Итторка смотрели с обожанием.
пользуюсь языком панциников.
бросился на зверя, столкнул под струю носача... а потом уже другие
набросили петли.
даже не знаю кого!
затряслись. - Но если бы мы отступили, то звери ворвались бы под Купол...
Верхние этажи все погибли бы! А там около десяти тысяч термов... Там даже
одно отделение для личинок последнего возраста!
помещаются.
зверями! Я до сих пор боюсь поверить, но заделать успели.
Наконец Итторк сказал медленно:
добычи у понеров.
вертикальный путь в глубину. Мир разрастался, стала ощущаться острая
нехватка воды. Двух источников: химического - расщепления целлюлозы, и
конденсации пара в грибных садах - уже недоставало. А третий,
механический, позволяющий поднимать воду с нижних горизонтов, где
располагались грунтовые воды, был очень узок.
смотрел вперед. Племя разрастается столь стремительно, что скоро одного
ствола не хватит. Рациональнее сразу рыть еще один...
новые начали строить в свежих туннелях, на противоположных концах Мира.
Итторк устал доказывать, что вскоре волна расширения оставит эти
периферийные шахты позади, а новому поколению термов они покажутся
расположенными в середине Мира...
работ. Итторк был прирожденным организатором! В считанные дни сумел
организовать отборный отряд рабочих и техников, теперь Оппант стоял на
краю кратера, по стенам которого быстро поднимались широкожвалые термы с
огромными катышками земли. Из горизонтального туннеля они разбегались в
стороны и на поверхность поднимались уже отдельными узкими ходами.
которая обычно царит на любой стройке. Все панцирники должны быть вблизи
поверхности, защищая рабочих в те смертельно опасные моменты, когда они
выбрасывают клейкую массу земли на поверхность...
чужакам. Мышцы напряглись, челюсти непроизвольно раздвинулись угрожающе.
Он побежал быстрее. Вокруг него двумя встречными потоками мчались
возбужденные термы. Их челюсти размыкались и смыкались, сяжки лихорадочно
обшаривали пространство. Брюшка были вытянуты в линию.
феромоновый сигнал боевого броска на врага. Сигнал Оппант узнал
безошибочно, он знал этот сигнал еще до рождения, теперь судорожно
оглянулся по сторонам, пытаясь определить откуда же исходит опасность...
были наброситься друг на друга. Повсюду Оппант видел выпученные безумно
глаза, вздыбленные волоски, бешено извивающиеся сяжки... Здесь были термы
всех стазов, всех возрастов.
Через некоторое время запах начал рассеиваться. Оппант с облегчением
перевел дыхание. Ноги болели, настолько он напрягал мышцы, совершенно
неприспособленные для быстрого бега. Он торопливо свернул в боковой
туннель, пытаясь успокоиться, но и здесь еще метались в тесноте
возбужденные термы, грозно щелкали челюстями. Даже белесые термики
суетились и пробовали стучать головами о стены.
только миновавшие первые линьки, усердно стучали еще мягкими головками,
пробовали раздвигать намечающиеся челюсти, которые из-за мягкости еще
никому не могли повредить...
опасности? Где-то строители туннеля наткнулись на крупного зверя, который
ворвался в туннель? Но за строительными рабочими всегда находится крупный
отряд панцирников. Туда отбирают наиболее сильных, крупных,
длинночелюстных. Они еще ни разу не пропускали хищников через свой заслон.
Да и попадались они редко. К тому же в большинстве это были безобидные,
хотя и огромные черви, с которыми легко справлялись сами
рабочие-строители...
тревога. Он уже знал за собой эту особенность. Если Умма успокаивалась
мгновенно, стоило ей отвернуться от неприятности, то он должен был
докапываться, постигать, часто с немалым ущербом для себя.
к работе строителей, что сам стал похож на мэла. Вниз термы спускались
плоские, обуреваемые жаждой, а наверх поднимались с раздутыми брюшками, в
жвалах обязательно держали комья пропитанного влагой грунта. Тибюл
наблюдал довольный, такого размаха работ еще не знал. Оппанта встретил
запахом довольства, подвигал сяжками:
счастлив.
довольно. - За шестьсот миллионов лет не только мы, но даже наше общество
не изменилось. В большом Мире возникали новые животные, множились,
захватывали всю поверхность, потом исчезали за какие-нибудь десятки
миллионов лет, из моря выходили рыбы и начинали жить на суше, превращаясь
в огромных животных, за кратчайшие сроки становились владыками земли, воды
и воздуха, но в считанные миллионы лет исчезали... Другие животные
занимали их места и так же стремительно уходили в небытие... А мы были. И
мы есть.
настолько совершенно, что были практически защищены от любых невзгод. А
совершенство, как ты знаешь, тормозит прогресс... Хорошо двигаются вперед
ущербники. У нас же в центре Племени - Основательница, которая ежедневно
откладывает столько яиц, сколько требуется для жизнеобеспечения племени.
Кроме того, где еще есть такой совершенный механизм, который бы с
точностью регулировал соотношение рабочих, техников, образователей,
мыслителей?
напряженно работает над разгадкой удивительнейшего механизма, который
позволял бы из совершенно одинаковых яиц, выращивать либо мускулистых
рабочих, либо свирепых панцирников, либо высоколобых ноостеров... не по
слепому заказу Племени, а подчинясь ноостерам! Однако хотя именно Оппант
был инициатором углубленного исследования этого жизненно важного секрета,
среди ноостеров уже пошли слухи, что сам Оппант начал поспешно тормозить
эти работы.
работа?
спросить тебя, Учитель, почему панцирники стали появляться всюду?
сознательно ставим панцирников в места, где они никогда не бывали. И не
должны бывать...
Одно дело разрешать обедать панцирникам в столовой ноостеров, а другое -
пригласить их в Совет! Ребенок знает, что панцирники - следующий стаз за
мэлами. Но мэлы вообще рабочий скот, въючные животные! Ниже панцирников по
разуму никого нет! Это те же мэлы, только более злобные, вооруженные
Шилова Юлия
Андреев Николай
Рыбаков Вячеслав
Лондон Джек
Курылев Олег
Каргалов Вадим