Чтение 12–й страницы книги ~Мир иной~

наверх поднимается? Понятия не имею.

Он ступил на площадку "лифта" и вдруг заметил, что она сама очень
медленно поползла вверх.

- Нэнэ! Сюда! - крикнул Майгин.

Схватив за руку мальчика, он едва успел втащить его к себе.

Когда они поднялись наверх и Петя от избытка чувств заключил Нэнэ
в объятия, Майгин сказал:

- Да, далеко он запрятался. Если бы не призраки хозяев этого
дома, черта с два мы нашли бы его.

- Но у него чудесный вид! - сказал Петя. - А я думал, что он уже
давно с голоду умер.

- А зачем ему было умирать, если он попал как мышонок в головку
сыра! Там харчей лет на двадцать хватит, - смеясь, сказал Майгин,
похлопывая Нэнэ по щеке, когда-то бледной и дряблой, а сейчас пухлой и
румяной. - Ишь, какую рожу нажил на чужих хлебах, поросенок!

Майгин вывернул карманы у Нэнэ, и оттуда посыпались разноцветные
кубики и шарики, похожие на конфеты.

- Мой сахар! - крикнул Нэнэ и, отстранив руку Майгина, принялся
собирать с полу свое лакомство.

- Карош сахар... Кушай, - сказал он, протягивая Пете "конфету".

Петя нерешительно взял ее и стал разглядывать.

- Это что, конфеты? - удивленно спросил он.

- Не знаю, - сказал Майгин. - Если это даже и конфеты, то Нэнэ
они, во всяком случае, спасли от голодной...

Он не докончил фразы. Берсеньев крепко сжал его руку. Майгин
оглянулся. На пороге комнаты стоял высокий человек весьма дикой
наружности, с тяжелым охотничьим ружьем за спиной.

ОХОТНИК С ИНТЕГРАЛАМИ

Высокий человек с ружьем молча разглядывал геологов и маленького
ламута. Взгляд его блестящих черных глаз был холоден, жесток.

- Кто вы такие? - резким, хрипловатым голосом спросил он.

В первое мгновение всем, даже Нэнэ, показалось, что перед ними
хозяин дома, в который они непрошенно вторглись, - так властно и
нетерпеливо прозвучал вопрос.

Майгин переглянулся с Берсеньевым и сказал:

- Мы петербургские геологи. Случайно обнаружили в земле этот...
город и вот... изучаем его.

Наступила небольшая пауза, в течение которой геологи уже
спокойнее и внимательнее оглядели незнакомца. На нем был кожаный,
порядком изодранный костюм, высокие охотничьи сапоги и широкополая
грязная шляпа. Тяжелый пояс-патронташ чуть отвисал на животе, за
плечами висел рюкзак. Человек этот давно не брился и зарос до глаз
клочковатой рыжей бородой. У него было худое, изможденное лицо и
горящие нездоровым, нервным блеском глубоко запавшие глаза.

Неожиданно он улыбнулся.

- Так это вы? - сказал он. - Я слышал, что здесь у Коронной сопки
работает геологическая партия. Я ведь вас искал...

Он подошел и пожал руку Берсеньеву, Майгину и Пете и ласково
потрепал по щеке Нэнэ.

- ...Но я не ожидал, что найду вас... - он оглянулся, - в такой
необычайной обстановке.

- А с кем мы имеем честь? - спросил Берсеньев.

Незнакомец неловко поклонился и отрекомендовался:

- Константинов. Охотник. Направлялся на собственном боте к
Командорам. На траверзе мыса Олютинского шторм разбил о камни мой бот
в щепки. На шлюпке я добрался до берега, а затем с ламутами и до
вас... Думаю до ближайшего порта шествовать посуху, - помолчав,
добавил он.

Берсеньев и Майгин переглянулись: этот неожиданный гость не
входил в их планы и сулил в ближайшем будущем нашествие на чудесный
город начальства, праздных любопытствующих обывателей, а может быть,
даже и жуликов. А они уже полюбили этот город и шаг за шагом открывали
все новые страницы в его тайне.

- Но я все-таки не понимаю, - шумно заговорил охотник и зашагал
по комнате, с удивлением разглядывая мебель и светящиеся стены. - Вы
говорите, что обнаружили этот город в земле. Каким образом? Откуда он
тут взялся?..

