паспорт, не нуждающийся в печатях, и что я не только готов, но, быть мо-
жет, более других в состоянии вам помочь.
вновь вернулся к своим мрачным мыслям. Благосклонность принца крови не в
состоянии утешить душу, обремененную тягостной заботой, даже если душа
эта принадлежит республиканцу.
к принцу, пропустили его багаж без досмотра. Путешественников встретили
изящные экипажи, в одном из которых Сайлас был доставлен вместе со всеми
в резиденцию принца. Там полковник Джеральдин его разыскал и выразил ра-
дость, что мог оказаться полезным другу доктора, с большим теплом отоз-
вавшись о последнем.
были отданы особые распоряжения обращаться осторожно с багажом принца.
молодого человека и уложить в багажник его сундук и сославшись на свои
придворные обязанности, полковник протянул ему на прощание руку.
себя в Бокс-корт, что выходит на Стрэнд. Адрес был, видимо, кучеру зна-
ком, ибо он удивленно переспросил Сайласа. Все еще полный тревоги, Сай-
лас уселся в роскошный экипаж, покативший его к месту назначения. Тупик
был слишком узок, чтобы пропустить карету. Это был, собственно, проход в
ограде, по обе стороны которой высилось по каменной тумбе. На каждой из
них сидел человек; оба дружески кивнули кучеру, между тем как лакей,
открыв дверцу кареты, осведомился у Сайласа, снимать ли сундук, и если
так, куда его отнести.
три.
бах, а также и самого Сайласа, и только тогда, да и то с величайшим тру-
дом, удалось дотащить сундук до двери названного дома, где, как с ужасом
обнаружил Сайлас, уже столпилось изрядное число зевак. Однако, скрыв,
сколько мог, тревогу, он постучал в дверь и, когда ее открыли, предъявил
второй запечатанный конверт.
вам угодно оставить письмо и наведаться сюда завтра с утра, я буду в
состоянии сообщить вам, может ли он вас принять и в какой час. Угодно ли
вам также оставить сундук? - прибавил он.
не меньшим жаром объявил, что ему необходимо иметь сундук при себе.
ним к карете. Изнывая от стыда я страха, Сайлас попросил слуг подвезти
его в какуюнибудь тихую приличную гостиницу поблизости.
вен-стрит и тотчас отъехала, оставив его наедине со слугами гостиницы.
Единственным свободным номером оказалась комнатушка на четвертом этаже с
окнами во двор. Сюда-то, в это прибежище, пыхтя и ворча, дюжие слуги
вдвоем внесли злосчастный сундук. Нечего и говорить, что Сайлас следовал
за ними по пятам и что на каждом повороте лестницы у него замирало серд-
це. Ведь один неверный шаг, и сундук мог опрокинуться через перила и вы-
валить на каменные плиты вестибюля роковое сокровище!
вати, чтобы отдышаться после пережитой муки. Но действия не в меру рети-
вого коридорного заставили его снова вскочить: встав на колени подле
сундука, тот уже возился над сложной системой его застежек.
нем не понадобится.
коридорный, - чем волочить этакую храмину наверх. Чем только он у вас
набит, не пойму! Если деньгами, то вы, должно быть, много богаче меня.
ня нет никаких денег, и не говорите, пожалуйста, глупостей.
тронет драгоценностей, которые принадлежат вашей милости. Мне-то вы мо-
жете довериться, как государственному банку, - прибавил он, - но, пос-
кольку сундучок ваш и в самом деле тяжеловат, я был бы не прочь выпить
за здоровье вашей милости.
лачивается иностранной валютой, и оправдываясь тем, что он только прибыл
в Англию. Коридорный, ворча пуще прежнего и переводя полный презрения
взгляд с монет, очутившихся на его ладони, на тяжелый сундук, наконец
соизволил выйти.
пристрастием обнюхивать все щели и отверстия в сундуке. Ведь вот уже
двое суток, как в нем покоилось мертвое тело. Впрочем, погода эти дни
стояла прохладная, и сундук продолжал хранить свою омерзительную тайну.
