Четверть дня продержался град. Хоть мало, но взяли хазарских жизней.
Другим будет легче.
Внизу, во дворе, уже кричали чужаки. В избе - ни души. У очага лежало
высокое бремя бересты. Есть и горячие угли, немного раздуть - и запылала
смолкая кора женского дерева. Стены сухи. Как старый трут, сухи и черные
стропила крыши. Занялось все сразу. Старый князь с мечом вышел из двери,
махнул раз-другой. Бил по-старинному, без промаха, но тело свое не хотел
защитить. С рассеченной грудью, ослепленный кровью из пробитого лба, Беляй
отступил прямо в пламень, сумел запахнуть дверь, набросить засов. И лег,
умирая.
крашенную кровью рубаху. И вольно и мощно взвилась душа россича, очищенная
огнем, ввысь, к небесной тверди, собственному жилищу людей росского языка.
ловили людей, и давили арканами, и резали, если взять не хотели.
Победители разбирали бревна у ворот, чтобы открыть ворота и бросить мост
через ров.
явились со спины, лезли из самого града. Остатки защитников скатились во
двор Анеи.
подставленный Млавою старый меч отца Ратибора, окровянив источенный клинок
с глубокой выщерблиной.
наложила засов.
яму мальчиков.
успеть...
в яме.
вернется ли, нет ли. Ты ж внучка моего сбереги, глупая. Не вернется,
другого мужа бери, рожай! Старые да бесплодные ныне роду не нужны.
опустилась на край подпола и соскользнула вниз.
и, ломая очаг, скрепленный хрупкой глиной, бросала камни в открытый зев,
чтобы сделать ларь потяжелее.
Дверь не поддавалась. Снаружи, наверное, бревно пустили тараном. Толстые
доски, собранные деревянными гвоздями и клеем в единое тело, щепились, но
не падали.
Анея успела уколоть мужниным мечом первого, а второй достал по ее голове
краем круглого щита. Хазарская рука приподняла Анею за косу. Старуха.
Старухи не имели цены. Подобрав с пола кривой нож, подарок Индульфа,
хазарин умело отделил голову от тела. По обычаю племени, он подвесит эту
добычу к передней луке седла. Голова нечестивого врага украсит воина, хан
даст награду. Покрасовавшись, хазарин закинет падаль. В законе старого
Хавра и нового Яхве сказано: "Дома их сожги, кости их размечи. И похорони
их ослиным погребением".
осклизлые бревнышки, из которых был сложен сруб подпола, Млава нашла
нужное место. Вынув два коротких бревна, Млава тихонько позвала мужчину, и
он прополз в дыру. С той стороны Млава наладила на место заслон. Низкий и
узкий лаз тянулся на сажень.
лаз. Задевали один другого, царапали руки, срывали ногти, не замечая. Ход
нужно забить, пока хазары не догадаются о тайнике. Земля мягко осыпалась,
непослушные комья катились обратно. Люди-кроты нащупывали, доверху ли
засыпается проход. Опрокинувшись на спину, они старались ногами
утрамбовать землю.
заплакал детский голосок: "К-ха, к-ха, аааа..." - Ратибор звал мать.
Другой ребенок невнятно забулькал, и старушечий голос прошептал нараспев:
громко спросила:
голоса найдут нас.
- Павно здесь тоже, живой.
о чужом.
сына, влажный и теплый. Ребенок опять заснул. Млава слышала, как темнота
дышала многими дыханиями. Придерживая малого Ратибора, другой рукой Млава
нашла тельце еще одного ребенка, другое, третье, еще и еще. Малые дети,
слабое семя погибшего рода, спали, перепутавшись, как колосья. Душа Анеи,
наверное, видела их. Ведь это Анея сварила для малых сонный напиток из
маковых головок. Таким отваром ведунья лечила от иных болезней. Человек
забывался, исцеляясь во сне. Самым малым, грудным, дали выпить чуть-чуть.
Ратибор опять проснулся, нашел материнскую грудь.
Вспомнился запах горящих волос и затылок Севиньи с разрубленной шеей.
Севинья была снохой Арсиньи, женой Павно.
больше близости между снохой и свекровью, чем между матерью и сыном.
Переждав что-то, она позвала:
причмокнул, отвалился от груди.
она уходила далеко-далеко. Не чужой Дончик, он родной, своей крови. Для
детей, для рода Анея отослала Млаву жить, а сама осталась хазарам.
крыши тайника посыпалась земля.
они разоряют. Не любят они градов, - рассудительно объяснял Павно.
Некому будет и о косточках наших позаботиться, душам нашим послужить...
им хазар. Теперь не россичи - хазары не знали, где росское войско.
Разведчики-слобожане высмотрели степняков. Пешие и конные одолели леса,
поляны и засеки. Они были дома. Дома помогают и стены.
об этом знал, оставалось в тайнах его души. В тех тайнах, в которые и сам
их владелец умеет не заглядывать.
разрушенный, подобный мертвому телу, с хазарами, похожими на хищных птиц.
Такое на своей земле россичи видели при воеводе Гудое, тридцать два лета
тому назад, так давно, что никто уже и не помнил. И если кто подумал о
Гудое, то лишь один Всеслав.
ночевали в лесу, без огней, как звери в логове, в молчании, чтобы ничем не
выдать своего присутствия. От поляны с хазарами лес охраняли Ратибор и
Перумов Ник
Махров Алексей
Эриксон Стивен
Лукьяненко Сергей
Акунин Борис
Прозоров Александр