необходимы для обострения разума и утверждения собственного достоинства.
Если врагов нет, их надо изобрести. Изобретение врагов составляет одну из
прерогатив Конструкторов Различий.
иронии поинтересовался академик.
рангуны, обитатели второй половины планеты. Эти бессмертные твари с
избытком удовлетворяют любую потребность во вражеском противостоянии. В
других врагах нужды нет. Мы при вашем явлении, конечно, поразмыслили, не
враждебные ли у вас цели. Но ничего враждебного не обнаружили.
прямом и фазовом временах с миссией дружбы, а не вражды. Таково наше
человеческое свойство.
познания без вопросов, ответа на которые собственным рассуждением не
находят.
повернули к вам наш хронолет, потому что обнаружили удивительное явление.
Ваши две звезды существуют в разных физических временах - та, которую вы
называете Гаруной Белой, функционирует во времени, практически
противоположном времени Гаруны Голубой. Так?
истинном, но слабом, интенсивно подавляемом зловещей Гаруной Белой. Гаруна
Белая функционирует во времени лживом. Это время наших врагов рангунов.
Продолжай, иновременник.
пребываем с вами в одном и том же времени.
сразу из ничего. Он выпрыгнул из пустоты. Он не вырастал из крохотной
точки в большое тело, как было бы при подходе издалека. Не приближался, а
материализовался. Так могло быть, если ваш корабль возник не из иного
пространства, а из иного времени.
времени. Как это сказывается на жизни дилонов и рангунов?
мыслей найти на него ответ. Ибо ответ мой будет печален.
преданиям, существовала только одна Гаруна, и вокруг нее вращалась только
одна планета Дилона, и обе они, звезда и планета, существовали в едином
времени. И жители составляли один народ, также пребывавший в одном
времени. Затем откуда-то примчалась вторая звезда. Физическое время новой
звезды не совпало со временем первой. Один ток времени путался с другим
током, на планете заметались хроновихри. То одна, то другая звезда,
притягивая к себе планету, внедряла в нее свое время - и это порождало
великие трудности. На стороне Дилоны, захваченной рангунами, периодически
воцаряется то время Гаруны Голубой, то время Гаруны Белой. Отвратительные
рангуны впадают то в одно время, то в другое. Им удалось использовать эту
неполадку для превращения своей жизни в бессмертное существование.
смогли растянуть свое бытие на полный период одного из двух времен. Рангун
теперь начинает свое детство, когда полновластно господствует время одной
из двух звезд, взрослеет в этом времени, начинает стариться в нем - и тут
одолевает время другой звезды. И стареющий рангун, не успев умереть,
переходит в обратный ток времени, и вместо заслуженной гибели от старости
- молодеет, пока не превращается снова в ребенка. А к моменту младенчества
время опять меняет свой ход, и рангун повторяет путь в обратную сторону.
бессмертного бытия рангунов?
смены времен, как на другой стороне планеты. У нас властвует прекрасное
время красавицы Гаруны Голубой. Но на него накладывается влияние яростной
Белой Звезды. Не периодическая смена, а схватка разных времен - вот наша
реальность. И от этого нарушается синхронизация в нашем теле. Это тяжкая
хворь, человек. Нет большей беды, чем разрыв в тебе твоего единого
времени. Иногда мы справляемся с недугом путем перевоплощения - заменяем
выпавшие из синхронности органы на другие, естественные либо
искусственные. Но и перевоплощение дает лишь временное облегчение.
Несинхронизация времени - единственная наша болезнь, и в ней неисчерпаемый
источник печали.
идеей, что где-то в глубинах космоса существует Высший Разум - общество
инженеров и генотворцов, умеющих распространять по разным звездным
системам создания, похожие на нас по образу и интеллекту. В космосе наши
звездопроходцы таких жизнесоздателей не обнаружили. Теперь и в фазовом
времени...