- Мы дорого дали бы, если бы могли ответить на последний ваш
вопрос, - сказал Майгин. - Но... может быть, мы выйдем на свежий
воздух, Клавдий Владимирович?..

- Да, поднимемся на поверхность, - согласился Берсеньев. - Раз уж
вы побывали здесь, мы принуждены, господин Константинов, многое
рассказать вам и кое о чем с вами договориться.

- Отлично! - сказал охотник и, в последний раз окинув взглядом
комнату, зашагал впереди всех к выходу.

...В тот же день, сидя у костра подле палатки, они рассказали
своему гостю все и показали (к величайшему ужасу Нэнэ) "метаморфозы"
шарообразных аппаратов.

Неожиданное вторжение этого странного человека вначале не
понравилось Берсеньеву, особенно обескуражило его намерение охотника
тотчас же шествовать к югу, в порт. Но Майгин успел ему шепнуть:

- А знаете, он, кажется, неплохой парень. Не балаболка. С ним
можно договориться.

Берсеньев согласился с этим: Константинов уже успел внушить ему
доверие.

Когда охотник выслушал рассказ Майгина, перебиваемый
восторженными репликами Пети, и стал свидетелем давно минувших
событий, воспроизведенных "иллюзионом" (так Майгин называл
шарообразные аппараты), он долго молчал, устремив взгляд широко
раскрытых глаз в тлеющие угли костра. Наконец, вскинув голову и глядя
в глаза Майгину, он сказал:

- Вы рассказали и показали мне поразительные вещи. Но я не отвечу
вам, что это не укладывается в моей голове. Наоборот, все, что я
узнал, хорошо согласуется с... С чем согласуется, разрешите мне пока
не говорить вам. Я боюсь, что вы меня примете за сумасшедшего... Я
должен проверить одну невероятную мысль, которая пришла мне в голову,
когда вы рассказывали...

В эту минуту он был похож на одержимого: лохматый, небритый, с
горящими глазами.

- Но, для того чтобы проверить, нужно время, а вы, если не
ошибаюсь, собирались вскорости шествовать на юг? - осторожно спросил
Берсеньев.

- Нет! - воскликнул он, но спохватился. - То есть я хочу просить
у вас разрешения остаться пока здесь, чтобы вместе с вами заняться
изучением вашего открытия.

Майгин крепко сжал его руку:

- Мы от души будем рады...

Берсеньев дружески улыбнулся и кивнул головой. Но Петя и Нэнэ не
удержались от проявления своих чувств.

Студенту охотник сразу же показался в высшей степени интересным
человеком, и, пожимая руку Константинову, он произнес срывающимся
голосом:

- Я уверен, что мы вместе с вами разгадаем эту загадку древней
северной цивилизации!..

А Нэнэ сунул охотнику в руку конфету из подвалов подземного
города и, осклабившись, сказал:

- Кушай... кароши... сахар...

Ночью, когда ложились спать и Константинов ушел в палатку
(геологи все еще не решались переехать на жительство в подземный
город), Берсеньев тихо сказал Майгину:

- А знаете, Андрей, он совсем не похож на охотника.

- А кто же он, по-вашему? - спросил Майгин.

- Не знаю, кто он, но только не охотник...

...Прошла еще неделя. В течение этих дней Константинов не выходил
из подвалов подземного города. Он открыл там какие-то обширные
отделения, уставленные машинами и огромными аппаратами. Когда Майгин и
Берсеньев однажды спустились к нему, он показался им водолазом,
осматривающим заглохшие машины потонувшего корабля. Переходя от одного
механизма к другому и поглядывая время от времени в какие-то чертежи,
извлеченные им из рюкзака, он записывал что-то и производил сложные
вычисления. Заглянув в его блокнот, испещренный математическими
формулами, Майгин сказал:

- Ого! Высшая математика...

Константинов строго взглянул на молодого геолога и ответил:

- Да. У меня здесь высшая. Но зато это, - он указал на машины, -
математика высочайшая.

Геологи не докучали ему никакими преждевременными расспросами.
Они чувствовали, что этот неожиданный пришелец знает о подземном
городе что-то такое, чего не знают они, и потому решили запастись
терпением и подождать, когда он кончит свои изыскания. Сами они
распределили между собой разные объекты в подземном городе и также
ежедневно изучали их.

Наконец однажды Константинов объявил, что он закончил изучение
механизмов в подвалах города.