ясь в выражениях, изложил Беттлз, за что и был награжден бурными апло-
дисментами.
сять минут спустя он уже стоял перед весами, и весовщик насыпал в его
мешок золотого песку на две тысячи долларов, а что не поместилось - в
другой. Пустяк, безделица, счастье только мигнуло ему, - а все же это
счастье. Успех за успехом! Это и есть жизнь, и нынче его день. Он повер-
нулся к приятелям, из любви к нему осудившим его поведение.
лав жизнь, натягивал поводья и пришпоривал ее, подымая в галоп?
лесоруба Джо Хайнса. Харниш сдержал их.
из всей семьи смельчак, который откликнулся на зов Дикого Запада, услы-
шанный им среди пастбищ и лесов штата Мэн.
нюх и немного пошарить вверх по реке. Хочешь с нами?
ушей.
ворил, что видел там подходящие наносы, когда в первый раз спускался по
реке. Надо там покопаться, пока лед не пошел. Знаешь, что я тебе скажу:
помяни мое слово, скоро зимой-то и будет самая добыча золота. Над нашим
летним копанием в земле только смеяться будут.
Земля промерзала от растительного покрова до коренной породы, а промерз-
ший гравий, твердый, как гранит, не брали ни кайло, ни заступ. Как
только земля начинала оттаивать под летним солнцем, старатели срывали с
нее покров. Тогда-то и наступала пора добычи. Зимой же они делали запасы
продовольствия, охотились на лосей, готовились к летней работе, а самые
унылые темные месяцы бездельничали в больших приисковых поселках вроде
Серкла и Сороковой Мили.
откроют золото вверх по течению. Тогда увидите, как будем работать. Что
нам мешает жечь дрова, пробивать шурфы и разведывать коренную породу? И
крепления не нужно. Промерзший гравий будет стоять, пока ад не обледене-
ет, а пар от адских котлов не превратится в мороженое. На глубине в сто
футов будут вестись разработки, и даже очень скоро. Ну, так вот, Элия, я
иду с вами.
дость и недоверие.
степенный уроженец Висконсина.
че будет; поклажу разделим пополам. Но сперва придется ехать потише, со-
бакито умаялись.
все еще не верилось, что он говорит серьезно.
Говори прямо. Ты вправду хочешь с нами?
спать-то осталось всего каких-нибудь четыре часа.
нет.
Когда вас подымать? В пять? Ладно, я вас разбужу.
дышки?
иссякли. Каждый мускул требовал сна и покоя, восставал против попытки
опять навязать ему работу, в страхе отшатывался от тропы. Рассудок Хар-
ниша не мог не внять этому ожесточенному бунту доведенного до изнеможе-
ния тела. Но где-то в глубинах его существа горел сокровенный огонь Жиз-
ни, и он слышал гневный голос, укоризненно нашептывающий ему, что на не-
го смотрят все его друзья и приятели, что он может еще раз щегольнуть
доблестью, блеснуть силой перед признанными силачами. Это был все тот же
извечный самообман, которым тешит себя Жизнь; повинны были и виски, и
удаль, и суетное тщеславие.
плясал, души живой не видел. Ступайте спать. В пять я вас подыму.
уже колотил изо всей мочи в дверь своих новых спутников и, верный своему
прозвищу, выкрикивал нараспев:
ждет! Время не ждет!
нарты шли налегке и не мчались с бешеной скоростью, дневные перегоны бы-
ли короче. За свою поездку в Дайю Харииш загнал трех индейцев, но его
новые спутники знали, что, когда они доберутся до устья Стюарта, им по-
надобятся силы, и поэтому старались не переутомляться. Для Харниша, бо-
лее выносливого, чем они, это путешествие явилось просто отдыхом после
двухмесячного тяжелого труда. На Сороковой Миле они задержались на два
дня, чтобы дать передохнуть собакам, а на Шестидесятой пришлось оставить
упряжку Харниша. В отличие от своего хозяина, собаки не сумели во время
пути восстановить запас сил, исчерпанный в бешеной скачке от Селкерка до
Серкла. И когда путники вышли из Шестидесятой Мили, нарты Харниша везла
новая упряжка.
та. Харниш только и говорил, что о будущих приисковых городах и, не слу-
шая насмешек собеседников; мысленно застолбил все окрестные, поросшие
лесом острова.
Тогда вам, может, кое-что достанется, а может, и нет. Ну, а я своего не
упущу. Вы лучше подумайте и войдите со мной в долю.
тоже этим бредят. Знаешь большую террасу между Клондайком и Лосиной го-
рой? Так вот, инспектор на Сороковой Миле говорил, что месяц назад они
застолбили ее: "Поселок Харпера и Ледью". Ха! Ха!
го.
Чего ради стали бы они столбить террасу, если бы не чуяли? Эх, жаль, что
не я это сделал.
разбогатеть можно, только если найдешь золото. И вот когда начнутся
большие дела, вы и приметесь скрести поверху да промывать - и наберете
горсть-другую. По-вашему, ртуть - это одна глупость, а золотоносный пе-
сок создан господом богом нарочно для обмана дураков и чечако. Подавай
вам жильное золото, а вы и наполовину не выбираете его из земли, да и
этого еще половина остается в отвалах. А богатство достанется тем, кто
будет строить поселки, устраивать коммерческие компании, открывать бан-
ки...
катался по расстеленному на снегу одеялу.
ком русла ручьев, где вы скребли землю, будто какие-нибудь куры несчаст-
ные, и летом будут вести разработки напоров воды, а зимой станут прогре-
вать почву паром...
придумать, чтобы рассмешить компанию. Паром! Когда еще огнем не пробова-
ли, а только говорили об этом, как о несбыточной мечте!
ведь Харпер и Ледью будут миллионерами! А если на Стюарте - увидите, как
заживет поселок Элама Харниша. Вот тогда придете ко мне с голодухи... -
Он вздохнул и развел руками. - Ну, что ж делать, придется мне ссудить
вас деньгами или нанять на работу, а то и просто покормить.
что он видел, он видел в грандиозных масштабах. Ум у него был уравнове-
шенный, воображение трезвое, беспредметных мечтаний он не знал. Когда
Василенко Иван
Андреев Николай
Маккарти Кормак
Жюль Верн
Конан-Дойль Артур
Свержин Владимир