Глава 6
копыт. Их было пятеро, кони уже разогрелись от быстрой скачки по узкой
лесной дороге с ее опасными поворотами, Светлану везут на втором коне, ее
держит потный мужик, пахнущий жареным луком и гнилыми зубами. Замыкают
отряд четверо на быстрых конях, в легком доспехе...
увидел наконец задних, зашел сбоку и прыгнул на лоснящийся от пота круп.
Конь завизжал от страха, рванулся вперед. Мрак сомкнул челюсти на шее
всадника, услышал хруст. Обезумевший конь догнал второго, и Мрак, не
раздумывая, прыгнул прямо в побелевшее лицо с вытаращенными глазами.
землю, оттолкнулся и кинулся вдогонку за остальными. Оглушенный воин
смотрел безумными глазами в клочок неба между вершинками деревьев.
платье. Девушку крепко держал грузный человек, его огромный черный конь
несся мощно, храпел грозно, хвост и грива развевались темные как ночь.
Впереди и позади было по человеку в легком копытном доспехе. Как Мрак
заметил, даже копыта не подкованы, чтобы кони скакали быстрее!
оглянулся, Мрак хищно ухватил его зубами за лицо. Когти вонзил поглубже,
чтобы не сорваться в бешеной скачке. Всадник дико вскрикнул, и двое
передних тут же оглянулись.
коня. На этот раз упали неудачно для Мрака. Хотя всадник уже умирал, но
пальцы в предсмертном усилии вцепились в густую шерсть, вырвали клочья.
но всадники поменялись местами, когда же Мрак начал догонять, задний
сорвал с плеча лук и, оставив коня мчаться без поводьев, стал посылать
стрелу за стрелой, стараясь попасть в черного зверя.
в плечо, но лишь запуталась в шерсти, вторая больно клюнула в переднюю
лапу. Он невольно замедлил бег, и всадник победно улыбнулся. Быстро и
точно выстрелил еще, стрела ударила в лоб Мрака, отскочила, выбив клок
шерсти и оцарапав кожу.
зубами за ногу чуть выше сапога. Всадник с криком выронил лук, но тут же в
его руке блеснул короткий меч. Мрак поспешно стиснул зубы, ощутил как
рвутся под острыми клыками сухожилия, лопаются вены, переполненные кровью,
успел ощутить сладко-соленый вкус крови, тут же разжал челюсти, но острый
металл достал его в плечо, рассек, и Мрак ударился оземь так, что в глазах
стало темно.
бросился вдогонку. Всадники уходили, но задний заметно отставал, его
раскачивало, кровь забрызгала конский бок, ее относило ветром назад, и
красные капли щедро усеивали тропу.
от боли лицом смотрит только в спину переднего, а тот несся, не
оглядываясь на раненого товарища.
расстояние не сокращалось. Вороной нес двоих, но в раненной лапе стегало
такой болью, что Мрак как не пытался, не мог бежать быстрее. Он чувствовал
пену в пасти, из плеча сочилась кровь, ее срывало ветром, и мышцы слабели
все больше.
проскакивали по обе стороны как размытые призраки, а двигались
размеренными рывками. Однако мокрый зад коня маячил на том же расстоянии,
Мрак слышал надсадное дыхание, чуял запах смертельной усталости, а всадник
уже начал оглядываться. Его рука щупала рукоять длинного ножа, в то время
как другой рукой крепко прижимал к себе похищенную.
Теперь он уже не сомневался, что это и есть та, которую он видел тогда на
жертвенном камне. Глаза были огромные, испуганные на страдальческом лице.
В голову Мрака плеснула ярость, из последних сил мышцы послали измученное
тело вперед. Кто из нас больше сможет, мелькнула горячечная мысль. Кто
переможет, тот и победит...
копыт. Очень медленно он приближался, а когда до коня осталось не больше
трех прыжков, Мрак ушел в сторону, из последних сил выдвинулся на
полкорпуса, прыгнул.
врага, с усилием подтянулся. Всадник ударил его кинжалом снова, лезвие
побило кожу и уперлось в лопатку. Мрак с рычанием добрался до груди,
щелкнул зубами у самого горла.
удерживал, и тут конь на скаку повернул, Мрак ощутил, что они падают.
наверху. Сильные руки сжимали горло Мрака, в глазах пошли красные круги, а
в ушах нарастал грохот. К счастью, волчья шею потолще человечьей, да еще
шерсть, и как не наваливался враг, Мрак хрипел, но не умирал, наконец в
какой-то миг извернулся, ударил передними лапами, расцарапывая лицо, попал
в глаз. Противник отшатнулся, Мрак тут же перевернулся, вскочил на ноги,
отпрыгнул.
горящими глазами. Мрак чувствовал как струится кровь из двух ножевых ран,
даже правая лапа подгибалась, не держала.
со страхом и надеждой смотрели на огромного черного зверя, похожего на
великанского волка.
ненависть. Этот человек смел коснуться ее, живой богини!
катались по земле. Мрак рвал зубами, царапал когтями, а человек тоже
пустил в ход кроме рук еще и зубы. Однако волчьи зубы оказались длиннее и
острее, а челюсти мощнее.
поднял забрызганную морду к небу, коротко взвыл. Захрапел и попятился
конь. Мрак поперхнулся, повернул голову к всаднице.
скакать дальше, но тот заупрямился, видя неподвижного хозяина, начал
бочком приближаться.
страшному волку. Но за спиной стена мрачных страшных деревьев, там трещит,
гукает, взревывает, и она застыла как врытый в землю столбик, боясь
шелохнуться.
тяжело, часто. Широкая пасть была распахнута, длинный красный язык
высунулся на всю длину, дрожал, жадно хватая воздух. Белые клыки смотрели
страшно как ножи, а ряд белых зубов способен был, как она видела,
перекусывать руки как хворостинки.
однако глупо.
шерсть слиплась, алые капли скатывались по морде, падали на землю.
Потряс головой, приходя в себя после падения. Глаза оббежали окрестность,
он вздрогнул, видя распростертые в лужах крови тела, затем его взгляд упал
на испуганную девушку.
ушла!
заковылял к ней, растопырив руки. Она завизжала, прижала кулачки к груди.
Волк грозно зарычал. Воин, не обращая на него внимания, схватил ее грубо,
поволок к коням.
обхватил ее обоими руками, пытаясь вскинуть на конскую спину. В этот
момент он ощутил удар в спину, выпустил девушку, попытался обернуться...
коня. Тот в страхе перед волком отпрянул, воин рухнул вниз лицом. Из
раздробленного затылка струилась темная густая кровь.
раздувались от частого дыхания, она чувствовала прикосновение к ее ноге
теплого сильного тела, покрытого плотной жесткой шерстью, твердого и
горячего.
зверь снова спас ее. Если в первый раз мог напасть просто одержимый жаждой
убийства, то сейчас бросился именно на этого человека. Или когда-то воины
его ранили, и в сумеречном мозгу запомнился облик мужчины с оружием?
запахе было и что-то странно приятное, возбуждающее. Она робко опустила
глаза, глядя на его лобастую голову, где слева шерсть слиплась, торчала
коричневыми клочьями. Пасть была распахнута, язык высовывался на локоть,
красный и влажный, дыхание оставалось сиплое, частое.