делается больше и опускается ближе к земле?
вечерних облаков, долгое время горевших на западе после того, как солнце
скрылось за горизонтом. В этих облаках было больше огня, чем во всех кострах
Уламров, которые они зажигали в течение целой зимы. И такой большой огонь
давал меньше света и тепла, чем маленький солнечный диск! Зур вдруг
испугался своих размышлений. Ни одному Уламру или Ва не приходили в голову
подобные вещи. Он сказал машинально:
овладела им. Вопрос Зура вывел его из состояния полусна. Он не понял
хорошенько, о чем говорит сын Земли. Ун знал, что Зуру приходят иногда в
голову удивительные мысли, несвойственные другим людям.
что угасли на закате. Может, их зажигают какие-нибудь неведомые племена,
более многочисленные, чем Уламры, Кэамы и Рыжие Карлики?
наверху за огненными облаками, и эта мысль была ему неприятна.
заставляет наш костер светить еще ярче.
размышлять о небесных огнях. А Ун тут же забыл о вопросе, который совсем не
интересовал его.
людей ночные шорохи и шумы. Неясные тени каких-то животных появлялись на
краю прогалины и снова исчезали в чаще. Некоторые останавливались и смотрели
издали на огонь, сверкавший все ярче в сгустившейся темноте ночи. Стайка из
пяти шести дхолей приблизилась к костру, жадно вдыхая соблазнительный запах
жареного мяса. Но скоро они исчезли. Внезапно две антилопы выскочили из чащи
и стремительно умчались в просторы саванны.
багровых отблесках костра появился большой полосатый зверь. Он был так же
велик, как лев, но ниже ростом, с более гибким и удлиненным туловищем.
Уламры и Люди-без-плеч боялись тигра больше всех других хищников, ибо даже
лев уступает ему в хитрости, быстроте и ярости; махайрод не встречается по
ту сторону гор, а из всего племени Уламров только Нао, старому Гоуну да еще
двум воинам доводилось видеть пещерного льва.
туловище. Увидев костер, он остановился и поднял вверх массивную голову, так
что стала видна его широкая грудь, покрытая светлой шерстью. Глаза хищника
вспыхнули. Такого крупного тигра Ун и Зур еще никогда не видели. И, несмотря
на жгучее беспокойство, заставлявшее его кровь быстрее струиться по жилам,
сын Быка невольно залюбовался могучим зверем. Ун всегда чувствовал
восхищение перед силой живых существ, даже в тех случаях, когда они
оказывались его смертельными врагами.
их грозный товарищ, обитатель скалистой гряды.
недоумевающий. Как и все дикие звери, он смертельно боялся огня. Ему
довелось однажды убегать от степного пожара, зажженного молнией. Но это
пламя напоминало скорее огни, которые загораются в небе, когда ночь подходит
к концу... Тигр подошел так близко, что почувствовал жар, исходивший от
костра. Он увидел языки пламени, лизавшие сухие сучья, услышал треск
горящего дерева и гул огня. Страх охватил хищника; он повернул влево и стал
обходить костер, держась на почтительном расстоянии от огня. Этот маневр
привел его к группе бамбуков. Зверь одновременно увидел людей и почуял их
запах.
вой дхолей.
изумленный, и стал внимательно разглядывать невиданных противников. Они
показались ему слабосильными; запах напоминал запах робких и беззащитных
существ. Между тем все те, кто осмеливался противостоять хищнику, обладали
исполинским ростом и колоссальной силой.
подчас неведомое, тигр решил проявить осторожность. Близость огня придавала
еще больше таинственности странным двуногим существам.
долгие годы охоты в джунглях он научился безошибочно определять расстояние,
отделявшее его от добычи. Это умение неизменно помогало ему настигать свою
жертву, когда до нее оставался лишь один прыжок. Тигр знал также прочность
бамбуковых стволов и даже не попытался пройти там, где просветы между ними
были слишком узкими. Миновав их, тигр остановился перед стеной из сплетенных
ветвей и, подняв когтистую лапу, попробовал разорвать тонкие лианы. Но в тот
же момент копье Уна едва не задело его ноздри.
неожиданный отпор делал неведомых противников еще более непонятными. Ярость
овладела хищником; хриплое дыхание с шумом вырывалось из широкой груди.
Молниеносным прыжком он обрушился на зеленую стену. На этот раз копье Уна
попало в цель: оно вонзилось прямо в пасть хищника.
велико. Он снова отступил, припал к земле и стал ждать.
привлек его внимания, он сперва спустился бы к водопою. Через некоторое
время злоба хищника стала остывать, и он снова почувствовал ту невыносимую
сухость в горле, которую могла утолить только прохладная речная вода.
и скрылся в густом кустарнике, где виднелся узкий проход, ведущий к реке. Ун
и Зур смотрели ему вслед.
первобытные люди были не способны долго испытывать страх перед будущим.
Убежище, сооруженное ими на ночь, выдержало первую атаку тигра; оно сохранит
их и от всех последующих. Не было даже необходимости бодрствовать: едва они
растянулись на земле, как богатырский сон овладел ими.
западе, но ее невидимые лучи окрашивали розоватым цветом густой туман,
клубившийся над деревьями. Пепельный сумрак окутывал прогалину. Костер
догорал, отбрасывая слабый свет.
уснувшие, деревья. Но обоняние предупредило его о чьем-то присутствии. Вот
на фоне зарослей возникла тень и остановилась у небольшой купы пальм, затем
осторожно двинулась к убежищу. Ун знал, что это тигр; с тревогой и гневом
следил он за приближением хищника. Но, несмотря на ужас, который внушал ему
тигр, молодой воин всем своим существом жаждал схватки с ним. Разве Нао не
одолел в свое время серого медведя и тигрицу? А сам Ун разве не убил
махайрода, победившего носорога? Кровь бросилась в голову Уламру, но он
тотчас же овладел собой. Осторожность, унаследованная от многих поколений
предков, охладила его воинственный пыл. Ун прекрасно понимал, что ни Нао, ни
Фаум не рискнули бы первыми напасть на тигра, разве что для спасения своей
жизни.
опрометчивых поступков. Человек-без-плеч поднялся с земли, посмотрел на
тигра, потом на своего товарища, схватившего тяжелую палицу, и сказал:
голосом, - Ун метнет в него копье и дротик.
объединяются, чтобы сообща преследовать добычу. Но, поразмыслив минуту,
сказал:
своем предположении. Все внимание его было приковано к тигру, который тем
временем приблизился к бамбукам на расстояние пятидесяти шагов. В свете
догоравшего костра отчетливо была видна его массивная голова с огромной
пастью, окаймленной жесткой щетиной усов. Глаза сверкали еще ярче, чем в
прошлый раз. Ун испытывал странную ненависть к их зеленому мерцанию; Зура
при виде его охватила лихорадочная дрожь. Временами из груди зверя
вырывалось низкое, протяжное рычание. Он подошел еще ближе, затем принялся
кружить вокруг бамбуков с ужасающим, способным довести до отчаяния,
терпением. Можно было подумать, что тигр ждет, не расширятся ли просветы
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Круз Андрей
Трубников Александр
Шилова Юлия
Шилова Юлия