Чтение 12–й страницы книги ~Царь, царевич, король, королевич~

а это, - он ткнул пальцем в возвращающегося Стаса, - твой младший брат.

- Это не я его младший брат, - возмутился Стас, - а он мой старший
брат!

- Логично, - согласился Манарбит. - Так вот, у Кубатая беда. Ему
нужна ваша помощь.

- А что, путешествия во времени разрешили? - с надеждой спросил Стас.

- Нет, дети. Не разрешили. Но в ДЗР сложилась критическая ситуация.
Помните Остров Русь?

- Какой остров? - засмеялся я. А Стас важно подтвердил, ну, прям,
словно он что-то помнит...

- Смолянин упоминал про какой-то остров, только ему было запрещено
рассказывать.

- Это он и есть! - подтвердил Манарбит. - Остров Русь проклятый! Беда
ДЗР-овская, горе-горюшко... Ты варенье-то давай, Стасик, а то, небось,
тяжело держать...

И он рассказал нам про Остров Русь, богатырей, князя Владимира,
ученого Кащеева, который стал Кащеем Бессмертным, змеев горынычей, леших,
боянов и прочую нечисть. Кубатай со Смолянином и местный богатырь
Иван-дурак чуть было Кащея не победили, а магию его не разрушили. Только
им стало жалко, что все волшебство исчезнет, так что они магию сохранили,
а Кащея в цепи заковали. Думали, удержат надолго. Куда там! Кащей уже
через несколько месяцев от цепей освободился. Он мужик хитрый, все это
признают...

- У вас в будущем и волшебство есть? - обрадовался я. - Драконы,
богатыри, Кащей?

- В будущем все есть, - гордо сказал Манарбит. - Будущее светло и
прекрасно. Так вот, мальчики, Кащей решил такое сотворить, что еще ни один
злодей в мире не делал!

Манарбит торжественно помолчал, прожевал ягоды (на этот раз варенье
было вишневым), потом ловко выплюнул косточки в стоящую на нашем
журнальном столике греческую амфору. Пролетая сквозь дырку во времени
косточки красиво заискрились. А Манарбит обвел нас взглядом и шепотом
продолжил:

- Кащей решил извести какого-нибудь знаменитого человека в прошлом.
Чтобы ход истории нарушился, и весь мир погиб!

- Он же и сам тогда погибнет! - заявил Стас. Временами у него бывают
удачные мысли.

- Ну и что? - отпарировал Манарбит. - Он такой злодей и пакостник,
что ему себя не жалко! К тому же Бессмертный он, неуязвимый и неубиваемый.
Решил проверить, уцелеет ли.

Наступило тягостное молчание, только Манарбит громко прихлебывал. Я
побежал за новой банкой. А когда вернулся, то первое что увидел - как
Стас, подпрыгивая, спорит с Манарбитом.

- Вовсе мы не знаменитые! - вопил он. - И еще неизвестно, чей потомок
сфинксов создал - мой, или Костин!

- Значит, Кащей вас обоих уничтожит, - грустно сказал Манарбит,
просовывая сквозь дырку руку и выхватывая у меня падающую банку.

- Кащей нас убить решил! - сообщил мне Стас, обрадовавшись, что я не
слышал этой новости. - Представляешь? Кащей Бессмертный за нами охотится!

- Ну и как он это сделает? - засомневался я. - Мы-то в двадцатом
веке, а он - в двадцать пятом! А машины времени у него нет.

- Зачем Кащею машина времени, - засмеялся Манарбит. - Он же
волшебник! Понимаете - волшебник! Куда хочет, туда и попадет.

- Так что же делать? - спросил я, стараясь не смотреть на Манарбита,
а то у меня губы начинали слипаться.

- Прятаться. Вы сейчас отправитесь в будущее, и я вас так спрячу, что
даже Кубатай не найдет. Это будет самым надежным.

- А как мы в будущее попадем? - полюбопытствовал Стас.

- Проще пареной репы! - заверил Манарбит, потирая руки. - Шагайте ко
мне. Вот так, вот так...

Мы, словно загипнотизированные, двинулись к дырке. Наверное, очень уж
нам хотелось в будущем снова побывать. И когда подошли к самой границе
настоящего и будущего, Манарбит цепко схватил нас за грудки и проворно
втянул к себе, только волосы дыбом встали от электричества. Мы ввалились в
библиотеку, которая оказалась очень большим, мрачным залом со сводчатым
потолком.

- Это как, - обалдело спросил Стас, - это что?

- Это магическая Дырка во Времени! - гордо сказал Манарбит.

Мы не сразу нашлись, что ответить. Потом я спросил:

- Так вы волшебник, как Кащей Бессмертный?

- Почему "как"? - давясь от смеха сказал Манарбит. - Я и есть Кащей!

Зал осветился бирюзовой вспышкой, завыл ветер, и симпатичный дядька,
вытянувшись ростом чуть не до потолка, посерев и осунувшись, вскричал
страшным низким голосом:

- Добро пожаловать в замок Кащея Бессмертного! Ха-ха-ха!

