перевернула мертвеца на спину.
смотрела в основном на его меч. А теперь я увидела ножны от этого меча
и тихо ахнула.
поставили каждому серебряную тарелку, тарелки смотрелись бы не так
дико, как эти ножны. На трупе лесного разбойника они выглядели
неуместными до нелепости.
вещь оказалась у меня в руках. Я повертела ножны так и эдак, любуясь
работой неизвестного мастера. Провела пальцем по бархатистой коже. Луч
Четтана проник сквозь листву, вспыхнул пронзительно-красным на
металлической оковке ножен и бросил яркие блики на сдержанный
коричневый тон кожи.
- меч, с которым набросился на меня разбойник, не имел никакого
отношения к этим ножнам. Это был грубый восточный клинок, размерами
короче и шире ножен. Судя по царапинам на крестовине, его вообще
носили просто в кольце у пояса.
охватывавших ножны, сопутствовало такой же ширины серебряное. Стальные
кольца были совершенно гладкими, серебряные же покрывала тонкая
резьба. В узорах странным образом сплетались листья дуба, клена и
винограда; незнакомые мне символы, среди которых главенствовал круг;
цепочки звериных и человеческих следов. Каждое из колец несло свой
собственный рисунок.
повнимательнее. Показалось мне, или в сплетении узора на самом деле
мелькнул рисунок букв?
языке. Вот и пригодилось мне знание письменности хорингов, которым
невесть зачем поделился со мной старина Унди Мышатник, упокой его
Тьма. На серебряном кольце было вырезано всего одно слово, но я для
верности перечитала его трижды.
не то, что у нас. В одно слово вмещается столько всего, что и не
перевести. Надпись на ножнах значила примерно следующее: "спешу
оказаться тогда и там, где я нужен". Некоторое время я пыталась
разгадать ее смысл. Что вообще можно написать на ножнах? Изречение? Не
похоже. Может быть, имя меча? Тогда как же его назвать одним словом
по-нашему - "Спешащий"? Или "Быстрый"? Нет, неверно. Тут речь не
только о быстроте...
тогда... Вертится на языке, а не дается!.. Вот! Нашла. "Опережающий".
обернулась, готовая увидеть все, что угодно.
Корняга рассказывал, как ему пришлось выкапываться из земли. Но одно
дело слушать вполуха всякие байки, и совсем другое - видеть это
собственными глазами.
когда я уворачивалась от разбойничьих стрел, скрипел и раскачивался,
при каждом движении накреняясь все сильнее. Наконец пеньку удалось
вытащить из-под земли один жилистый корень, которым он и принялся
раскапывать остальные. Через пару минут Корняга целиком оказался на
поверхности. Он встряхнулся, как собака после купания - только от него
во все стороны полетели не брызги воды, а комочки влажной земли - и
открыл свои черные глазки-ягодки.
него уже не сердилась. Наверное, все-таки трудно по-настоящему
сердиться на пень, даже говорящий. Но и продолжать наше знакомство мне
не хотелось.
не про все?
расспросить его подробно! Попалась на такую простую уловку, что теперь
перед собственной задницей стыдно.
лес.
подобрался довольно близко. Осмелев от того, что я его не особенно
гоню, корневик потянулся к ножнам у меня на коленях:
искры темного огня и понеслись к Корняге. Вспышка полоснула по глазам,
а Корняга тотчас завопил жалобно и пронзительно:
подальше от ножен. - А меня раз - и в глаз. За что?
да, а что же еще. И на редкость полезная магия, вот что я вам скажу.
Корняга - нечисть мелкая, однако же нечисть. Если каждая нечисть будет
получать от этих ножен в глаз, это уже хорошо. А если чем крупнее
нечисть, тем сильнее она будет получать, так это просто превосходно.
Потому что никто не знает, что встретится мне на пути.
поясе ножны от чужого меча. Хотя Корняге это должно быть известно
лучше, чем мне.
- Эти твои друзья в засаде...
яму. Велели привести к ним того, кто меня развяжет.
едва расслышала.
корневика, а для любого лесного жителя. Может, на сей раз моя нечисть
правду рассказывает? Или снова пытается во мне жалость растормошить?
Впрочем, все равно. Мы с ним сейчас расстанемся навсегда.
пока не схлопотал по корням.
Оставайся у нас. Хутор покажу. Там люди хорошие. Пиво пьют.
нет, мне некогда разыскивать в лесах каждого, кто может что-то знать -
а может и не знать. Так что...
меня донеслось: - Возвращайся...
мне, обнюхал добычу и так же неторопливо отошел. Он все-таки изрядно
хромал, и это меня заново огорчило. Ну ничего, завтра посмотрим, как
он будет бежать.
значит, идею о том, что вулх мог оказаться оборотнем, следует
похоронить окончательно.
искрили. Почему? Потому что прямо сейчас я человек? Или заложенная в
них магия не считает оборотня нечистью? Ага, как же. Вот бы подкинуть
такую идейку Чистым братьям, уж они бы порадовались. Может, ножны
признали во мне хозяйку? Но добыли-то их в бою мы с вулхом вместе.
Вулх даже больше отличился, чем я.
ломать себе голову раньше времени. Доживем до урожая - тогда и будем
малину жрать, как говаривал Унди.
и плюхнулась в озеро. Водичка была такая славная, что я тотчас
перестала думать обо всем, что сегодня случилось. С детства люблю
воду. И Карса любит, насколько мне известно.
купание отняли у меня немало времени. Когда я выбралась на берег,
Четтан уже давно перевалил за полдень и медленно сползал к закату.
Двигаться сегодня дальше было бессмысленно. Я натаскала дров для
костра и елового лапника, чтобы можно было на нем поваляться, а потом
выкупала коня и сама с удовольствием окунулась еще разок.
долго молча глядели на яркое пламя. Небесный костер Четтана догорал на
западе, небо над озером стало темносиним, и искры нашего костра
устремлялись кверху стайками огненной мошкары. Я лениво следила за их
полетом, а мысли мои занимал один-единственный вопрос.
Мацумото Сэйте
Панов Вадим
Ильин Андрей
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Круз Андрей