Чтение 12–й страницы книги ~Я сдержу свое слово!~

своих отношениях с Флинном. Лучше не говорить, чтобы все не испортить. В
конце концов, она взрослая - ей уже восемнадцать. И, кроме того, очень скоро
они с Флинном объявят о помолвке.

- Нет, - ответила она.

- Ты в этом уверена?

- Да.

Спустя полчаса Кейтлин собралась "а конюшню поговорить с Флинном - ведь
они расстались в такой спешке. Но мать непререкаемым тоном остановила ее и
велела проверить список гостей, приглашенных на торжество.

На следующий день, войдя в конюшню, Кейтлин вместо Флинна увидела другого
ковбоя.

- Бретт? - удивилась она. - А где Флинн?

- Перегоняет скот.

- Что? Флинн отправился перегонять скот?

- Да - Бретт был немногословен.

- Не может быть! Он ничего мне не говорил...

- Я видел, как он уезжал.

- Это что, произошло неожиданно или было обговорено заранее?

- Конечно, заранее.

Перегон скота всегда готовился заранее, особенно когда дело касалось
большого стада. Но почему Флинн ничего ей не сказал?

- Может, он заменил кого-то? - продолжала свой допрос Кейтлин.

- Может быть.

Боль сдавила ей грудь - Флинн намеренно убрался с ранчо. А причина одна -
она его разочаровала, отказав ему в близости. Конечно, родители не вовремя
вернулись домой, но Флинн знал, что она все равно не согласится заняться с
ним любовью до вечеринки. А какое значение имели эти несколько дней? Он,
видно, решил, что она просто дразнит его.

- Когда они вернутся, Бретт?

- Через десять дней.

- В какой день?

- В субботу.

Суббота! День вечеринки. Значит, можно надеяться

Все последующие дни пролетели в лихорадочных приготовлениях к торжеству.
Навалилась масса неотложных дел.

Каждое утро Кейтлин с тоской посматривала в сторону конюшни - она ужасно
скучала по Флинну.

В субботу утром она поднялась рано, что тут же было отмечено отцом:

- Не можешь дождаться вечера, голубушка?

Но Кейтлин не могла дождаться не вечеринки и возможности покрасоваться в
новом платье, а Флинна. Ей не терпелось убедить его в серьезности своих
чувств.

Она отправилась на кухню, где столовались ковбои. Но Флинн еще не
вернулся. Она бегала туда несколько раз - все безрезультатно. Перегонщики
скота вернутся к вечеру, заверила себя Кейтлин.

За полчаса до начала праздника она снова улизнула из дома и пошла к
бараку, где жили ковбои. Оказалось, что перегонщики скота уже вернулись.

- Где Флинн? - спросила она.

- В душевой.

Кейтлин хотела было оставить ему записку, но передумала. Флинн ведь
знает, что сегодня вечеринка, - они столько раз обсуждали это событие. И
также знает, что она его ждет.

Где он? Кейтлин без конца задавала себе один и тот же вопрос.

Появились первые гости. Кто на автомобиле, а кто и на самолете. Они
заполнили дом, внутренний дворик и освещенную площадку около бассейна.
Народу собралось много: дети владельцев соседних ранчо, молодые, но уже
влиятельные люди с нефтепромыслов, мальчики, с которыми Кейтлин ходила в
школу, кое-кто из новых друзей; с которыми она познакомилась во Флориде.

Вечер выдался чудесный. Небо сверкало мириадами звезд, благоухали цветы,
играла музыка.

Начались танцы. Кейтлин, прелестная в новом платье, порхала от одного
партнера к другому, но при этом непрестанно высматривала Флинна.

Сколько времени можно принимать душ и одеваться? А вдруг он затерялся
среди гостей? Нет, это невозможно - он возвышается над всеми.

- Ты не видела Флинна? - спросила Кейтлин у матери.

- Кого? Этого ковбоя?

- Да.

- Но он не приглашен, Кейти.

- Он сказал, что придет. Он знает, что я его жду.

- Кейти, но он не вписывается в круг гостей.

- Очень даже вписывается, мама! Да он самый зажигательный из всех парней!
С ним никто не сравнится. Не представляю, что его могло задержать.

