дружественные воды, по которым ее несла лодка пзанна в течение долгих
недель.
она видит лодку Вамирэха. Это видение неясно промелькнуло вдали, но Элем
была убеждена, что действительно видела пзанна. В течение этого дня она
несколько раз отставала от своих, то исчезая среди кустарников, то
замедляя шаги на высоком берегу реки. Когда наступил час ночного покоя,
она не могла заснуть и сквозь полузакрытые веки тревожно всматривалась в
ночную мглу.
костра стремительно терялась жизнь древесных ветвей. Пламя, как будто
наполненное множеством каких-то тонких цветных существ, подпрыгивающих и
издающих треск, окрашивается нежно-голубым, светло-желтым и пурпурным
оттенком, оно прилегает к пеплу и, вздрагивая, бежит дальше; поднимаясь и
волнуясь, оно проходит по сучьям, исчезая там, где начинается дым. И в
пламени виднелись старику тысячи причудливых образов: гроты, леса, большие
светящиеся озера, целый летучий мир, то разгорающийся, то потухающий от
каких-то неведомых дуновений, - мир, то исполненный гневом, то
смиряющийся, то снова свирепеющий, то укрощающийся, и все-таки страшный,
поглощающий целые леса и возникающий от руки ребенка.
волны, враждебной тебе; ты приятен земле, которую оплодотворяешь, и
человеку, которого согреваешь своей лаской!
будущего - эпоху обработки металлов. Он знал, что частицы земли или камня
расплавляются в огне и что в пепле находили иногда небольшие твердые
слитки. Каждый, на чью долю выпадали такие находки, хранил эти застывшие
капли металла. Они были различных цветов - желтые, серые, белые. Ударяя по
ним камнем, им можно было придавать разнообразные формы и сплющивать в
тонкие пластинки; но хрупкие пластинки легко ломались и гнулись, и тогда
никому еще не приходило в голову видеть в них соперников камня, кости и
рога.
уст исходит пар, как из костра, заливаемого водой.
как будто расширялась от созерцания ночи. Свет костра затемнял звезды, но
на небосклоне, у реки, они сверкали во множестве.
и его сильный голос как будто исходил из бездны или звучал, как горное
эхо, - столько в нем было величия и мощи. Не ощущалось ни малейшего
дуновения ветра. На светлой поверхности реки обрисовывались темные массы
листвы; какая-то тревога чувствовалась во мраке.
костра осветило всю его коренастую фигуру. Его беспокоила Элем, лежавшая с
широко раскрытыми глазами, и он стал прислушиваться. Из глубины мрака
доносился легкий шорох, как от ползущего животного; вслед за тем
послышался шум быстро колеблемой листвы, и раздался короткий, сухой удар,
как будто камня о камень.
подозрительному месту.
вождя, и воины не успели еще подняться с земли, как Вамирэх одним прыжком
очутился вблизи костра. Старик в свою очередь пустил стрелу, но она
исчезла слева от пзанна. Тот, уже подняв палицу, готов был сокрушить
своего противника, когда Элем с умоляющим видом стала между ними.
Великан-охотник быстрым движением обратился в сторону, где еще лежали
воины, и его взгляд ясно говорил, что он убьет первого, кто осмелится
напасть на него. Видя себя побежденными, обитатели востока не трогались с
места. Старик-вождь без страха смотрел на вторгшегося врага. Он знаком
велел своим подчиненным не трогаться с места.
справедливости перед насилием!
понять, что хочет взять Элем.
силой дочь нашего племени? - прибавил он Вамирэху. - Пусть твоя кровь
смешается с нашей, пусть мир соединит сыновей света с человеком неведомых
стран.
Он покорно следовал за ней, покоренный торжественным и серьезным тоном
обитателя востока; но в эту минуту за его спиной три остальных воина разом
встали на ноги, испуская крики воодушевления. Вамирэх принял это за злой
умысел и, схватив Элем, бросился бежать. На некотором расстоянии он
остановился.
дух желает войны. Вамирэх презирает тебя.
уклонившись, исчезла в ночном мраке. Когда противники Вамирэха схватились
за оружие, он успел скрыться вместе с Элем. Опечаленный вождь не допустил
преследования.
испугали его.
воины снова улеглись, огорченные несчастной случайностью, тем, что их
простодушная радость, не понятая чужестранцем, уничтожила мудрые планы
вождя.
никакого решения. Теперь уже нельзя было надеяться на победу в борьбе с
рыжеволосым врагом: в открытом бою перевес останется на его стороне
благодаря превосходству его силы; его осторожность сделает бесполезной
всякую засаду. Не было времени достать и подкрепления у своих племен.
Узнать, где лежит страна неприятеля, и потом, по возвращении, вести туда
целое войско? Но разве не могло бы встретиться на пути какое-нибудь
неодолимое препятствие? Да и есть ли где-нибудь конец этому лесу?
свои вопросы и в потухающем пламени костра, и в причудливых очертаниях
сучьев; но он не говорил ни слова: мудрость восточных племен требует,
чтобы осторожный вождь действовал не сообразуясь с прихотливыми желаниями
неопытной молодежи. Он поднял с земли свое оружие, исследовал направление
тени и полет некоторых птиц и велел своим спутникам следовать за собой.
расстилались обширные равнины, заканчивавшиеся высокими холмами,
бесплодные местности, куда проникали немногие: это были владения собак.
Несколько восточнее, на расстоянии шестидневного перехода, можно было бы
достигнуть дружественных племен. Молодые воины изумлялись, но молчали.
День прошел в ходьбе, прерывавшейся непродолжительными остановками.
Движение продолжалось до вечера в том же направлении. Ночлег был тяжелый:
ужаснейший ливень разразился над лесом часа за четыре до зари. Костер
потух, промокшие люди, с которых струилась вода, дрожали от каждого
дуновения ветра. Пришлось построить шалаш, и день давно уже настал, когда
они двинулись дальше.
природе; дождь пронизывал густую листву, ноги вязли в глинистой почве.
Звери бродили по лесу, угрожая нападением; стая волков издали двигалась по
следам путников в ожидании их близкой гибели, повиснувшие на ветвях змеи
попадались все чаще и чаще. Приближение зимы усилило алчность животных;
приходилось оспаривать у волков убитую самку оленя. Тоска по хижинам и
пещерам закралась в сердце обитателей востока.
укромное местечко, в котором им удалось развести огонь. Рано утром они
снова пустились в путь; мох деревьев, полет птиц, направлявшихся к
равнинам, помогал им держаться должного направления. Но они были в нем
уверены менее прежнего, и остановки делались чаще. Молодые воины
обменивались украдкой мрачными взглядами; они упорно смотрели в сторону
востока. Прошло около восьми часов, тогда они начали перешептываться друг
с другом: дух возмущения, по-видимому, поднимался в них.
говорил вслух сам с собой, даже смеялся с каким-то одушевлением. Этот
проницательный первобытный человек был как будто одарен двойным зрением,
пророческим внутренним голосом.
теплый, пропитанный каким-то нежным ароматом. Старик простер руки к
светилу и громко проговорил молитву; потом он обратился к своим спутникам:
хижина, ты должен отдать хижину, если ему нужна твоя рука, ты должен
отдать руку; если ему нужна твоя жизнь, ты должен отдать жизнь. Разве я,