал! Словно ветер сзади подул. Легкий, почти незаметный. Только не ветер это. Листья не шелохнутся, травинки не дрожат...

Янаанааа-а-а-а! Янаанааа-а-а-а! Далеко? Нет, близко, только тихо! рука уже легла на рукоять ножа. Хороший нож, хеттий-ский. Не меч, конечно...

Янаанааа-а-а-а!!

По затылку вроде как муравьи пробежали. Пробежали - сгинули.

Испугался, герой?

Ну, поют, ну и что? Тем более голос женский. Даже не женский. Вроде как

девчонка пищит.

Янаанааа-а-а-а! Янаанааа-а-а-а! Нет, не девчонка. Девчонки!

Первая мысль: Капанида будить. Вторая: было б из-за чего! Какие-то босоногие пастушки вышли в лес побегать. Они же тут, в Аркадии, каждому кусту кланяются. Наверное, решили у какого-нибудь пня-коряги песни попеть, голышом побегать... Голышом? ? Ухты! Первое дело на войне что? Правильно, голодным не оказаться. А второе? А второе - разведка. Если голышом - точно Сфенела разбужу!

Я ошибся. Пели не близко, а очень близко. Прямо за деревьями, и дюжины шагов не будет - еще одна поляна. Тоже круглая, но побольше. На той стороне - дерево поваленное. Старое.

И - огоньки!

Огоньки я уже лежа наблюдал - в траве. Мало ли? Тем более никаких

девчонок...

Янаанааа-а-а-а!!

Да, огоньки! Над самой травой огоньки. Вроде-светляков, только поярче. И движутся!

Мне бы испугаться, конечно. Да вот не испугался - До того интересно стало.

Слыхал о таком! Сначала движутся, потом туманом пойдут...

Есть! Заспешили, закружились мотыльками. Быстрее, быстрее!..

Янаанааа-а-а-а! Янаанааа-а-а-а!.

Вот они!

Сквозь нестойкий призрачный огонь, сквозь светящийся туман...

Я не ошибся - девчонки. Маленькие совсем. И голышом. Да только непростые

девчонки. Вроде как сами из тумана вылеплены. И волосы светятся, и лица.

Серебром светятся..

Пора Капанида будить. Дриады! Когда еще их увидишь? Тем более и бояться нечего. Зато будет что дома рассказать!

Хейя-я-я!

Замерли! Замерли, в кружок собрались... Эх, и уходить не хочется!

Хелихелина! Хелихелина!

Я чуть не рассмеялся, но вовремя рот рукой закрыл. Девчонки - всегда девчонки, даже если они не девчонки, а дриады. Сейчас играть будут - в хелехелину. В черепаху то есть. Мудреная игра - одна бежит, другая догоняет. Догонит - и сама убегает...

Черепаха-пряха, что творишь в кругу?

Из шафрана яркого пеплос новый тку!

Поймали! И снова ловят!

Куда делся, нам открой, друг сердечный твой?

Сел на бела он коня, да и в озеро - плашмя! Ай-й-й!

"Ай-й-й!" - это не по игре. Это они меня увидели. Поднял голову, дурень!

Засмотрелся!

Светлая! Светлая! Помоги-и-и!

И вдруг я понял - пора удирать. Взаправду. И быстро.

...Ударила ветка по лицу...

Ой!

Вместо прохода - ствол дубовый. Старый, не обхватить. Рядом... Тоже ствол.