Чтение 12–й страницы книги ~Детские игры~

Сижу я на коне, и слезы по щекам текут. Видно, смерть твоя пришла,
Энглион; и не так за себя обидно, как за братишку младшего -- что он тут
сделает? Спилят дерево, поганцы, и зарубят, а не зарубят, так ведь и похуже
смерти вещи есть. Видно, правду я сказал, даже слишком -- и на мой век
нечисти хватило, и на его. И даже взглянуть не могу, как он там, так и
помру, на эту паскудную рожу глядя.

Вдруг вижу -- валится этот громадный на траву, и сразу отпустило меня,
снова двигаюсь свободно. И такая ярость меня взяла -- не заметил, как
порубил почти всех, да и сбежало пяток, не больше. Нет банды, как и не было.

Тут и заклинание выдохлось. Сразу слабость навалилась, как всегда после
драки. Слез я с Кальдина кое-как, а у него тоже ноги подкашиваются. Одна
только мысль -- как там Джино? А он сидит на корточках над этой образиной и
жезл тот самый в руках крутит. И колдовства не боится -- не поймешь, то ли
сдуру, то ли и вправду он от всех напастей заговоренный? Подошел я к нему,
оперся на меч и спрашиваю:

-- Ну, братишка, рассказывай теперь все по порядку: кто ты есть, что за
отец у тебя, и все остальное. И что это за пакость у тебя в руках -- тоже. И
как ты эту громадину уложил.

Он на меня взглянул -- и ну смеяться:

-- У меня стрелы кончились, старший. Я за сарбакан взялся -- а у него
шкура толстая, стрелки отскакивают. Хорошо, догадался -- попал в ухо... как
отца Гамлета...

Потом увидел, что не до шуток мне, и начал серьезно:

-- Парализатор это, старший. С ним кого угодно так остановишь, как он
тебя. Вот только не пойму -- откуда ему здесь взяться?.. А кто я такой...
Долго рассказывать нужно, с чего бы начать...

И застыл с открытым ртом, ровно как я перед этим. Неуж-то этот громила
не один был? Поднимаю я меч -- а он тяжелый, едва из рук не валится --
поворачиваюсь...

Нет, не орк это. С виду -- человек, только одежда странная,
серебристая. И глаза... Словно энта повстречал -- у них тоже глаза такие
древние... нет, не то слово... мудрые? Глубокие? Хоть плачь -- не пойму, кто
это. А Джино меня сзади за рукав дергает:

-- Не волнуйся, старший... Отец это мой...

А тот головой качает, и говорит грустно:

-- Ну что, доказал? Эх, Рыцарь Серебряный...

-- А что, не доказал? -- возмутился Джино. -- Вот он, Рыцарь Круга, и я
-- его оруженосец!

Я и до того еле на ногах держался, а тут, видно, нервы не выдержали --
как стоял, так и свалился без сознания.

Очнулся, смотрю -- сидит братишка мой, уткнулся в меня и ревет в три
ручья.

-- Что ж ты плачешь, малыш, -- говорю, -- все хорошо, живой я. Меня так
просто не погубишь.

А он слезы кулаком утирает:

-- Да знаю я, что живой! Мне уходить пора, отец за мной пришел. А я не
хочу, старший...

-- Что тут поделаешь, -- говорю. -- Не бойся, я понимаю. Маги -- они
над своей судьбой не властны...

-- Да не маги мы, -- всхлипывает он. Но видно, что легче ему стало. --
Просто мы оттуда, со звезд... Я сбежал, чтобы Рыцарей Круга найти, а то
никто мне не верил. А теперь домой пора.

Надо же -- со звезд... Слыхал я, один мудрец говорил, что и там, может
быть, люди живут, но не верил. А оно, оказывается, правда...

-- Ладно, -- говорю. -- Улетай, раз пора. Заходи в гости, если еще
случится в этих местах быть. И о клятве не забывай -- она теперь навсегда с
тобой, из Круга не выходят...

Ткнулся он мне в щеку и побежал к отцу, который тем временем успел к
гоблину-громиле подойти. Успел еще крикнуть:

-- Я вернусь, старший! -- и не стало их, растаяли в воздухе. Вместе с
гоблином.

Сижу я на полянке, кругом трупы валяются -- то ли сон, то ли нет...
Только вот глаза почему-то щиплет -- соринка, что ли, попала?

Глава 8

В ухе что-то щелкнуло, зашуршало, и тихий голос сквозь помехи произнес:

-- Внимание, всем наблюдателям! Ингвальд Соронсон уже обнаружен и
благополучно доставлен на станцию. Можете возвращаться к прерванным
программам. Исключение -- Отец Кевин. Обнаруженный Вами источник информации
призван перспективным и Вам поручается находиться в цитадели Рыцарей
Серебряного Круга по возможности дольше, не прерывая прямой связи со
станцией.

