Чтение 12–й страницы книги ~Пора любви~

Клаудия сдалась. Говорить с ним - все равно что биться головой о сте-
ну. Вздохнув, она привалилась к спинке дивана, поджав под себя ноги.

- Ты безусловно веришь всему, что написано в газетах? - насмешливо
спросила она.

- А что, репортеры тебя оклеветали?

Его самодовольный вид подействовал на нее как красная тряпка на быка.

- Не совсем так. Кое-что соответствовало действительности. Я и правда
совершала некоторые поступки, о которых потом сожалела. - Только никто
никогда не спрашивал, почему она так себя вела. Тайлера это тоже совер-
шенно не интересует.

Он бросил на нее уничтожающий взгляд, но Клаудия уже привыкла к его
презрению.

- Нечем тут гордиться. Если ты намереваешься хоть изредка видеться с
Натали, тебе придется обуздать свою любовь к ночным эскападам. Вряд ли
это придется ей по вкусу, да и тебя не приблизит к желанной цели. Если
твое имя будет метровыми буквами напечатано в желтой прессе, Натали воз-
ненавидит тебя еще больше.

Уязвленная в самое сердце, Клаудия не сразу нашлась что ответить.
Собрав все силы, она подняла на него глаза.

- Этого не случится. Странно, что ты до сих пор этого не понял. Ната-
ли мне так же дорога, как и тебе. Ей будет трудно привыкнуть ко мне -
слишком неожиданно я появилась в ее жизни, но я не собираюсь навязывать
ей свою любовь. Да, она очень нужна мне, но я хочу, чтобы она полюбила
меня, а не просто примирилась с моим присутствием.

Тайлер смотрел на нее в упор.

- А если она не захочет?

- Я подумаю, что делать, если... когда это случится, - спокойно отве-
тила Клаудия.

Тайлер не сводил с нее глаз. Если он и пришел к какому-то выводу, то
сообщить ей о своем решении не счел нужным. После долгого молчания он
бросил взгляд на часы.

- Уже поздно. Нам обоим необходим отдых. Можешь первой занять ванную.
Я подожду здесь.

Клаудия вздохнула и подавила зевок.

- Спасибо, я так и сделаю. - Она встала. - Спокойной ночи.

Пройдя в спальню, она плотно притворила за собой дверь и на секунду
привалилась к стене, чувствуя огромную усталость. Потом вынула из шкафа
ночную рубашку и направилась в ванную, чтобы переодеться. Еще не хвата-
ло, чтобы Тайлер застают ее раздетой.

Однако Тайлер, видимо, и сам не желал этого, потому что появился,
когда Клаудия уже лежала в постели. Сквозь опущенные ресницы она видела,
как он расстегивает пуговицы на рубашке. Какие у него красивые руки...
Пальцы длинные, сильные... Руки художника или музыканта. Она хорошо пом-
нила нежность этих рук, когда он ласкал ее.

В глазах у нее защипало, и она крепко зажмурилась, чтобы не распла-
каться. Не время предаваться воспоминаниям. Наступит ли оно когда-ни-
будь? Тайлер скрылся в ванной, пройдя совсем рядом с ее кроватью. Клау-
дия уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Неужели ей никогда не
удастся забыть его? Нет, наверно, она обречена всю жизнь страдать и тер-
заться.

Долгий мучительный день подошел к концу. Клаудия закрыла глаза, и сон
постепенно сморил ее.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Клаудия не помнила, как заснула, но разбудил ее шум льющейся в ванной
воды. Какоето время она не могла сообразить, где находится. Потом память
вернулась - Тайлер, путешествие в Англию, Натали... Клаудия села в пос-
тели. Именно в этот момент в комнату вошел обнаженный до пояса Тайлер в
джинсах, обтягивающих узкие бедра. Его влажные после душа волосы блесте-
ли.

Не обращая на Клаудию никакого внимания, он подошел к гардеробу и
достал чистую рубашку. Клаудия не могла оторвать взгляда от его мощного
торса - ни одной унции лишнего жира, - и кровь застучала у нее в висках.
Она желала его с той же страстью, что и в первые дни их знакомства. Но
еще больше ей хотелось, чтобы он обнял ее, приласкал и утешил. Она жаж-
дала любви, которой он не мог ей дать, а одной страсти недостаточно.

Застегнув последнюю пуговицу, Тайлер закатал рукава рубашки. Глаза
Клаудии жадно следили за каждым его движением, скользя все выше, и нако-
нец наткнулись на ироничный взгляд его синих глаз. Поняв, что выдала се-
бя, Клаудия закусила губу от досады. Ее волнение не укрылось от его вни-
мания.

- Проголодалась? - ухмыльнулся он.

