Петербургу, мы встречались с ними у Н., потом вместе бывали на водах, он -
очень милый человек, правда, немного лысый, а она - почти красавица, но
долго болела, безуспешно лечилась, и потом мы с ними не виделись много лет,
и вот представляешь, три дня назад я получаю от них письмо с приглашением на
этот ужин, как будто мы виделись недавно, будто не было всех этих событий.
Наверное, они сильно изменились, но я очень скучала без них и даже должна
была вернуть им одну книжку, которую тебе передал наш звездочет - Книгу
Учета, но все не было возможности.
вешалке было пусто, я помог герцогине раздеться перед высоким зеркалом во
весь рост - мечта моей жены, - и она принялась расчесывать свои длинные
волосы. Мне особенно нравится этот метод, когда девушка опускает рывком
голову вниз, открывая шею, и волосы струятся вниз водопадом.
руки к огромной изразцовой печи в углу прихожей. Тепло от ладоней побежало к
плечам, по спине и дотронулось до пяток. Я улыбнулся, закрыл глаза и
радостно потер руки. Принцесса была уже готова, и мы вошли в следующую залу.
Там тоже никого не было.
портреты незнакомых людей, между портретами я обнаружил две заколоченные
двери, ведущие, наверное, в другую часть дома и на второй этаж.
известно еще с Петра. Не то, что где-нибудь в Голландии, там некоторые
находят портреты своих дедушек, живших еще веке в пятнадцатом. Обрати
внимание на разницу - ведь мы здесь стали изображать из себя христиан тоже
лет на двести позже, чем в Европе. Так что по французским меркам у нас скоро
должен появиться свой Наполеон.
человек двадцать. Нынешние столы по сравнению с этим исполином - просто
маленькие тумбочки. Да и гостей хороших сейчас в таком количестве не
соберешь - обычно приходят человека два, три, не больше.
Делай вид, что ты пришел сюда не ради еды. Походи вдоль стола с умным видом,
заложив руки за спину, изучи картины или сядь просто в кресло с интересным
альбомом с картинками.
хором смотрят телевизор или включают радио погромче.
ли дело у нас!
какого-нибудь фильма или просто так, вдруг сразу все потухало, отключалось,
и в доме воцарялась непривычная тишина. Вначале надо было найти спички.
Дорога на кухню казалась бесконечной, и сзади все время слышались чьи-то
шаги. Еще секунда, и сильные пальцы схватят за горло и будут душить, душить,
скорее бы зажечь спичку, но вот - огненная полоса во мраке, вспышка, и свет
отыгрывает кусочек комнаты у темноты. Но впереди еще долгая дорога до
свечки! Один неверный шаг - и спасительный огонек погибает, и снова вокруг
пляшут черные демоны, зачем-то оттягивая свою победу, чирк, - и снова можно
двигаться медленно вперед.
дольше, и когда огонь был уже посередине, пытался перехватить его за черный
уголек, чтобы оставшийся кусочек драгоценного дерева не пропал даром. Зажечь
заплывший воском фитиль тоже не так-то просто. Поэтому днем я заранее
готовил фитили на разных свечках, чтобы они разгорались быстро и устойчиво.
А воск, стекавший без толку вниз, я собирал в отдельную баночку и потом,
когда накапливалось нужное количество, сам изготовлял свечи, выливая его в
бумажную форму. Труднее всего было устроить внутри формы хороший фитиль из
ниток, все мои нитки были тонкие и дурацкие, поэтому они шли не по середине
цилиндра, а все больше сбоку, это меня страшно огорчало, я злился и в конце
концов, весь залитый воском, с обожженными пальцами, выкидывал всю продукцию
в помойное ведро.
пол, стряхивая снег с ботинок, и зашаркал туда-сюда. Потом я услышал, как
кто-то другой сморкается в маленький женский платочек. Я встал с кресла и
принялся расхаживать по комнате. Через несколько минут дверь отворилась, и
мы увидели худенькую бледную девушку в длинной бордовой юбке, вязаной
жилетке и белой блузке с воротником. Она не улыбалась и смотрела куда-то
перед собой, отводя глаза. За ней вошел ее муж, действительно лысоватый
полный мужчина в костюме с бабочкой.
быстро выходя им навстречу.
замерзла и сержусь на Поля. - Она повернулась к нему и улыбнулась. - Поль
вечно такой бестолковый!
улыбался.
потер радостно ладони друг о дружку. Все принялись бестолково ходить по
комнате вокруг пустого стола.
ничего не понимаю.
солнце, - мягко добавил Поль.
на неделю, у вас-то тоже должен был пойти дождь, - огорчилась девушка. Я
видел ее первый раз в жизни. Все, наконец, расселись по креслам.
я.
примирительно вставил Поль.
закапризничала его подруга.
кресла и принялся, нахмурившись, положив руки в карманы, ходить из угла в
угол.
волнуйся, сейчас все будет готово, еще минуту! забеспокоилась бледная
девушка.
Пошел снег. Мы невольно замолчали и тоже принялись завороженно следить за
падением снежинок. Стало совсем тихо. Глядя в окно, Поль задумчиво произнес:
работу, дома готовил ужин, иногда приходили какие-то люди, мы сидели вместе
часа два, о чем-то разговаривали, но есть мне не хотелось. Потом я оставался
один, стелил постель как всегда на двоих, выкладывал ночную рубашку жены,
две подушки, потом ложился под одеяло и тушил свет. Постепенно все звуки на
улице прекращались, только шумел ветер или стучал дождь по подоконнику, или
вот так же медленно падал снег, освещенный уличным фонарем. Я ждал, когда же
придет из ванны жена, закрывал глаза и пытался уснуть, но она все не
приходила, я вставал, ходил по комнатам, но ее нигде не было, я снова
ложился и уже не мог успокоиться. Так продолжалось несколько месяцев. Сон
совсем пропал, никакие снотворные не помогали, мне удавалось задремать лишь
в метро или на работе.
одеяло, послышались знакомые шаги, жена торопливо одела рубашку и легла
рядом. Я обнял ее и мы скоро уснули. Утром, когда я проснулся, было еще
темно, но она уже ушла, взяв даже из шкафа кое-какие вещи. Чайник на кухне
был еще горячий. Я немного успокоился и пошел на работу. С тех пор она
приходила ко мне каждую ночь. Я даже поправился на два килограмма. Иногда
среди ночи мы вставали и шли на кухню чего-нибудь перекусить или выпить
чашку чаю. Я не думал, откуда она взялась, перестал ездить на кладбище и
зажил спокойнее. Она только была бледнее, чем обычно. Мы почти не
разговаривали, но я был счастлив, что она рядом со мной. Ходить по магазинам
нам было не нужно, я покупал все по дороге с работы. Так прошло несколько
лет.
рассказе привлекло его внимание, или тоже замечтался, глядя в окно.
гостях, или на улице, среди случайных прохожих, или даже в другом городе.
Можно даже не говорить ни о чем, просто раз! - и чья-то до боли знакомая
фигура, походка, ты догоняешь ее, она оборачивается, узнала, и улыбается...
стряхнуть оцепенение и чем-нибудь заняться.
- а то скоро мы тут окоченеем.
несколько минут, и пламя заполыхало почти до пояса. Мы пододвинули кресла
поближе к огню.