АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Что она там знала! Что вы вообще о нем знаете! Ты, например, много
о нем знаешь? Как он движется? Почему растет?
- Это вообще незачем знать, - возразила Чага. - Я чувствую, когда он
идет. И вовремя ухожу с его дороги.
- Интересно! Чем же это ты чувствуешь?
Чага сказала.
- Чем?! - ужаснулся Влад.
Чага повторила. Слово было хорошо знакомо, просто Влад еще ни разу не
слышал его при свете дня.
- Ты не сердись, - осторожно начал он, чувствуя, что физиономия его
невольно разъезжается в совершенно непристойной улыбке, - но... Что же, у
тебя там все опускается, что ли, когда он идет?
- Нет, - вполне серьезно ответила она. - Не опускается. Сжимается.
- Ни черта себе приборчик!.. - пришибленно пробормотал Влад по-русски
и некоторое время ехал молча. - Да ведь это просто страх, Чага! А вы его
принимаете за чутье!
Она равнодушно повела плечом.
- Какая разница! Главное, почувствовать...
В мутно-голубом небе на относительно небольшой высоте ходила кругами
какая-то хищная птица, и означало это, что металл здесь пока воевать не
собирается. Влад уже неплохо разбирался в местных приметах. Отвесная
сверкающая царапина по небосклону предупреждала, например, что сейчас в
вышине раскроется и замерцает проволочная паутина. Металл смотрит, и лучше
всего свернуть с дороги и поискать укрытие.
А вот косые и параллельные земле серебристые штрихи - это уже
серьезнее! Это значит, что по округе мечется так называемый рой. Вообще,
почти все местные выражения, касающиеся металла, были с наивной прямотой
взяты из жизни насекомых. Металл роится - падай носом в землю и моли
судьбу, чтобы это оказался зрячий рой, срезающий лишь верхушки трав, а не
слепой, когда паутинчатый локатор уже сбит, и сталь метет, впарываясь во
что попало.
Да нет, если не зевать, можно и с металлом поладить. А вот с
людьми...
- Чага, а ты можешь показать какие-нибудь мужские приемы? Я имею в
виду: приемы драки...
Более изумленного выражения лица он у нее еще не видел. Вопрос, надо
полагать, был задан пренеприличнейший.
- Я женщина, - выговорила она наконец с тихим негодованием в голосе.
Но отступать было поздно.
- Они их что, в секрете держат? Я имею в виду: от женщин...
- Конечно!
Так. Ну что ж... Значит, будем вспоминать приемы капоэйры... Нет, с
металлом все-таки легче. Там хотя бы знаешь, что он не за тобой
охотится...
- Чага! А вот ты как-то говорила, что твои родственники могут принять
нас в семейство. А если не родственники? Примут?
Холодный, несколько презрительный взгляд через плечо.
- Примут. Если ты там найдешь себе женщину, а я - мужчину.
- Ясно, - пробормотал он, помрачнев. - Тогда это, конечно, не
подходит.
- Почему?
Влад резко натянул поводья. Седой оскорбленно фыркнул и остановился,
мотнув породистой головой.
- То есть как почему? - От обиды у Влада даже голос сорвался. - Да
потому что я уже твой мужчина!
Не менее резко Чага осадила Рыжую и, круто развернув, бросила ее на
Влада. Как на таран шла. Запрокинутая, оскаленная морда Рыжей и не менее
искаженное смуглое лицо Чаги. Растопыренная пятерня шарит за седлом,
вот-вот кистень достанет...
- Ты сначала у меня камни отбери! Мужчина!
Снова крутой поворот, и Чага, не оглядываясь, поехала прочь. В
прежнем направлении. Спина выпрямленная, злая.
Некоторое время Влад остолбенело смотрел ей вслед, сидя на
переминающемся, но не двигающемся с места Седом, потом осторожно
высвободил ногу из мягкого кожаного стремени и соскользнул на землю. Слабо
толкнул зверя ладонью в мощный, тщательно вычесанный бок.
- Иди, Седой, - приказал он перехваченным горлом. - Иди. Догоняй.
Повернулся и побрел в степь. Хватит. Всякому унижению бывает предел.
Да, он не мужчина. Он не землекоп, он не наездник, и голыми руками убивать
он тоже не умеет. Он просто пилот первого класса, имевший глупость
остаться в живых.
