наблюдают и ему не избавиться от невидимых соглядатаев. Чтобы отвлечься от
тягостных мыслей, он принялся изучать гобелены на стенах, древние и
ветхие, как сама Ксантрия. Он погрузился в созерцание эпизодов из истории
королевства, сцен безжалостных схваток с хошинхо, портретов сереброволосых
людей в странных многослойных одеждах с архаичным оружием в руках...
которых были не только знакомая насмешка, жажда обладания, презрение,
ложное чувство превосходства, но и опасная властность.
запомнил ее перед тем, как оставил Шаарн много тысяч Изменений тому назад.
Он даже не обратил внимания на двух вооруженных слуг, остановившихся чуть
поодаль. Люстиг была надменна и прекрасна. Улыбка, игравшая на ее губах,
была ледяной, как резкий блеск бесцветных камней, украшавших ее роскошное
платье. Каждый ее жест и любая поза были исполнены безупречного изящества.
Как ни странно, за этим совершенством ощущалось присутствие уродливой
силы. Тем не менее, вожделеющей части его мужского естества были чужды эти
тонкости.
Затылок с едва заметной иронией.
Кобара, - парировала Люстиг с презрением. Однако Сенора уже давно не
задевали слова.
невидимое кресло, притаившееся в глубине одной из ниш, почти слившись с
черно-серым фоном. Все было сделано так, чтобы поставить гостя в наименее
выгодные условия. Он вынужден был разговаривать с безликими тенями, но сам
оставался внутри освещенного круга.
тихо засмеялась. Он услышал в ее голосе нечто такое, от чего холодная
волна пробежала по его спине...
Человек Безымянного Пальца. Разве что-то угрожает тебе в стенах моего
замка?..
проявлять гибкость. У него отобрали Меч, тело младенца, Поющую Шкуру. Было
совершенно очевидно, что сам он не представляет для Люстиг никакой
ценности. Тем не менее, она сохранила ему жизнь и продолжала играть с ним
в какую-то игру. Все, что ему оставалось, это подчиниться ей до лучших
времен.
своим здравым смыслом.
обоим будет хорошо. Может быть, я даже избавлю тебя от твоего украшения...
неприятно поразил его, хотя Сенор давно подозревал нечто в этом роде.
столь же прямой ответ. Люстиг вполне оправдала его ожидания.
рассчитывали хотя бы на благодарность с твоей стороны...
Люстиг. Напоминать о том, что он сделал для нее, было, конечно, лишним.
тени. Сенор опять увидел ее глаза, смотревшие сквозь него. Он пребывал в
легком замешательстве. Рассчитывать на бескорыстие этой женщины было,
конечно, смешно, но он до сих пор не знал, как именно она хочет его
использовать. Ее отражения сказали ему ровно столько, сколько она хотела,
то есть - ничего.
омертвевшей щеке. - Если, конечно, тебя не интересует мой труп.
очень близко к герцогу и некоторое время внимательно рассматривала его
лицо. В этом безжалостном действии, исполненном абсолютного превосходства,
было гораздо больше издевки, чем в любой, сколь угодно ядовитой насмешке.
расхохоталась, откинув назад голову...
оборвала смех.
хочешь, выбери себе женщину. Вечером я буду ужинать в Королевской башне и
пришлю за тобой. Там ты узнаешь больше...
Замку и пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение фальшивому
гостеприимству Люстиг. Это было бесплодным занятием до тех пор, пока на
одной из террас Шаарна он не сделал одно очень неприятное открытие.
замка, не находя выхода на поверхность; никто из серокожих людей, которых
он встречал по пути, не понимал его вопросов или делал вид, что не
понимал. В глубинах замка воздух был затхлым, как в склепе. Ни одного
дуновения, ни одного сквозняка, которые подсказали бы ему путь наружу.
Ксантрийские подданные были заняты своими делами - архаичными ремеслами,
примитивной магией, вызывавшей у придворного Башни улыбку, или же опытами,
приводившими его в дрожь своей жестокостью. Жизнь в замке была подчинена
мрачным традициям и твердому порядку. Позже Холодный Затылок увидел тех,
кто обеспечивал этот порядок. Но обитатели замка, обреченного на вечное
странствие, похоже, давно смирились со своей судьбой. Однообразие не
слишком угнетало их. Никто из них не променял бы твердыню Шаарна на
губительные для разума парадоксы Зыбкой Тени, не говоря уже о том, что
никто из них не обладал Следом, Остающимся В Предметах, необходимым для
такого путешествия...
на одну из глухих замковых стен. Снаружи с необычной быстротой сменяли
друг друга Ландшафты Изменений, - замок стремительно двигался сквозь Хаос
и это движение скорее встревожило, нежели обрадовало герцога.
ландшафтов, наполненных отражениями немыслимой интенсивности и абсолютно
чуждой жизнью, пребывание в которых было бы смертельным, если бы не было
столь мимолетным... Это ошеломляюще действовало на человеческий мозг и
стало почти невыносимым для зрения. Тогда Сенор пробрался между двумя
высокими зубцами стены и посмотрел вниз. То, что он увидел, заставило его
отшатнуться, после чего он застыл, будто пригвожденный к месту.
пропасти Хаоса, неподвижно стояли воины-глонги; их мертвые глазницы
смотрели в пустоту. Герцог узнал бы их из тысяч различных существ. Его
взгляду предстали полуистлевшие одежды, висящие лохмотья кожи, оружие и
доспехи, покрытые ржавчиной, старыми кровавыми пятнами и прилипшей землей.
Глонги были слишком далеко, но при одном лишь воспоминании о смраде,
который сопровождал полуразложившиеся тела, ему свело внутренности, а лицо
исказила болезненная гримаса.
Человеку, посланному Люстиг, ничего не стоило столкнуть его вниз.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Потом посланец поманил его и
Холодный Затылок последовал за ним, ломая голову над тем, как мертвецы из
Мокриш, Земли Иллюзий, порождения его кошмаров и странной войны с
Семьюдесятью Семью, оказались в Призрачном Замке.
светильников в виде металлических щупалец, вцепившихся в камни. Гладкий
пол по краям зала загибался кверху, переходя в стены, которые, в свою
очередь, столь же плавно становились сводом потолка. Поэтому все, что
относилось к творениям человеческих рук, находилось в середине помещения,
казавшегося огромным и пустынным.
на возвышении, высеченном из цельного куска скалистой породы. Рядом с нею
сидел обнаженный по пояс человек с бронзовой кожей, лоснившейся в желтом
свете светильников так, словно она была смазана маслом. Но наиболее
странными были его неестественная неподвижность и остановившийся взгляд,
который Сенор встречал до этого только у кукол Гугима. Человек показался
ему образцом прекрасного и безмозглого самца.
и напитками. Госпожа Шаарна поддерживала с бронзовым человеком вялую
беседу. Когда Сенор приблизился, то понял, что речь шла о нем. На него
самого никто не обратил внимания.
Меня развлекает вся эта история. Жизнь в замке невыносимо однообразна и
проста. Она лишена остроты и страданий, присущих более суетливым и
многолюдным местам...
и как бы захлебывающимся голосом. - Однако иногда лучше избежать риска.
Это дело нужно закончить сейчас же...
еще не оценила полученный подарок.
Березин Федор
Юрьев Сергей
Куликов Роман
Емилина Ника
Василенко Иван
Орловский Гай Юлий