дальше летали наши корабли, тем жестче были требования к весу и
габаритам всего что они на себе несли. В конце концов дело дошло до
того, что я был вынужден объявить открытый конкурс на бортовую
вычислительную машину. Мы получили больше трехсот проектов, но все это
было не то...
Спустя несколько минут в кабинет вошла моя секретарша. Щеки ее пылали,
грудь высоко вздымалась, голос дрожал, ну, словом классический
персонаж греческой трагедии. Она плюхнулась на стул и, закрыв глаза,
пробормотала:
существо.
классификации.
многих местах до дыр, клетчатую рубашку и лихо заломленный картуз,
из-под которого свисали до глаз рыжие космы. Все это дополнялось
пятнистым носом, устремленным в небо, как у ракеты перед стартом, и
парой широко открытых глаз цвета морской волны в десятибалльный шторм.
Пальцы с черной каймой под ногтями судорожно сжимали большой чемодан
из желтой кожи.
менее четырнадцати лет.
извлекаю из самых укромных уголков корабля не меньше десятка таких
парнишек. В пять лет они мастерят аккумуляторы из консервных банок, в
восемь изобретают реактивный велосипед, в четырнадцать становятся
звездоплавателями, а в шестнадцать наводняют редакции журналов
проектами перестройки нашей Галактики. Дело в том, что мальчишки
всегда...
были бы правы, если бы... Видите ли, это был не совсем обычный
случай... Дело в том, что сзади из-под картуза еще торчали в разные
стороны две тощие косички.
до моего сведения, что зовут ее Саша, что всю свою дальнейшую жизнь
она намерена посвятить обеспечению космических полетов самой
совершенной и самой надежной вычислительной техникой. В подтверждение
обоснованности принятого решения из таинственного чемодана был
извлечен какой-то гибрид детской гармошки с карманным приемником, и я
получил право задать "машине", как она выразилась, самую-самую трудную
задачу. Я поинтересовался, в каком она классе, и, примерно определив
возможности конструктора, задал задачу на определение экстремальных
значений функции. К моему удивлению, гармошка выдала правильный
результат.
дарование.
меня одобрительный взгляд и запустила пятерню в коробку.
лекция, которую я ей прочел, казалась мне тогда шедевром педагогики.
Больше часа я ей втолковывал, что каждый, кто желает стать
конструктором, должен вооружиться терпением и стараться получить как
можно больше знаний, что только в школе... Впрочем, вы сами знаете,
какие сентенции преподносятся в подобных случаях. Я уже торжествовал
победу, когда она, перебив меня, поинтересовалась, считаю ли я большое
терпение и обширные знания обязательными для Генерального
конструктора. Я подтвердил это и встал, чтобы проводить ее до двери,
но она не проявляла никакого желания расстаться ни с креслом, ни с
конфетами. Мне не оставалось ничего другого, как снова сесть.
Убедившись, что Генеральные конструкторы действительно обладают
большим терпением, она приступила к проверке моих знаний. Вилка ее
"машины" была выдернута из розетки, и мне предложили объяснить, почему
на клеммах решающего устройства сохранилось напряжение. Я сказал, что
схема, вероятно, дублирована на конденсаторах и что, хотя это очень
старый способ, применявшийся ранее в переносных радиотелефонах, она
сможет у нас в библиотеке найти по этому вопросу много книг.
Ничего я у вас не найду, потому что вы и понятия не имеете, о чем идет
речь. Вот полюбуйтесь вы, Генеральный конструктор! - На мой стол
плюхнулись две картонные коробки с деревянными клавишами. - Видите?
Они же живые!
желтоватая студенистая масса, вся утыканная проводами.
школьный микроскоп, кучу радиодеталей и клочки бумаги, исписанные
формулами.
Потомство! Понимаете, что такое потомство?! Они могут решать все
задачи, на которые была запрограммирована их машина, до того, как
произвела их на свет. Ну что, съели?! Как теперь, будете меня снова
посылать в школу или дадите лабораторию?!
ей понять, что пока вызывать помощь рановато. Честное слово, меня все
это начинало интересовать.
поздно вечером мы с Сашей прошли через приемную. К тому времени у нас
уже был заключен дружественный союз. На прощанье она небрежно
поправила на мне галстук и милостиво разрешила называть себя просто
Сашкой, а я обещал ей выделить лабораторный стол и даже подергал ее за
косички. Право, ни один мужчина в возрасте от пяти до восьмидесяти лет
не смог бы преодолеть такое искушение.
ей удастся соорудить какую-нибудь каракатицу, способную решить задачу
о пропорциональном сближении ракет в космосе, я обязуюсь оборудовать
ей лабораторию и предоставить все условия для дальнейшей работы. Если
нет, то она возвращается в школу и клянется не показываться мне на
глаза до окончания института. На первое время я прикрепил к ней
опытного программиста.
сближение... Все-таки царь Ирод более гуманно относился к детям.
- а они всегда заслуживают снисхождения. Я не мог поступить иначе,
затевая опасный эксперимент с человеческой душой. Нужно было дать ей
отведать всю горечь того, что восторженные профаны называют "радостью
научного поиска". В результате она либо убедилась бы сама в
абсурдности этой идеи и нашла бы более разумное применение своего пыла
в менее экзотической области, либо... Впрочем, другого исхода я не
ждал. Слишком фантастичным было все это предприятие.
батареи, которые мы когда-то устанавливали на искусственных спутниках?
Два сосуда, заполненные жидкостью и разделенные пористой диафрагмой. В
каждой половине - колонии бактерий. Одни, размножаясь, поддерживают
повышенную концентрацию отрицательных ионов, другие - положительных.
Так вот, вся ее машина состояла из микроскопических ячеек с
бактериями, соединенных коммутатором. Кроме того, там были простенькое
управляющее устройство и программа, записанная на перфокарте. Если при
работе машины потенциалы в ячейках совпадали по знаку с импульсами,
подаваемыми управляющим устройством, то бактерии размножались, если
нет, - погибали. В каждой ячейке у нее были помещены колонии различных
бактерий.
на соответствие программе. Мне кажется, знаете ли, что это не такая уж
глупая идея.
связываться. Однако вы знаете, какие колоссальные трудности стоят
между остроумной догадкой и получением практически ценных результатов.
с этим возиться. Но меня интересовало не столько само изобретение,
сколько его автор. Родителей у нее не было. Воспитывалась она у
сестры, с которой я быстро договорился, пообещав, что в течение этого
года буду сам заботиться о необходимом пополнении знаний ее питомицы.
комнатке под лестницей и спустя несколько часов был вынужден принять
меры восстановлению порядка в институте. Пожалуй, было ни одного
сотрудника, которого бы, как муху на мед, не влекла загадочная надпись
на двери чулана: "ЛАБОРАТОРИЯ КРОВНОГО МАШИНОВЕДЕНИЯ". Честное слово,
это звучало очень здорово, и у меня просто не хватило духа лишить свое
новое приобретение возможности поиграть в научного работника, хотя уже
спустя несколько дней я убедился, что профессия укротительницы подошла
бы ей гораздо больше. Первой была приведена в повиновение моя
секретарша. Просто удивительно, как быстро она стала ручной. Сказать
по правде, у меня вскоре создалось впечатление, что всех в институте
интересовало таинственное существо в новой лаборатории гораздо больше,
чем основная работа.