подсказывал леснику, что столбик термометра подскочил и замер где-то у
нулевой отметки.
струны, натянутые в стволе каждого дерева, сжимаясь, клонили таежных
гигантов вниз, к земле. Они судорожно сгибались, каждый в свою сторону,
корчились, кривлялись, порой с хрустом ломались -- и жалобно стонали.
Им же больно! -- вдруг понял лесник. Нам больно! -- словно в ответ
выдохнула тайга. Над самой серединой озера выросло светящееся лиловое
облако, оформилось в миниатюрный ядерный гриб и начало медленно
подниматься к небу, чуть заметно расползаясь в стороны, но при этом
сохраняя первоначальную форму. Вскоре оно слилось с серой небесной
мглой.
зловонием.
смотрел на озеро. Одежда его искрилась слабым голубоватым сиянием и
чуть слышно потрескивала, словно наэлектризованная. Это был тот самый
силуэт, виденный им в сторожке. Было в нем что-то неуловимо знакомое...
Человек повернулся и пошел по тропе прочь от озера. И тогда дед Мартын
узнал в нем самого себя.
передвигалась и сама же принимала решения, не испрашивая на то санкции
у своей первопричины. Нет, теперь она не тень, теперь он, старый лесник
дед Мартын стал тенью -- тенью собственной тени, ибо голос свыше
повелевал ему следовать за нею.
взглядом. Светящийся силуэт бесшумно двигался по тропе к сторожке, а
дед Мартын шел за ним, подобно безвольной марионетке.
ни рук, ни тела -- от него осталось лишь внематериальное, самосознающее
"Я", лишенное телесной оболочки. Он стал невидимым, зато тень обрела
трехмерную пространственную сущность. Старый лесник наблюдал за собой
как бы со стороны. Неужели озеро столь могущественно?!
густого перегара.
пустых бутылок и остатков пищи. Голова трещала и готова была
разлететься на куски; его мутило. Сквозь окно пробивался тусклый свет
зарождающегося дня. Бандиты уже очухались и теперь судорожно
опохмелялись, лакая водку прямо из бутылок. Их колотило с такой силой,
что горлышки бутылок громко стучали об их зубы.
вспомнил лицо рыжего -- мертвый взгляд, сатанинская усмешка, жуткий
оскал -- и в страхе подался назад.
Игорем. -- Отвечай: куда твой дед девался? Ну!
минуту он понял, что рыжий говорит правду -- и втайне порадовался за
старика. Вместе с радостью пришла и надежда -- ведь дед Мартын не мог
оставить внука одного и наверняка придет на помощь.
нет.
знает не больше нашего.
ворот рубашки. -- Ты уверен, что они не сговорились?
очередь спросил "Иван-Иваныч".
-- огрызнулся рыжий. -- В конце концов, щенок подтвердит мои слова. Так
ведь, хмыренок?
действительно запер твоего деда в той каморке?
нужного более свидетеля; Игорь едва удержался на ногах.
"Семен-Семеныч". -- Старик бесследно исчез из комнаты, при этом ни
двери, ни стены, ни пол, ни потолок не повреждены. Знаете, чем это
пахнет?
распускаешь, Меченый?! И без тебя тошно...
Меченый, -- ты пораскинь мозгам-то. Во-первых, старик исчез, значит,
здесь замешана такая-то чертовщина, а во-вторых, этот старый оборотень
наверняка наведет мусоров на наш след. Срываться отсюда надо, мужики, и
чем скорее, тем лучше.
манатки. Неровен час, нагрянут сюда ищейки.
ситуацию. Наконец он смачно выругался, махнул рукой и сдался.
рюкзак непочатых бутылок со спиртным, а также продуктов, найденных в
кладовой деда Мартына.
У мальчика все внутри похолодело.
меньше -- один черт вышка светит. Всем троим.
"Семен-Семеныч" и снял автомат с предохранителя.
дышать нечем.
автоматом приглашающий жест, -- не будем тянуть резину. Обещаю, больно
не будет. Небольшой укол -- и вечный кайф. Пойдем, а?
а Меченый просить не привык. Ты должен ценить оказанную тебе честь. А
насчет боли он прав: боли не будет. Меченый -- профессионал высокого
класса, у него осечек не бывает.
"мокрое", так хоть попридержи язык... Идем!
круги перед глазами, ноги стали ватными, тело налилось свинцом.
Сознание начало медленно меркнуть, затягиваться густой пеленой, но
тут...
вертолета.
Рыжий схватился за автомат.
попадется он мне!..
отсидимся! Может, пронесет...
перекрывая матерной бранью вертолетный гул. Не заставил себя ждать и
рыжий. Игорь остался один.
Медвежьему. Вертолет в этот момент как раз проходил над сторожкой.
Беглецов тут же заметили.
панике бежали бандиты. В раскрытой дверце показалась фигура в военном;
офицер держал в руках мегафон.
репродуктором голос военного. -- Сопротивление бесполезно! Предлагаю
вам сдаться! Повторяю...
автомата бегущего впереди "Иван-Иваныча" между лопаток. -- Ты наследил,
когда за ханкой гонял! Паскуда!..
смрадное дыхание рывками, с каким-то клекотом, чуть ли не хрустом,
вырывалось из его прокуренных легких, жирный пот стекал по мокрым
сосулькам волос, глаза безумно таращились по сторонам, ничего и никого
не видя. Вчерашнее возлияние не прошло даром -- небезызвестный синдром
давал о себе знать, и давал весьма настойчиво. Впрочем, двое его