стремится она сюда со всего света. Три века минуло со дня разрушения
королевства, а дурная слава жива и сегодня.
еще только копил свою мрачную силу. Из многих замков были построены только
два - Северный и Западный бастионы. Сегодня никто не знает, где находились
эти крепости. Люди постарались забыть о них, и это им удалось. Почему меня
взволновал мой рассказ о неведомом замке в этих местах.
ничего подобного.
замок вместе. Кто знает, может, и в этих местах найдется место для
славного подвига. А теперь - спи. Дежурить будет Артур.
как мне показалось накануне. Да и дорога... Вернее, полное отсутствие ее.
Даже звериных троп не было в настороженно замершем лесу. Непролазные чащи
сменялись буреломными пустошами. Полусгнившие стволы в беспорядке
громоздились друг на друга, словно хмельный великан, безумствуя, старался
уничтожить все живое вокруг.
когда измученные животные добирались до твердой почвы, жирная грязь,
отвратительно чавкая, выплескивала на поверхность мерзко пахнущие пузыри.
Угрюмо скрипела под ногами высохшая трава.
возражал - дорогу он чувствовал отменно, обходил стороной и предательские
топи, и смертельно опасные камнепады, резкими шрамами исчертившие склоны
холмов.
вымер - ни птичьего пересвиста, ни радужного росчерка крыла бабочки. Даже
кровопийцы-комары не слетались к нам из сырых лощин - а накануне воздух,
несмотря на осень, буквально содрогал от их надрывного звона.
провели ночь. Зияющие чернотой провалы окон, заросший кустарником защитный
ров... Через обвалившиеся главные ворота мы въехали во двор. Гулко
хрустела под копытами коней каменная крошка, беззвучно скатывались ручейки
песка с обветшалых стен. Прах, тлен, забвение. Но следы огня, когда-то
буйно плескавшегося в замке, были еще заметны. Крепость выдержала штурм -
страшный, яростный. Южную стену проломили стенобитным орудием - его
обломки до сих пор торчали из колючих разросшихся кустов. Осколки мечей,
наконечники стрел помятые поржавевшие шлемы непривычной формы были щедро
рассыпаны вокруг. Похоже, нападавшие не захотели или не могли позаботиться
о павших в жестокой битве - там и здесь белели очищенные ветрами кости,
черепа яростно скалились, глядя в темнеющее небо пустыми глазницами. И все
та же опасная, почти на ощупь ощутимая тишина висела вокруг.
неслышному мне, легким движением соскользнул с седла. Передал повод Артуру
и, сделав мне знак, неслышно направился к руинам. Я последовал за ним.
замок обрушился вовнутрь. Из дверных проемов выпирали камни вперемешку с
обугленными остатками источенных временем балок. Относительно уцелела лишь
западная часть строения - черная впадина входа в подземелье и сегодня не
потеряла еще формы наконечника стрелы, некогда приданной ему строителями.
Длинные тени тянулись от крепостной стены к навечно распахнутому входу,
пересекая валявшиеся рядом створки сорванных страшным ударом ворот. Над
входом в подземелье уцелели обломки наполовину сбитого герба: меч,
разрубающий солнце... Я нашел родину загадочного перстня!
произнес Славомир. Затем повернулся ко мне: - Здесь никого нет уже
несколько столетий. Вчера ты ошибся.
по крепостному двору, - все еще стояла перед моими глазами, но промолчал.
В пыли, покрывающий двор, четко отпечатались следы только наших лошадей.
Воздух содрогнулся, поплыл свивающимися в клубки струями; дрогнули,
заколыхались стены замка. Вновь предстало передо мной вчерашнее видение:
замок-игрушка, изящное изделие неведомого мастера... Исчезли обломки и
пыль, блеснули под лучами закатного солнца фиолетовые стекла в оконных
проемах.
Двое... Изящная, неземной красоты женщина ехала чуть впереди. Светлые
волосы развевались под дыханием ветра. А ветра-то не было... В глазах
светилась голубизна весеннего неба. Черное бархатное платье подчеркивало
нежную белизну лица. Словно воплощенный символ чистоты, нежности, обаяния
приближался к нам.
подгибаются колени, и ужас сводит горло судорогой. Холодом открытой могилы
несло от его неестественно-темного лица, ненависть ко всему живому
сочилась из брезгливо стиснутого рта, чернела в пустых глазницах. Легкая
серебристая корона венчала голову всадника.
ни в чем не виноваты, мы уйдем немедленно, забудем дорогу к твоей обители
сами и закажем искать ее детям и внукам своим. Только не смотри...
беззвучно проплыли страшные всадники. Не поворачивая голов, не обменявшись
ни единым словом, канули они в черноту подземелья. И в тот же миг раздался
тот самый жуткий вопль-угроза. Кровь застыла у меня в жилах, и в лицо
вновь ударила липкая волна ужаса.
багровели на искривленной морде крокодила, приземистое туловище опиралось
на мощные лапы. Оно рвануло к нам, как камень, выпущенный из пращи.
Артур, ударил чудовище тяжелым копьем и отлетел в сторону вместе с конем.
Чудовище лязгнуло зубами и вновь повернулось к нам. Невероятно - но в его
глазах светилась почти человеческая ненависть!..
многотонного удара все равно не сдержать, я механически выставил меч перед
собой, но в этот момент вперед выдвинулся Славомир. Он успел сорвать и
отбросить в сторону плащ, и серебристая цепь с непонятным знаком звездно
искривилась на черном, облегающем фигуру ведуна, костюме. Льдисто блестел
тяжелый меч.
ударилось о стену. Посыпались камни. Зверь не взвизгнул, а скорее
всхрипнул, но вновь вскочил на ноги и, прижимаясь к земле, начал
подкрадываться к нам.
неподвижно лежал у стены. Плохо. Скосил глаза на Славомира, увидел яростно
оскаленный рот... руки с вытянутыми вперед мечом сторожат каждое движение
врага...
подземелья сомкнулись над моей головой.
Холодно сверкнул клинок, истошный вой вырвался из оскаленной пасти. Удар
меча пришелся по плечу, скользком, но зверь рухнул, словно острая сталь,
вонзилась ему в сердце. Славомир отскочил и встал рядом со мной.
нас. Тяжелый меч ведуна обрушился на огромный череп.
на голову, яркое пламя вспыхнуло перед глазами, и стало темно.
за голову.
все и застонал от бессилия.
страшном мире!
невидимый Славомир.
появилась здоровенная шишка. Я, осторожно ощупал ее, почувствовал под
пальцами какую-то вязкую массу.
Я смазал твою рану. Хорошо еще, что моя сумка уцелела... Ну да ладно.
Делать здесь больше нечего. Нужно идти.