- Вы нас обманули! - завопил Стас.

- Нет, - крикнул в ответ Кащей, ухахатываясь. - Я же ни разу вам не
соврал! Вот смеху-то! Меня и вправду Манарбит зовут! И с Кубатаем я
знаком! Я не врал! И еще варенья на халяву нажрался! А вы попались!
Попались!

"Вот влипли!" - подумал я. Кащей Бессмертный - это, конечно, персонаж
сказочный и бояться его вроде бы незачем. Иван-дурак Кащея всегда
побеждает.

Но мы-то не Иваны. И не дураки, кажется.

А Кащей тем временем вновь принял свой прежний, не такой грозный вид,
и сказал:

- Короче, мальчики, допрыгались. Теперь - делать нечего, придется вам
выполнять все, что прикажу.

- Типа? - спросил Стас.

- Типа... идти за мной, - ответил Кащей и пошел к двери.

Но мы не сдвинулись с места. Остановился и Кащей.

- Ну?

- А если не пойдем? - спросил я.

- Тогда превращу в кого-нибудь. В черепах, например.

Стас толкнул меня в бок:

- Костя, хочешь быть черепахой?

- Конечно! - вскрикнул я, как мог обрадованно, - они, во-первых,
живут сто лет, а во-вторых, под водой, там интересно.

Кащей оторопело нас разглядывал, пытаясь понять, шутим мы или нет.

- А в тараканов можете? - продолжал блефовать Стас. - Хочется
тараканом побыть или еще каким-нибудь насекомым. В любую щелку пролезешь,
столько нового увидишь...

"Только не бросай меня в терновый куст", - подумал я. Неужели Кащей
такой тупой?

- Хе-хе, - засмеялся, словно закашлялся, Кащей. - "Побыть", говоришь.
Да не побыть, а насовсем.

- Насовсем не выйдет, - уверенно заявил Стас. - Придет Иван-дурак,
найдет яйцо, в нем иглу, иглу сломает - тут тебе и смерть. А с ней и чары
спадут.

- Не придет! Не найдет! - заорал Кащей в ярости, но тут же остыл и
сказал заискивающе: - Ну ладно, ребятки, пойдем, а?

- Ты нас сначала напои, накорми, да спать уложи, как положено, -
потребовал Стас, - а завтра уже поговорим.

- Времени нету, - ответил Кащей, почти оправдываясь. Потом
нахмурился, что-то в уме прикинул, и сообщил: - Накормить-напоить - это
пожалуйста. Но до завтра ждать не будем.

- Ладно, корми, - согласился Стас, - там посмотрим.

Кащей злобно зыркнул на него глазами, но спорить не стал, а взмахнул
руками, что-то прошептал, и стол посреди библиотеки заискрился от
множества появившихся из ниоткуда блюд.

Мы уселись. Признаться, самостоятельная жизнь заставила меня
проголодаться, но абсурдность происходящего несколько сбила аппетит. Стас
же с ходу принялся уплетать куски печеного поросенка, запивая их квасом.
Потом нагло заявил:

- А медовухи нет?

- Молод еще, медовухой-то баловаться, - обрезал Кащей и мечтательно
сказал: - Вот они сидят, двое вредных пацанов. Вот они сидят в моем
грозном замке! Как же мне расправиться с ними, чтобы погубить весь мир?
Как расправиться с мальчишками, которых я так ловко заманил к себе? Об
этом стоит подумать.

Стас хихикнул, чуть не подавившись свининой, мне тоже стало веселее.
Кащей выглядел таким идиотом, что угрозы его только забавляли.

- Я мог бы превратить их в поросят, зажарить и съесть. О, я мог бы
это сделать! Или не превращать, и не жарить, а съесть сырыми...

Он говорил, посверкивая на нас подслеповатыми глазками, у меня
внезапно появился аппетит. Я взял себе полную тарелку салата, опрокинул
его в блюдо с жареной щукой, подвинул к себе и принялся обедать.

- Да, я мог бы их съесть, - бредил Кащей, - или вырвать сердца у них
из груди и вложить туда сердца из камня. (*13) Я мог бы сделать их своими
маленькими слугами, если бы вложил им сердца из камня.

- О, преврати меня, - давясь сказал Стас, - в поросенка! Мне кажется,
что ничего на свете не может быть хуже каменного сердца!

- Угу, - согласился я. Рыба была замечательная. Я раньше никогда щуку
не ел, да и видел ее только на картинках. Оказывается - вкусно.

Кащей Бессмертный достал из кармана маленькие круглые очки (как у
Джона Леннона, я у папы портрет видел) и надел.

- А может, посадить их в башню, чтоб они умерли с голоду? - спросил
он себя. - Не нужны мне свиньи, не нужны мне слуги! Да, посажу-ка я наглых
пацанов в Голодную Башню, пусть подохнут с голоду.

Он начал прохаживаться взад и вперед, погруженный в свои думы. Новая