Глаза Клаудии расширились.

- Что?

Присев на край кровати, Тайлер не торопясь натянул носки, надел туфли
и бросил на нее взгляд через плечо.

- Завтракать будешь?

Он имел в виду совсем другой голод, и они оба знали об этом. Нелепо
обижаться на шутку, пусть даже дурного тона, и все же Клаудия почувство-
вала себя задетой. Тут уж ничего не поделаешь: Тайлер имеет над ней
безграничную власть, и так будет всегда. Стремясь скрыть обиду, она за-
кинула руки за голову и запустила пальцы в свои роскошные волосы, отме-
тив с некоторым злорадством, что Тайлер невольно перевел взгляд на ее
пышную грудь, едва прикрытую шелком и кружевом.

- Пожалуй, нет. Выпью чашку кофе, и все.

Их взгляды встретились.

- Уверена, что больше ничего не хочешь? Не могу ли я предложить тебе
еще что-нибудь? - настаивал Тайлер.

Принимая вызов, Клаудия улыбнулась ледяной улыбкой.

- Благодарю, но я не настолько голодна.

Тайлер встал и засунул руки в карманы джинсов.

- Притупилось обоняние? Не чувствуешь вкуса? Это часто бывает ре-
зультатом невоздержанности.

Клаудия среагировала на очередное оскорбление с чисто итальянской го-
рячностью. Ее карие глаза негодующе сверкнули.

- Ты, вероятно, судишь по себе, исходишь из собственного опыта, так
сказать! Помнится, у тебя всегда был отменный аппетит.

В улыбке Тайлера появилось что-то волчье.

- Верно, но однажды я случайно отравился, съел какую-то гадость, и с
тех пор аппетит у меня пропал.

Зачем она позволила втянуть себя в эту перепалку? Клаудия обхватила
колени руками.

- Обмен колкостями на голодный желудок никогда не казался мне иде-
альным началом дня, но для меня это не новость. Так что можешь продол-
жать в том же духе. Тебе не удастся уязвить меня.

Тайлер оживился.

- Думаешь, я этого добиваюсь?

Клаудия взглянула ему в глаза.

- А разве нет? Ты же брат Гордона, хоть и неродной, так что меня это
не удивляет. Садизм у вас в крови.

Улыбка исчезла с лица Тайлера.

- Тебя послушать, так он просто дьявол какой-то.

- Гордон был дьявольски умен, в каждом умел найти уязвимое место и
ловко пользовался человеческими слабостями. Он и тебя охмурил, только ты
отказываешься признать очевидное.

- Вероятно, потому, что Гордон, которого я знал, разительно отличает-
ся от ужасного образа, созданного твоим воображением.

Клаудия вздохнула.

- Никто не знал его лучше меня. Гордон был настоящим хамелеоном.

Тайлер усмехнулся:

- Он умел расположить людей к себе.

- Вот именно. А как иначе он смог бы заставить окружающих плясать под
свою дудку? В этом ему не было равных. Но ответь мне на один вопрос: ты
доверил бы Гордону свои деньги?

Тайлер хотел было что-то сказать, но передумал и промолчал. Его глаза
сузились.

- Очень умно!

Клаудия пожала плечами. Она все-таки заставила его задуматься, затро-
нув близкую ему область - финансовую. В делах Тайлер руководствовался
здравым смыслом, а не эмоциями, и она хотела, чтобы он так же бесприст-
растно оценил Гордона. Ладно, на первый раз достаточно, решила она.

- На какое время назначена операция?

- На десять. Поторопись, - коротко приказал Тайлер. Ее выпады против
Гордона явно вывели его из равновесия. Он вышел в гостиную, и через нес-
колько секунд она услышала, что он говорит по телефону.

Встав с постели, Клаудия достала из шкафа одежду и побежала в ванную,
где еще пахло лосьоном Тайлера. Приняв душ, она надела элегантный летний
костюм кремового оттенка: облегающий жакет и короткую узкую юбку. В нем
будет не так жарко, подумала она, оглядывая себя в запотевшем зеркале.
Костюм придавал ей строгий, уверенный вид. Довольно хлипкая защита от
двух близких людей, которых она любит больше всего на свете и которые
словно сговорились обижать ее как можно больнее.

Хотя что тут удивительного, думала она, нанося тонкий слой косметики
на умытое лицо. С Тайлером вообще все ясно, это случай безнадежный, а
вот Натали - совсем другое дело. Следует помнить совет Венди Николс и не
отчаиваться. В этом ее единственная надежда.

Однако, подходя к палате дочери, Клаудия снова ощутила уже знакомый
страх. По дороге в больницу она упросила Тайлера заехать в магазин игру-