ся в глубокое раздумье. Если только его не освободят от груза в самое
скорое время, ему не избежать разоблачения. На что он мог рассчитывать,
один, в чужом городе, без друзей и пособников? Если рекомендация доктора
Ноэля не возымеет должного действия, - прощай Новая Англия навсегда!
прежде: никогда-то ему теперь не стать героем и представителем своего
родного Бангора, что в штате Мэн; не продвигаться ступень за ступенью по
общественной лестнице; почести одна за другой не ПОСЫПАЮТСЯ на него; и
уж, наверное, ему придется расстаться с мыслью быть избранным в прези-
денты Соединенных Штатов Америки и оставить по себе безвкуснейший памят-
ник, призванный украшать вашингтонский Капитолий! Отныне он прикован к
трупу, заключенному в этом громоздком сундуке. Нет, нет, надо тотчас от
него избавиться, иначе Сайлас навсегда должен будет отказаться от мечты
пополнить своим именем список своих блистательных соотечественников!
и доктора, и несчастную жертву убийцы, и мадам Зефирин, и коридорного, и
лакеев принца Флоризеля - словом, всех, кто был хотя бы косвенно причас-
тен к постигшей его беде.
торана вызывали в нем омерзение; ему казалось, что все на него подозри-
тельно косятся, и он не мог ни на минуту позабыть о сундуке, безмолвно
ожидавшем его наверху. Нервы его были так натянуты, что, когда официант
подошел после десерта предложить ему сыру, он вскочил со стула, пролив
на скатерть остатки эля.
предпочел бы немедленно вернуться к своему роковому кладу, у него не
хватило духу отказаться, и он спустился в еле освещенный газовыми рожка-
ми черный, закопченный подвал, который в те времена заменял, - а быть
может, и по сию пору заменяет - клуб обитателям гостиницы "Крейвен".
в чахоточной испарине. Поначалу Сайласу показалось, что в курительной
никого, кроме этой троицы, нет. Но в следующее мгновение взгляд его упал
на фигуру курильщика, сидевшего в углу. Вид у него был скромный, весьма
почтенный, и он сидел, опустив глаза. Сайлас был готов поручиться, что
где-то видел его лицо и прежде. Костюм был другой, и все же он узнал в
нем одного из сидевших на каменных тумбах у въезда в Бокс-корт - того
самого, который помогал тащить сундук от кареты к дверям дома номер три
и обратно. Уроженец Новой Англии, не задумываясь, повернулся и побежал
без оглядки, и только тогда успокоился, когда очутился в своем номере и
запер дверь на ключ и на задвижку.
создать его фантазия, он всю ночь прободрствовал подле покойника, заклю-
ченного в сундук. Предположение, высказанное коридорным, будто сундук
его набит золотом, вселило в его сердце новые страхи, и он не смел уже
ни на минуту сомкнуть глаз, между тем как присутствие переодетого зеваки
из Бокскорта убедило Сайласа, что он вновь сделался мишенью каких-то та-
инственных махинаций.
приоткрыл дверь и выглянул в коридор, тускло освещенный одиноким газовым
рожком. Неподалеку от своей двери он увидел распростертого на полу чело-
века, одетого в ливрею гостиничного слуги. Он подошел к спящему на цы-
почках. Тот лежал на боку, заслонившись правой рукой. И вдруг, в ту са-
мую минуту, когда американец над ним наклонился, спящий отвел руку, и
Сайлас вновь очутился лицом к лицу с зевакой из Бокс-корта.
лу.
лову на сундук. Несмотря на неловкую позу и страшную подушку, сон его
был крепок и долог. Очнулся он поздно утром от резкого стука в дверь.
спросил он.
печатанный конверт.
сундук и понесли его вперед; Сайласа между тем ввели в комнату, где спи-
ной к дверям сидел какой-то человек и грелся у камина.
доски пола, казалось, не в состоянии были вывести его из глубокой задум-
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Херберт Фрэнк
Юрьев Сергей
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия