так не протянет - отправится по стопам папаши. Взять хотя бы его игру с
трейлерами на шоссе... Да и потом он же не видит ни черта, даже в очках.
которая росла за моим домом. Они уже залезли почти на самый верх, и тут
Крис заявил, что дальше лезть нельзя: ветви могут не выдержать. Тогда-то у
Тедди снова появилось знакомое бешеное выражение на лице, и он упрямо
полез вверх, намереваясь добраться до самой макушки. Отговорить его Крис
так и не смог. Тедди - вы только представьте себе! - все-таки залез на
самый верх, правда, весил он всего семьдесят пять фунтов... Ухватившись за
верхушку дерева, он принялся орать, что весь мир теперь у его ног и тому
подобные глупости, и тут раздался треск, сучок, на котором стоял Тедди,
подломился, а вслед за этим произошло нечто такое, что вполне может
служить доказательством существования Бога. Повинуясь какому-то шестому
чувству, Крис вытянул руку и... ухватил Тедди Душана за волосы. Он
вывихнул запястье (рука у Криса впоследствии не действовала недели две),
однако продолжал удерживать визжащего Тедди до тех пор, пока тот не
нащупал ногой крепкий сук. Если бы не Крис, он бы пролетел добрых сто
двадцать футов сквозь острые сучья, после чего от него бы, разумеется, и
мокрого места не осталось. Когда они, наконец, слезли, лицо Криса было
пепельно-серым, а этому засранцу Тедди хоть бы хны! Он, как водится,
набросился на своего спасителя с кулаками за то, что Крис схватил его за
волосы, и роль миротворца выпала тогда мне.
меня, в глазах его мелькнула какая-то незащищенность. - Вот только во сне
схватить его я постоянно не успеваю, или же в руке остается лишь клок его
волос, а Тедди с воплем падает и падает... Кошмар, правда?
мы поняли, что останемся друзьями навеки. Затем мы отвернулись друг от
друга и принялись наблюдать за плещущимися в воде Тедди и Верном.
Чамберс всегда и везде успевает, не так ли?
большой и указательный пальцы в кольцо, метко сквозь него плюнул.
Дожидаетесь, пока вода кончится?
первый?
поддерживая нас, завопили: Верн болел за Криса, а Тедди - за меня. Финиша
мы достигли одновременно и, хохоча, рухнули на пожелтевшую траву рядом с
колодцем. Крис швырнул Верну свою флягу. Как только он ее наполнил, мы с
Крисом принялись поливать друг друга из шланга - сначала он меня, а затем
я его. Вода оказалась просто ледяной, совсем как в январе, но при такой
жаре это было как раз то, что надо. Покончив с купанием, мы присели в тени
единственного дерева - чахлого ясеня, росшего футах в сорока от лачуги
Майло Прессмана. Дерево резко склонилось на запад, создавая впечатление,
что его единственным желанием было подхватить корни - так, как дамы в
исторических фильмах подхватывают на ходу пышные юбки, - и убраться
куда-нибудь к черту на кулички из этой Богом проклятой дыры.
свободу, не только предстоящее нам в Харлоу приключение, но и нечто
большее. Сейчас действительно весь мир был у наших ног. У нас была цель, и
мы знали, как ее достичь. Это поистине великое чувство.
того, кто станет в этом сезоне чемпионом (при этом сошлись во мнении, что,
конечно, "Янки" - ведь за них теперь играли Мэнтл с Мэрисом), какая тачка
лучше всех (конечно, "тандерберд" 1955 года, хоть Тедди и утверждал
упрямо, что "корвет" 1958 года даст "тандерберду" сто очков вперед), кто
не из нашей команды самый крутой парень в Касл-роке (все согласились, что
это Джейми Гэллант, потому что он кое-что показал миссис Юинг, а когда та
принялась на него орать, спокойно - руки в карманах - вышел из класса),
что было по "ящику" достойного внимания (безусловно, "Неприкасаемые" и
"Питер Ганн" - оба фильма с Робертом Стэком, Эллиотом Нессом, а также
Крейгом Стивенсом в роли Ганна). Ну и тому подобное...
поинтересовался у меня, который час. С удивлением я увидел, что уже
четверть третьего.
открывается в четыре, а мне бы не хотелось повстречаться с Чоппером и
Майло.
конечно, наплевать, но вот при одном упоминании Чоппера у любого пацана из
Касл-рока душа уходила в пятки.
ладонь. Два орла и две решки... Мы опять подбросили монеты - на сей раз
все четыре выпали решкой.
предвещали что-то крайне неприятное. Какое-то несчастье.
Давайте еще раз.
что худо дело. Помните историю с Клинтом Брейкеном и его приятелями? Билли
рассказал мне, что, прежде чем сесть в тачку, они кинули монетки - кто
побежит за пивом, - и выпала как раз "луна". И что от них осталось? Все
четверо всмятку! Нет, мужики, ей-Богу, мне это не нравится.
это байки, Верн, для маленьких детей. Давай, кидай монетку.
этот раз им, всем троим, выпала решка, а на моем пятаке сиял профиль
Томаса Джефферсона. Внезапно мне стало по-настоящему страшно: как будто
сама судьба предвещала нам несчастье уже вторично. Или, по крайней мере,
им троим. На память вдруг пришли слова Криса: "В руке остается лишь клок
его волос, а Тедди с воплем падает и падает... Кошмар, правда?"
прошло. Тедди со смехом указывал на меня пальцем. В ответ я
продемонстрировал ему фигу.
засранец скребанный...
"Флорида" мне казалось плевым делом.
играх...
отправился в путь. Они все еще ржали мне вслед. Теперь, вспоминая
прожитое, я вижу, что лучших друзей, чем тогда, когда мне было всего
двенадцать, я больше уже в своей жизни не встречал. Интересно, только ли
со мной так получилось?
понятное дело, вызовет у вас совершенно иные ассоциации, нежели у меня.
Услыхав его, я непременно вспоминаю себя бегущим в кедах по
девяностоградусной жаре к магазинчику "Флорида", позвякивая мелочью в
кармане. Еще при этом слове в памяти моей встает железнодорожная колея,
уходящая вдаль, к горизонту, сверкающие на солнце рельсы, такие
ослепительные, что я продолжаю видеть их и при зажмуренных глазах, только
тогда они меняют цвет, становясь из белых голубыми.
Брауэра, воспоминание о лете 1960 года будит у меня и ряд других
ассоциаций. Так, в голове почему-то непременно возникают одни и те же
мелочи: "Неслышно приблизься ко мне" в исполнении "Флитвудз", "Дорогая
Сузи" Робина Люка и "Бегом к дому" Литл Энтони. Были ли именно эти песенки
суперхитами сезона? И да, и нет, хотя, скорее всего, были. Долгими
багряными вечерами того лета их крутили по радио ежедневно по несколько
раз, вперемежку с бейсбольными репортажами. Бейсбол стал тогда частью моей
жизни. Я тогда внезапно осознал, что бейсбольные "звезды", по крайней мере
некоторые из них, в чем-то мне очень близки. Произошло это после появления