Никитина, штурмана хронолета "Гермес":
Высшего Разума. Глубже нас немыслимо познать природу и себя. Ты это сразу
поймешь, когда предстанешь перед собранием Старейшин. Высший Разум
мироздания, воплотившийся в Отцах Различниках и Отцах Стирателях, а также
частично в Братьях Дешифраторах, изобразит вам самим, пришельцы, кто вы по
своей сущности, а не только по облику.
черным, пропадающим в незримости потолком, как в двух других залах, с
такими же излучающими мягкое сияние стенами. В одном из амфитеатров -
всего на три ряда кресел - восседало двенадцать дилонов в малиновых
плащах, четверо в каждом ряду: Отцы Конструкторы Различий, -
протелепатировал людям Ронна. На втором амфитеатре, напротив первого,
заседало двенадцать дилонов в фиолетовых плащах - это были Отцы Стиратели
Различий. А в боковом амфитеатре разместились шесть дилонов в зеленых
плащах и еще шесть в желтых - Братья Дешифраторы и Братья Опровергатели:
первые - справочные кладези знания, вторые - начальники боевых башен,
готовых в любой момент отразить любое нападение рангунов, как с уважением
обрисовал Ронна их общественную функцию.
предназначался для обсуждаемых. Для обвиняемых, - подумал по старинной
земной терминологии Аркадий, но тут же поправил себя, вспомнив, какое
различие провел Ронна между обсуждением и осуждением. В первом ряду
пустого четвертого амфитеатра уселись трое хронавтов, рядом Ронна и Ланна.
Ронна вручил людям небольшие шарики, чтобы вставить в уши: посредством
таких шариков Братья Дешифраторы переведут мысленную речь дилонов в
человеческую. Асмодей немедленно запихнул шарики в оба уха и радостно
хохотнул: ему нравилось, что к его богатейшей дешифраторской аппаратуре
для всех языков и кодов добавились и эти забавные белые шарики. Бах с
Аркадием не торопились вставлять шарики в уши: в зале Утверждения стояло
молчание. Малиновые, фиолетовые и зеленые Воплотители Высшего разума не
двигались и не разговаривали, только в семьдесят два глаза всматривались в
тех, кого собирались обсуждать.
непохожи на восседавших в другом. Дешифраторы и Опровергатели, как и Ронна
с Ланной, тоже были собаковидны - вытянутые рты, высокие уши, торчком
стоящие на голокожей голове. Лишь розовая кожа щек, способность улыбаться
и выпуклые умные глаза сближали их облик с человеческим. Зато Конструкторы
Различий гораздо больше напоминали человека, только пещерного - выпяченные
губы, скошенные лбы, глубоко посаженные глаза. И вовсе иными выглядели
Стиратели Различий: у каждого львиная, а не человечья и не собаковидная
голова, огромная, тонущая в пышной гриве зеленых волос; острые светлячки
глаз...
надо бы достичь понимания собственным рассуждением, Аркадий все же
обратился к Ронне с вопросом: почему Старейшины так различны? Не связан ли
их облик с выполнением государственных функций? Не подбирают ли в
Дешифраторы и Опровергатели только собакоголовых, в Конструкторы -
человекообразных, а в Стиратели - львиноликих? Ронна с любезностью
разъяснил, что удивляется наивности людей, так странно совмещающих остроту
мысли с непониманием простейших явлений. Конечно же, облик связан с
государственными функциями. Но не он определяет сан в иерархии, а,
наоборот, полученный ранг вызывает перемену облика. Так и он, Ронна, пока
Сын Стиратель, выйдя в следующий ранг Отца Стирателя, переменит свою
собаковидность на львообразность. Операция естественная, не так ли?
его зеленой гриве отливали желтизной. Ронна протелепатировал, что перед
хронавтами глава Стирателей Различий, Старейшина всех Старейшин Гуннар
Гунна. И если бы он стал перечислять все открытые Вещим Старцем законы
мироздания и общества, все отличия, чины, саны и ранги, приобретенные
Гуннаром Гунной за долгое пребывание в иерархии, то у гостей из других