Криста не принадлежит к той категории молодых женщин, которые раньше
приходили с ним в таких случаях, и отнеслись к ней совсем иначе. "Думают,
наверно, на этот раз у меня серьезные намерения, - размышлял Фил. - Клянусь
- никогда еще мои дорогие родственники не были так далеки от истины!" Но
помимо воли он не мог не испытывать некоторую гордость, чувствуя, что семья
его отдает должное очаровательной внешности и сдержанным, скромным манерам
Кристы. Вряд ли мама догадается, что эта обаятельная девушка и есть Кэт.
Надо бы сообщить ей при первой возможности. О, да она уже приглашает всех
садиться за стол.
столиком, радостно чокались кружками с яблочным соком.
далеко не единственное блюдо, - стол просто ломился от обилия закусок.
Казалось, и за неделю не перепробовать все это великолепие. Едоков очень
много, но стол отнюдь не пустеет - освободившиеся блюда тут же сменялись
новыми
кто у нас впервые, - доверительно ворковала Пэтти, одна из невесток Фила,
подкладывая Кристе добрый кусок ветчины, приправленной гвоздикой. -
Наполняем тарелку всякой всячиной и грозим: "Не отпустим, пока все не
съедите - до крошки"
столом, стараясь запомнить, кто есть кто и, стало быть, кому кем приходится.
Вот старший из братьев, Джо, ему тридцать восемь, отец семерых детей. За ним
- тридцатисемилетний Тони и его жена, Франсина Пулески, у них четверо
сыновей. Оба брата работают в семейной фирме, как и их сестра Анжела, в свои
тридцать шесть мать пятерых детей. Ее муж - Грег, член коммунистической
партии.
муж, - полицейский; трое детей. Самый младший из братьев, тридцатилетний
Паоло, женатый на Трейси всего полтора года (их первенцу уже шесть месяцев),
тоже трудится в фирме отца.
Кристы, ей вскоре предстоит рожать. Двадцатичетырехпетний Фрэнк - он недавно
женился на Бернадетт - сержант военно-воздушных сил. Двадцатилетние близнецы
Майк и Стив - старшие представители младшего поколения семьи Катгерини. Уже
обзавелись любимыми девушками - в колледже познакомились.
смелые мечты Кристы. Да, неудивительно, что Фил так уверен в себе, так
самобытен, - сразу видно, как его здесь все любят. Вот только понимает ли
он, как ему повезло в жизни...
недаром - тыквенные и мясные пирожки поистине таяли во рту. Раскурив свою
трубку, дедушка Санто собрал детей в кружок, готовясь порадовать их
традиционными рождественскими сказками. Бригада добровольцев взялась убрать
со стола посуду, предоставив Луизе, тете Розе и Пэтти, приготовившим все это
пиршество, заслуженный отдых.
был адресован: да это Фил, повязав на талию кухонное полотенце и взяв другое
в руки, присоединился к тем, кто убирал со стола. Как здорово, - девушке так
хотелось, чтобы эти двое пришлись друг другу по душе. Вот бы и им такой же
добрый, теплый дом, - сколько долгих-долгих лет пройдет, пока его
выстрадаешь...
глазу на глаз Он поймал ее в прачечной, где она закладывала в стиральную
машину снятые со стола салфетки и скатерти.
легче самой сделать, чем волноваться, что испортят мои скатерти. - И, закрыв
крышку машины, повернулась к сыну. - Криста просто прелесть. А что ж ты не
сказал мне, что она и есть Кэт?
- Инстинкт, наверно. Ты как написал вторую статью, с тех пор меня прямо
распирает от любопытства. Пришла она к какому-то решению?
упомянув, какую роль он сам в этом играет. Да и разрушить доброе мамино
впечатление о девушке - как можно... и вообще, почему, собственно, его все
это столь волнует - не просто объяснить.
мертвой точки, - начал он, внимательно наблюдая за реакцией Луизы: в случае
чего подкорректирует свои слова. - Она собирается избавиться от своей
невинности с первым встречным... ну, с каким-нибудь... приятным мужчиной.
Так по крайней мере она мне заявила. И еще - что в противном случае, по ее
ощущению, рискует потерять того единственного в жизни избранника, ради
которого себя и берегла.
Надеялся, может быть, ты, ма...
поговорить с Кристой на эту тему. Я уже немолодая женщина, что я ей скажу?
Если откровенно - знаешь что? Один только ты поможешь ей не ошибиться.
Чудная девочка, и бабушка тоже такая славная. Двери нашего дома всегда
открыты для них.
задумчив. Он знает, чего хочет мама, да и отец тоже. Но зачем им еще одна
невестка? И внуков у них хватает. А он не собирается бросать все ради
семейной жизни. Но с Кристой ничего еще не решено... Фил терялся в догадках
- какого развития событий ему ожидать.
сбегает наверх взять свои вещи.
может, подвезешь?
Помогая ей все это уложить, Фил вдруг сообразил: а ведь они ни разу не были
наедине с того злополучного вечера у него дома, когда едва не стали
любовниками. Хорошо бы уединиться с ней, поговорить, размышлял он, ведя
машину. Хотя бы узнать - может, передумала. Но начать разговор никак не
решался - неохота опять попадать впросак, а убедить ее нечего и надеяться.
Ну прямо куда ни кинь - все клин...
Дэн наверняка дома, будут рады, если он зайдет выпить.
чувствам.
оставила на телевизоре записку: "Нам повезло - достали два билета на балет.
Вернемся после полуночи".
дивана и с некоторым любопытством осматривал жилище: чисто, комфортно,
чувствуется присутствие женских рук. "Не стоило бы мне сидеть здесь..." Фил
почти кожей ощущал возможность всяких непредвиденных событий, но какая-то
неподконтрольная сознанию часть его существа упорно не позволяла ему
распрощаться и уйти.
сдержанная, Почти чопорная - и протянула бокал.
с ним бокалом. - Хорошо бы ты как-нибудь еще разок позвал нас с бабушкой в
дом твоих родителей. Ты даже представить себе не можешь, как много это для
нас значит.
на уме. Устраивают ее наши отношения? Или она ждет еще чего-то?"
отозвался он вслух, стараясь, чтобы внутренняя его неуверенность не
прозвучала в голосе.
напряженная тишина - полная невысказанных мыслей, неосуществленных желаний.
"Целых несколько часов... столько времени дом в моем распоряжении. Лорин и
Дэн не будет, - думала Криста. - Нельзя упускать такой случай - сама судьба
послала..." Наконец она решилась:
осуществить то, о чем мы спорили с тобой на прошлой неделе. Сам понимаешь,
как ужасно, чтобы случайный человек... Ну вот, я и решила: лучше всего, если
ты согласишься стать моим первым мужчиной.
Криста не шутит, она ждет ответа.
что я права. Я доверяю тебе. И очень хорошо к тебе отношусь. Мы будем
предохраняться, и это не налагает на тебя никаких обязательств.
губы слились с его губами. Голова у него закружилась куда больше, чем от
выпитого. Он чувствовал сквозь бархат податливую упругость ее грудей...
Ругая себя последним кретином, идиотом, Фил наслаждался вкусом ее губ, не в
силах оттолкнуть ее от себя, вдыхая пьянящий аромат. Каждую ночь, с тех пор
как держал ее в своих объятиях, эта женщина являлась к нему во сне... Его
дурацкое намерение ограничиться поцелуями и невинными объятиями рассыпалось
в прах, - она вдруг выскользнула из платья... Увидев Кристу в одном
полупрозрачном белье, он почувствовал, что окончательно теряет рассудок, его