Чтение 12–й страницы книги ~Встреча через века~

павильоны работы Кваренги, Растрелли, Стасова и Росси. И как чарующе
выглядели они в рамке деревьев!

Волгину захотелось пролететь низко над землей, над самой землей, не выше
одного метра, вдоль бывшего Невского проспекта, от места, где была площадь
Восстания, до Невы.

Он оглянулся, чтобы сказать об этом Владилену, но арелет вдруг плавно
повернул вправо и пошел вниз. Как мог Владилен услышать мысли Волгина?..

Взгляд, брошенный Владиленом на Мэри, и недоуменное пожатие плеч девушки
молчаливым отрицательным ответом показали Волгину, что его спутники здесь ни
при чем. Потом они оба посмотрели на Волгина и улыбнулись одобрительно.

И он понял, что арелет изменил направление полета по его "приказу".
Желание вылилось в отчетливый импульс, и чувствительные приборы среагировали
на него.

- Извини, что я вмешался в управление, - сказал Волгин. - Но прими меры,
а то мы врежемся в землю.

Продолжение следует в № 20.

№ 20

- Раз начал, продолжай! - засмеялся Владилен. Арелет полого опускался.
Земля приближалась.

- Я не знаю, что надо делать, - взмолился Волгин.

- Ничего не надо. Лети, куда хочешь, - сказала Мэри, подчеркивая
последнее слово.

- И ничего не бойся, - добавил Владилен. - Арелет никогда не упадет.

В принципе Волгин знал, как он должен действовать. Люций не раз объяснял
ему, что арелет повинуется не мыслям, а желаниям, которые, независимо от
воли человека, сами создавали в мозгу нужный биоток. И хотя все это звучало
для Волгина как китайская грамота, он прошел уже школу биотехнической
автоматики в доме Мунция и, правда, смутно, но уловил разницу между прямой
мыслью и тем, что Люций называл "желанием".

Летчики-истребители двадцатого века добивались полного слияния с машиной,
автоматического выполнения нужного маневра, чтобы между мозгом и рычагами
управления не замечались действия рук. И лучшие из них достигали такого
совершенства, что мышцы их рук и ног работали как бы сами по себе, не требуя
постоянного контроля мысли летчика. Чем меньше думал такой летчик о том, КАК
выполнить тот или иной маневр, тем послушнее была его машина.

В арелете мышечные усилия были не нужны. Машину вел автомат. Но в отличие
от автопилота он беспрекословно и с молниеносной быстротой подчинялся любому
желанию человека, сидящего в машине. Достаточно было ЗАХОТЕТЬ, и арелет
тотчас же менял направление полета, скорость и высоту.

Хорошо зная, что полет всегда и во всех случаях совершенно безопасен,
Владилен, не колеблясь, предоставил Волгину действовать, как ему вздумается.
И он и Мэри заставили себя не думать о пути машины, чтобы не мешать Волгину.
Они стали просто пассажирами и, чтобы как-нибудь нечаянно не вмешаться,
оживленно заговорили между собой.

А арелет опускался, все более и более замедляя скорость, пока не оказался
почти у вершин деревьев. В метре от них умная машина словно в
нерешительности остановилась. Она ждала решения человека.

"Кибернетика, - вспомнил Волгин ускользавшее от памяти слово, -доведенная
до виртуозного совершенства. Ну, вперед! К той вон полянке!" Но арелет не
двигался.

Невольно у Волгина явилось желание двинуть машину по нужному ему
направлению.

Это была не мысль, а скорее чувство.

И арелет повиновался. Он полетел, куда хотел Волгин.

Он внутренне засмеялся. Найдено! Теперь он твердо знает, как управлять
машиной.

Это было похоже на езду на велосипеде. Хороший велосипедист не думает,
как повернуть машину, он просто смотрит на дорогу, а его руки автоматически
поворачивают руль. Здесь не надо было шевелить руками - достаточно было
смотреть вперед, выбирая дорогу. Все остальное совершалось само собой.

Прошло несколько минут, и Волгин забыл о том, что ведет машину. Как
раньше, он сосредоточил свое внимание на окружающей местности, ища знакомого
в незнакомом лесу. И знакомое появлялось.

Невский проспект - широкая аллея парка тянулась вдаль, к видневшемуся в
конце ее Адмиралтейскому шпилю, так же, как прежде. Только вместо домов ее
обрамляли густые заросли огромных деревьев.

Здесь было много людей. Вместо автомобилей и троллейбусов плыли в воздухе
арелеты. Вместо тротуаров - движущиеся ленты, окрашенные в различные цвета.

Ближе к середине аллеи шла голубая полоса, за ней находилась синяя, а
последняя была темно-лиловой. Было видно, что ленты движутся с различной
скоростью.