-- Сигнал принят, информация принята к исполнению, -- пробурчал в
радиодиапазоне электронный священник и вернулся к созерцанию невероятного
зрелища: рыцаря, отжимающегося в доспехах...

Рассказ Магистра Ирлана оставил после себя чувство какой-то неточности,
лжи. Небольшой лжи, несущественной, но все же присутствовавшей здесь. Раз за
разом Кевин прокручивал в памяти запись, но не находил в ней никаких
логических противоречий. И вдруг...

"Я -- один из Мастеров Ночи," -- сказал перед беседой Ирлан. Но ведь,
если исходить из записи, то...

Магистр находился у себя в келии, рассматривая какую-то сложную карту,
разложенную на столе. Рядом с Ирланом стоял пожилой рыцарь и давал какие-то
пояснения.

-- Не помешаю? -- спросил киборг.

-- Ничуть, -- повернулся к нему Магистр. Затем посмотрел на рыцаря: --
Спасибо, Сим. Предлагаю Вам взять с собой сорок человек и немедленно скакать
в Гоув-Хэл, прямо к королевскому дворцу. Вы успеете как раз вовремя.
Единственная просьба -- не сменяй свой облик, пока все не завершится: мои
ребята не очень-то положительно относятся к оборотничеству...

Когда седой рыцарь покинул келью, Магистр повернулся вновь к киборгу:

-- У Вас возникли какие-то вопросы?

-- Почти. Всего одна неувязочка, -- сказал Отец Кевин, -- Вы, так
понимаю, занимаете должность Мастера Ночи?

-- Да, это мое звание.

-- Но Мастера странствуют вослед Лорду Ночи, а посему НЕ МОГУТ быть на
иных от него планетах!

-- А Вы догадливы... Ну что же: да, я СОЗДАН. Нет, не из радиодеталей,
как Вы, у меня принцип другой, вам пока не понять... Но с некоторой
приближенностью -- тоже киборг, аки и Вы. Только создан не Днем, а Ночью. Да
и цели мои несколько иные...

-- Например -- исследовать нечто совершенно невероятное и неясное, --
Кевин насмешливо ткнул пальцем в расстеленную карту. -- Но хоть поясните,
коллега, что это такое?

-- Почему бы и нет? Это психокарта.

-- Карта поведений?! Разве не проще...

-- Не проще: Вы хотели предложить линейное дерево для одного человека,
а здесь рассмотрена модель развития целого восстания и поведение каждого его
участника во взаимодействии с остальными.

-- И когда же оно было?

-- Оно только началось. И если Симаргл прав -- то он должен успеть на
подмогу в срок.

-- Симаргл? Это имя какого-то земного бога.

-- Не бога, а Оракула. Это он и есть. А я... Я почему-то поверил ему и
позволил уговорить меня, дал ему рыцарей. Хотя терпеть не могу Оракулов!

-- Это почему же? -- искренне удивился священник.

-- Да потому, что они не День, не Ночь, не Тень и не Мрак! Они не
подвержены ничьему воздействию и ничего никогда не боятся! Они знают все
наперед, но продолжают перебирать судьбы, как карты в колоде!

-- Они ЗНАЮТ будущее, но Вы не уверены, что он прав?! Объясните мне!
Это Ваше предубеждение или...

-- Именно "или...", любезнейший! Они знают ВС¬ будущее, все его
вероятности, все пути его развития, и каждым вмешательством могут
подтолкнуть историю к тому или иному пути.

-- Словом, работают стрелочником на железной дороге жизни... --
улыбнулся Отец Кевин, -- Тоже почетная миссия... А может, они -- Свет?

-- Свет? Вообще-то это состояние -- сугубо гипотетическое, просто
предположенное как некоторый Не-Мрак, что-то сродни Изначальному Миру, но с
неимоверным потенциалом Созидания, где каждый житель -- Лорд и Творец! Но,
увы, этот мир слишком хорош, чтоб быть правдой... А, кстати, где Вы услышали
про это понятие? Я о нем, кажется, не говорил.

-- Ага, -- начал было Кевин, собираясь добавить, что поведал ему про
Свет Гуон де Бордо, но не успел.

Дверь в келью распахнулась и появившийся на пороге человек прохрипел:

-- Вторжение! Мрак атакует!

Магистр стремительно кинулся во двор. Киборг побежал следом.

Отец Кевин, киборг:

Я ожидал невероятного: каких-нибудь там щупалец, лезущих из внезапно
сгустившегося сумрака, навылет прошитого блеском молний, чудищ, клыков у
которых больше, чем зубов у акулы, слизи, гнили и зловония...

Но вместо этого атаковал туман. Мелкодисперсный, он легко проникал
через любые, самые крохотные щели. Обычный туман, если не считать того, что
он повредил мою оптику: я видел его в негативе, он был не белесый, а
какой-то серовато-черный.

И тут предбоевую тишину разорвал истошный вопль:

-- Черная Пыль!!!

Черная?! Спасибо, значит -- оптика в порядке... Но чем же она так