Горько скривив рот, он брел, раздвигая редкую высокую траву и жалея
только об одном, что под ногами ни одного осколка. Хотя зачем осколок? За
пазухой есть еще нож, к счастью, не выброшенный Чагой. Отойти подальше,
выпустить лезвие, а там уже металл сообразит, как с ним поступить...
Над плечом раздалось знакомое фырканье, и в шею ткнулись влажные губы
зверя. Сзади шуршала ломкая суставчатая трава и мягко ступали тяжелые
неторопливые копыта.
- Не надо, Седой, - сдавленно попросил он. - Не надо, иди.
- Влад. - Тихий голос Чаги.
Он обернулся. За ним шли оба зверя. Чага глядела с седла печально и
растерянно.
- Влад, тебя убьют.
Повернулся и побрел дальше. Трубчатые травы сами подворачивались в
руки и, если вовремя не разжать кулак, натягивались и лопались с тихим и
каким-то неимоверно тоскливым звуком.
- И меня убьют тоже, Влад.
Остановился. Постоял, опустив голову. "Сил моих больше нет, -
беспомощно твердил он про себя. - Сил моих больше нет..." Стиснув зубы,
качнулся в сторону степи.
- Влад, уходим! - Резкий, как выстрел ломающегося сушняка, окрик.
Он вскинул голову. Подавшись с седла к горизонту, Чага всматривалась
во что-то с земли не видимое. Ни на секунду не усомнившись в необходимости
приказа, Влад кинулся к Седому и прыгнул животом на седло. Ухватился за
горб, сел, поймал ногами мягкие стремена. Это не могло быть ни шуткой, ни
сложно задуманной попыткой примирения.
В степи не шутят.
19
Кажется, семейная сцена стремительно перерастала в сцену батальную.
- Йо!.. Йо!.. - Чага подгоняла и подгоняла зверей. Пригнувшись к
мечущемуся, как костер, горбу Рыжей, сунула не глядя руку в заседельную
сумку и извлекла ее уже с затянутой ременной петлей на запястье. Потом
другую. Секунда - и закружат, завоют над головой смертоносные камни.
Смысла происходящего Влад, как всегда, не улавливал, на его долю
достались лишь грубые ощущения: топот, биение ветра да чувство опасности
за плечами.
А затем случилось нечто странное. Они вылетели из-за холма, и Владу
почудилось, что Чага пошатнулась в седле. С этого момента Влад вообще
перестал что-либо понимать. Копыта по-прежнему глухо били в землю, но это
уже был не надрывный топот погони, а обычный размашистый мощный бег. Их
никто не преследовал...
Влад готов был утвердиться в этой мысли, как вдруг заметил то, что
минутой раньше заметила Чага: на вершине холма маячил силуэт всадника.
Значит, все-таки за ними гнались? Тогда почему они сбавили ход? Или уже
бесполезно?
Влад рискнул подхлестнуть Седого, и звери поравнялись.
- Куда мы? - прокричал он, перекрывая топот.
Она коротко взглянула на него, и взгляд был какой-то недобрый.
- К Длинной балке!
- На холме всадник!..
- Вижу! - бросила она и снова ушла вперед.
Вот и думай теперь! Нет, определенно, это какая-то сумасшедшая
планета...
Холмы кончились, и равнина раскатилась под уклон, прогибаясь подобно
гигантской вогнутой линзе. Внизу, полная листвы, вилась и ветвилась
огромная балка, по сравнению с которой все их предыдущие ночлеги казались
весьма скромными овражками.
Чага выпрямилась в седле и, сбросив с запястий ременные петли,
разрешила зверям перейти на плавный неторопливый шаг.
- Ушли? - спросил Влад.
- Да.
- А не догонят?
- Нет. Балку видно.
"Мало ли что видно! - сердито подумал он и, извернувшись, поглядел
назад, на пустые холмы. - Мое, конечно, дело десятое, но, по-моему, сами в
ловушку лезем..."
Балка была уже совсем рядом. В кроне одного из деревьев вился
сизоватый дымок.
- Чага, там люди! - охрипнув, сказал Влад.
- Да, - недовольно подтвердила она.
- А от кого мы бежали? Не от людей?
Вместо ответа Чага спрыгнула на землю и повела Рыжую в поводу.
Окончательно сбитый с толку Влад последовал ее примеру.
- В балке не тронут, - сжалилась наконец она. - В балке никогда
никого не трогают. Ночлег.
Ах, вон оно что! Зона мира... Да, но долго-то там быть не положено!
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 [ 12 ] 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
|
|