Гуляющие узнавали пассажиров вишневого арелета. Всем было известно, что
Волгин в Ленинграде. Его приветствовали улыбками или жестами рук, но он
ничего этого не видел. Его внимание целиком поглощалось пейзажем.

3 На углу Невского и Литейного Волгин остановил арелет. Налево не было
видно ничего, кроме зелени, направо, далеко, виднелась арка моста. Волгин
решил лететь прямо, чтобы выйти к Неве у Дворцовой площади.

Через минуту арелет снова остановился.

Фонтанка изменила свой вид. Она стала уже, и вместо каменных стенок
набережной в обе стороны тянулись пологие откосы из блестящего
темно-зеленого материала, немного похожего на мрамор. По берегам реки рос
лиственно-хвойный лес.

Но Аничков мост сохранился. Волгину показалось, что он несколько иной
ширины и решетка парапета другого рисунка. Конные статуи Клодта стояли на
своих местах.

Как на потерянных и снова обретенных друзей, смотрел на них Волгин.
Вздымались на дыбы дикие кони, сдерживаемые железной рукой укротителя.
Развевались по ветру спутанные гривы. А внизу, по хрустально прозрачным
водам реки, которым искусственное дно придавало зеленоватый оттенок,
скользили легкие лодки. Картина была очень красива в рамке зелени, под
безоблачным небом.

"Положительно так гораздо лучше, - думал Волгин. - Но как умудрились они
сохранить скульптуры от действия времени?" Люди останавливались на мосту,
глядя на Волгина. Постепенно образовалась толпа.

Он не видел этого.

Аничков дворец исчез. Одиноко стояла на старом месте чугунная ограда
работы Росси с южным и северным павильонами по концам. За нею должна была
открыться панорама Александровского ансамбля. Еще с воздуха Волгни видел ее
характерные очертания с узкой щелью улицы Росси.

Арелет полетел дальше.

Люди, гулявшие в Октябрьском парке, вероятно, удивлялись, что Волгин
совершенно не обращает на них внимания, не отвечает на их приветствия хотя
бы движением руки. Вряд ли они могли понять причину его поведения.

Мэри сказала об этом Владилену. Он молча пожал плечами в ответ.

Повинуясь желанию Волгина, арелет облетел Александринский театр, миновал
желтые здания-близнецы улицы Росси и снова остановился вплотную у памятника
Ломоносову.

Площадь имела такой же вид, как и в двадцатом веке. Только мост через
Фонтанку был другим, и на том берегу не видно Было ни одного дома.

Потом они вернулись на Невский.

Волгин сам удивлялся, как легко и быстро он привык к новому виду
Ленинграда. Как будто так было всегда. Ему уже не казался странным и
непривычным зеленый фон, на котором так резко выделялись знакомые ему
здания. Они выглядели очень красиво на этом фоне.

Вот и Казанский собор, как и прежде, музей истории религии. И так же
стоят по концам Воронихинской колоннады скульптуры Орловского. И даже фонтан
Томона, построенный в 1808 году христианской эры, бьет, как и прежде.

Забыв обо всем, Волгин любовался с детства знакомой картиной. Арелет
неподвижно стоял на месте, повиснув в воздухе на высоте одного метра над
землей.

Заметив внимание, с каким Волгин рассматривал здание музея, люди в аллее
стали переходить на другую сторону, чтобы не загораживать собой вида. Между
вишневым арелетом и собором образовалась пустота. Другие машины
останавливались выше или позади их. Снова, как и на Аничковом мосту,
собрались сотни людей.

И тогда Волгин наконец заметил это скопление.

- Так происходит всегда, - спросил он, - или это из-за меня?

- Думаю, что из-за тебя, - осторожно ответил Владилен, давно уже
убежденный в этом.

- Конечно, из-за тебя, - сказала Мэри. - Все знают, что ты здесь, и всем
известно, что ты больше не избегаешь людей.

Волгин обернулся.

Сотни глаз смотрели на него, сотни улыбок приветствовали его. Было ясно,
что все эти люди искренне расположены к нему и рады его видеть.

Он поднял над головой руки со скрещенными пальцами - старый
приветственный жест его времени.

Толпа ответила тем же. Гул голосов проник сквозь стенку машины.

- Может быть, ты скажешь им несколько слов? - обратился к нему Владилен.

- Не хотелось бы, - ответил Волгин. - Я никогда не умел говорить и,
признаться, не люблю этого.

- Летим дальше? - спросила Мэри.

Она ничем не высказывала своего отношения к отказу Волгина, принимая его
так же, как это делал Владилен и как они всегда принимали любые его решения,
без тени недовольства или критики.

Они находились в воздухе уже несколько часов. Волгин видел, что Мэри
устала. Ему хотелось еще долго-долго летать здесь, где когда-то находился
его родной город, но нужно было подумать об отдыхе.