мчащийся поток, не очень широкий, но коварный, летом же кроткая Кармел
сулит безопасное купание детям и богатый улов рыбакам. На ее берегах
мигают зеленые спинки лягушек и курчавятся густые папоротники. Утром и
вечером приходят на водопой тайными тропами лисы и олени, иногда
спустится с горы пума и, припав всем телом к земле, лакает бегущую воду.
Сюда выходят задами фермы, издавна обосновавшиеся в этой плодородной
долине; фермеры орошают ее водами сады и огороды. Перепела кричат на
берегах, в сумерки прилетают дикие голуби и гуляют в прибрежных
зарослях. По отлогим откосам семенят еноты, охотясь за лягушками.
Словом, у этой реки есть все, что полагается иметь рекам.
которой в воду свешивались плети дикого винограда и папоротников. В тени
скалы спряталась заводь, зеленая и очень глубокая, и тут же небольшая
песчаная отмель манила путника отдохнуть, развести костер и сварить на
нем пищу.
блаженства: лучшего места на земле поискать! Если где и водится
множество лягушек, то, конечно, здесь. Всю дорогу сюда им сопутствовала
удача. Кроме большого рыжего петуха, они разжились еще мешком моркови,
упавшим с встречного грузовика, и полдюжиной луковиц, которые попали им
в руки несколько иным путем. У Мака в кармане оказался пакет кофе. В
фордике нашлась жестяная пятигаллонная банка с отрезанным верхом.
Коктейля Эдди осталось еще почти полкувшина. Соль и перец захватили с
собой. Мак с ребятами считали - очень глупо не брать в дорогу соль,
перец и кофе.
очаг. Рыжий петух, который еще утром заливисто приветствовал зарю,
теперь лежал вымытый и расчлененный в пятигаллонной жестянке, а вокруг
плавали в воде белые луковки; под банкой среди камней потрескивал
маленький костер из ивового сушняка, совсем маленький. Только круглые
дураки разводят большие костры. Сварить такого петуха - дело не одного
часа, да ведь и не в один же день достиг он таких размеров и столь
мощной мускулатуры. Вода наконец закипела, и от петуха сразу пошел такой
аппетитный дух, что у всех потекли слюнки.
и добавил: - так что пока можно и соснуть.
и незаметно для себя заснули.
папоротников, лишь изредка выглядывая из расщелин. Ловят лягушек
ночью, при свете электрических фонариков, и ребята сладко спали в
предчувствии бурных событий. Бодрствовал только Элен - поддерживал огонь
под банкой с петухом.
совсем зашло за скалу и кругом воцарились шелестящие тени. Полуденный
ветер играл с листьями платанов. Маленькие водяные змейки заползали на
камни, мягко скользили в воду и плавали в заводи, выставив го ловки как
крошечные перископы и разводя мелкую волну. Выпрыгнула из воды большая
форель. Боящиеся солнца комары и москиты слетелись в тень и громко
звенели над водой. А светолюбивые жуки, мухи, стрекозы, осы, шершни -
все попрятались по своим домикам. Только что тень коснулась берега,
закричали первые перепела, Мак с ребятами проснулись. Запах от
куриного рагу шел умопомрачительный. Элен сорвал с куста свежий лавровый
листок и бросил в банку. Морковь уже была там. В другой банке кипел
кофе. Мак открыл глаза, встряхнулся, потянулся, проковылял к воде, вымыл
лицо, сложив ладони ковшиком, хакнул, сплюнул, прополоскал рот, пустил
ветры, затянул пояс, почесал ноги, разгладил пальцами мокрые волосы, от-
пил из кувшина, икнул и сел у огня.
продрав глаза, почти точно повторили описанный выше порядок действий.
Скоро все расселись у костра и каждый произнес в адрес Элена похвальное
слово. Элен попробовал петуха перочинным ножом.
варить, тогда она будет таять во рту. Как по-твоему. Мак, сколько было
лет этому петуху?
жесткий.
умирают своей смертью?
в теле разливалось приятное тепло.