Кейтлин была, несомненно, королевой бала. Молодые люди наперебой
оказывали ей знаки внимания, но у нее на уме был только Флинн. Она ждала
его.

Постепенно ожидание сменилось разочарованием и отчаянием. Она-то мечтала
танцевать с Флинном, видеть восхищение в глазах друзей, когда она познакомит
их со своим возлюбленным. Представляла себе, как они огласят свою помолвку.

Где же Флинн?

В одиннадцать часов силы ее иссякли. Кейтлин тайком выбежала из дома и
направилась к баракам. Сквозь открытые окна слышался звук гитары и
разговоры. Когда она распахнула дверь, все замолчали и в изумлении
уставились на нее.

- Где Флинн?

Никто не ответил, но ковбои обменялись смущенными взглядами.

- Пожалуйста, скажите, где он? - Кейтлин едва не сделалось дурно. - Я
должна знать. Пожалуйста, скажите.

- В городе, - наконец произнес Бретт.

- В городе? Ничего не понимаю. Он должен быть у меня на празднике. -
Кейтлин подошла к Бретту. - Вы знаете, где его найти? - (Тот кивнул.) -
Отвезите меня к нему, пожалуйста.

Наступило напряженное молчание.

- Лучше не надо, - произнес Бретт.

- Пожалуйста! Для меня это очень важно.

С большой неохотой ковбой согласился.

Они обнаружили Флинна в баре. Перед ним на пластмассовом столике стояла
высокая пивная кружка и два стакана. А рядом сидела рыжеволосая женщина с
густо намазанными тушью ресницами.

У Кейтлин подогнулись колени.

- Господи, - в ужасе прошептала она.

Флинн ее не видел, и Бретт попытался увести Кейтлин из бара. Она
попятилась, но вдруг передумала. Нечего ждать до завтра, чтобы разобраться с
Флинном. Ей-то нечего стыдиться, и Кейтлин подошла к столику.

- Флинн! - окликнула она.

Он поднял голову. Ей показалось, что в его глазах на секунду промелькнуло
что-то похожее на сожаление или смущение.

- Привет, Кейтлин.

- Что ты здесь делаешь?

- Развлекаюсь. - Он посадил женщину себе на колени. - Вот моя
приятельница. Ее зовут Мариетта.

Кейтлин было противно на это смотреть, но она постаралась сказать
спокойно:

- Ты ведь должен быть на моей вечеринке.

- А, вечеринка. Точно.

- Я ждала тебя. Почему ты не пришел?

Он пожал плечами.

- Не все ли равно почему?

Тошнота подступала Кейтлин к горлу.

- Почему ты здесь?

- Я же сказал - развлекаюсь. И с настоящей женщиной, которая не водит
мужчину за нос, а знает, как доставить ему удовольствие.

Неужели всему конец, промелькнуло в голове у Кейтлин, а радость и восторг
их любни будут погребены в этом грязном баре?

К ее ужасу, Флинн запечатлел поцелуй на губах Мариетты. Изо всех сил
сдерживая слезы, Кейтлин крикнула:

- Я не хочу тебя больше видеть!

- Тебе и не придется - я покидаю ранчо.

- Покидаешь? - Губы у нее задрожали.

- Уезжаю. Завтра утром.

Кейтлин резко развернулась и быстро пошла к двери, где ее ждал Бретт.

- Кейтлин, - окликнул Флинн.

Она обернулась.

- Я вернусь. Ровно через пять лет.

- Я не собираюсь тебя дожидаться.

- Я вернусь, Кейтлин, и стану хозяином вашего ранчо.

- Как бы не так! Отец прикажет выпороть тебя.

- Поверь мне, Кейтлин. Через пять лет, день в день.

- Можешь об этом только мечтать.

Разумеется, он говорит ерунду. Видно, выпил лишнего. Ранчо никогда не
будет принадлежать Флинну Хендерсбну.

ГЛАВА ПЯТАЯ

На этот раз, когда Флинн посадил самолет у ранчо, Кейтлин уже не
удивилась и спокойно сказала:

- Я знала, что ты вернешься.

- Могла хотя бы изобразить радость по этому поводу, - заметил он,
сверкнув глазами.

- Радость? Ты шутишь. Чему мне радоваться? Тому, что ты осложняешь мне