тебе под стойку поставить три кувшина и сливать в один виски, в другой
вино, а в третий пиво...
вообще-то мне и так очень нравится...
без остановки.
выкинешь. Вот, например, виски,- частил он,- выпьешь и более-менее
знаешь, что произойдет. У кого кулаки чешутся - подерется. У кого глаза
на мокром месте - заплачет. А тут...- сказал он, и в голосе у него
зазвучали похвальные нотки,- неизвестно: то ли на сосну полезешь, то ли
захочется плыть в Санта-Крус. Так оно гораздо интереснее получается...
Интересно, что стало с Мак-Кинли Мораном, ныряльщиком. Помните такого
парня?
болтались. Работы у него было мало, и он начал пить. А ныряльщикам пить
нельзя, опасно. Он стал бояться воды, взял и продал шлем, костюм и
насос. Затем и сам куда-то уехал. С ним ведь что случилось? Одного
итальяшку с "Двенадцати братьев" утянуло за борт якорной цепью.
Мак-Кинли нырнул за ним без всего. Барабанные перепонки у него и
лопнули. После этого все пошло кувырком. А итальяшка и сейчас
жив-здоров.
Он тогда проверял, не спрятано ли где на дне спиртное. Надзор платил ему
двадцать пять долларов в день. А Луи платил еще по три доллара за каждый
ненайденный ящик со спиртным. Один ящик в день он все таки находил,
чтобы надзор был доволен. И Луи не возражал. Могли ведь другого
ныряльщика нанять. Он тогда имел хорошие деньги.
жениться, как все. Три раза женился, пока были деньги. Вижу, раз купил
он белую лисью шубу - ну так и знай, женится. Я это сразу понял.
упомянув имя Гая первый раз за все время.
нельзя. Как бы он ни ругал свою бабу, все равно к ней вернется. Начнет
думать, вспоминать и не выдержит. Нет уж, раз женился - веры тебе нет,-
про должал Мак.- Вот, пожалуйста, Гай. Баба поколотила его. А он, бьюсь
об заклад, три дня не прошло, давай себя винить, раскаиваться. Ну и
побежал домой просить прощения.
остудят немного и рвут зубами жесткие петушиные жилы с косточек;
острыми ивовыми прутиками подцепят морковку - и в рот. Потом пустили по
кругу банку и выпили до дна бульон. А вечер разливался в воздухе как
тихая музыка. Окликали друг друга перепела, спускаясь к реке. Форель
плескалась в заводи. Явились ночные бабочки и тихо шелестя порхали над
водяной гладью. Тьма все заметнее примешивалась к дневному свету. Выпили
кофе, передавая жестянку из рук в руки. Сидели сытые, довольные,
умиротворенные.
кто любит приврать. Ненавижу того, кто врет сам себе.
горячо,- вся наша честная компания. Мы решили угостить Дока. Приехали
сюда, наслаждаемся природой. Потом вернемся домой, Док нам заплатит
деньги. Нас пятеро, а Док один, значит ему достанется в пять раз меньше,
чем нам, взятым вместе. Я не уверен, что мы затеяли это для Дока, а не
для своего собственного удовольствия. А так поступать с Доком нельзя,
стыдно. Я не встречал таких людей, как Док. И не хочу пользоваться его
добротой. Как-то хотел я выудить у Дока доллар. Помню, плету ему
что-то несусветное и вдруг вижу, он прекрасно знает, что все это треп.
Тогда я говорю ему: "Извините, Док, я все вам наврал". А он сунул руку в
карман и вынимает доллар. "Мак,- говорит,- я знаю одно: если человек
из-за доллара лжет, значит, ему действительно этот доллар нужен". И дает
мне этот проклятый доллар. Я вернул ему его на другой же день. Я не
истратил его. Он пролежал у меня ночь, и я вернул его.
вечеринку. Не знаю, какая муха тебя укусила.
для Дока и самим к этому примазываться.
виски и подарим ему, пусть что хочет, то и делает.
Перумов Ник
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Доставалов Александр
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий