Палома повернула голову к окну. По краю занавесок просачивался резкий
свет, от которого заболела голова. - Твоя мать... Она стала модницей, -
тихо сказала Палома.
давным-давно. Он ждал, но старуха больше ничего не сказала.
из комнаты, быстро оглянулся на хрупкий силуэт в кровати и сказал, как
делал каждое утро перед уходом в школу:
сообразил, что слов бабушки "в два раза сильнее" хватало ему, когда он был
ребенком; но за стенами этого дома, в мире, где солнце стучит кузнечным
молотом, а словом "пощада" пользуются только трусы, удвоенная любовь
умирающей старухи его не защитит.
утратили мягкость и заблестели жестко и холодно. Сжатый рот превратился в
резкую, неумолимую черту. Не доходя до двери Рик остановился, сдернул с
вбитого в стену крючка белую мягкую фетровую шляпу с лентой из змеиной
кожи и надел ее перед потемневшим зеркалом набекрень, под подобающим
дерзкому человеку углом. Потом рука Рика скользнула в карман джинсов и
нащупала там серебряный выкидной нож. На сделанной из зеленой яшмы ручке
был вырезан Иисус, и Рик вспомнил день, когда выхватил этот нож - Клык
Иисуса - из ящика, где лежала, свернувшись, гремучая змея.
отправляться.
будет забыт; появится Рик Хурадо - президент "Гремучих Змей". Бабушка
никогда не видела этого его лица, и иногда он бывал благодарен, что у нее
катаракта, но если ему хотелось выжить в войне с Локеттом и Отщепенцами,
иначе быть не могло. Он не смел допустить, чтобы маска свалилась, но
временами забывал, где - маска, а где - он сам.
машины, кинул ему только что скатанную сигарету с травкой. Рик поймал ее и
припрятал на потом. Ходить под кайфом (или, по крайней мере, притворяться)
- другого способа прожить день не было.
"камаро" взревел. Хурадо надел темные очки в черной оправе и, завершив
свое превращение, тронулся в путь.
коричневый грузовик-пикап. Из него вылезла Джесси, за ней - Бесс Лукас,
жилистая седая женщина пятидесяти восьми лет. С привлекательного
треугольного лица смотрели ярко-голубые глаза. На ней были джинсы,
бледно-зеленая блузка и соломенная ковбойская шляпа. Заглянув в
искромсанный мотор, Бесс скривилась.
Позади грузовичка испарялась лужа бензина. - Кой черт его так разворотил?
кусок и угодил в капот. Кусок был вроде вон тех. - Джесси направилась к
сине-зеленым обломкам, которые уже перестали дымиться. Но в воздухе все
равно держалась резкая вонь расплавленной пластмассы.
короткий танец, но когда они вышли наружу, то увидели только висящую в
воздухе тучу пыли. Никаких признаков вертолетов или чего-нибудь, похожего
на то, что описала Джесси, не было. Цокая языком, Бесс покачала над
мотором головой - в двигателе была дыра размером с детский кулак - и вслед
за Джесси отошла от пикапа.
куда она подевалась?
кряж, Джесси заметила в небе несколько новых следов, оставленных
реактивными самолетами. Она потянулась к зарывшемуся в песок, покрытому
странными значками обломку. Он все еще излучал тепло, да такое, что щекам
Джесси стало горячо.
так близко, как смела. Там, где объект зарылся в землю, песок спекся в
стекляшки, а вокруг лежали куски обуглившегося кактуса.
должно быть, припекло-то, а?
нате, тебе разбивают машину. - Бесс оглядела безлюдную степь. - Может, тут
становится слишком много народу, а?
Та, вне всяких сомнений, не была частью ни метеорита, ни какого-либо из
тех средств воздушного сообщения, какие ей приходилось видеть. Может быть,
обломок спутника? Но обозначения были, несомненно, не английскими, да и не
русскими. У каких еще стран есть спутники на орбите? Джесси вспомнила, что
какой-то космический драндулет несколько лет назад упал над Северной
Канадой, а не так давно - на окраине Австралии. И как после заявления НАСА
о том, что падает вышедший из строя спутник, народ с шутками и прибаутками
- как бы, дескать, не огрести обломком по башке, - взял моду носить
твердые шляпы, чтобы отбить несколько тонн металла.
престранного металла Джесси еще не видела.
приближающуюся лошадь с двумя седоками. За спиной Тайлера, который пустил
Душистого Горошка легким галопом, сидела Стиви.
пропахавшее двигатель насквозь. Что именно пробило мотор, в замасленной
неразберихе мятого металла и проводов было не разобрать. Прошло ли оно
насквозь, или же застряло где-то внутри? Она представила, какое лицо будет
у Тома, когда она скажет, что падающий космический корабль перерезал им
дорогу и размозжил к чертовой матери...
у нее в голове. Космический корабль. Но спутник ведь тоже космический
корабль, разве не так? Однако одурачить себя ей не удалось; она-то знала,
что имеет в виду. Космический корабль - например, из далекого космоса. Из
далекого-далекого космоса.
шапочкой, пока мозги не сварились!" Но взгляд Джесси снова метнулся к
сине-зеленой штуке в песке и к другим кускам, лежавшим неподалеку.
"Прекрати! - велела она себе. - Господи, если тут нет ничего, знакомого
тебе, это вовсе не значит, что оно из космоса! Надо было меньше до ночи
смотреть через блюдце фантастику!"
уже совсем рядом. Тайлер, мужчина на седьмом десятке - крупная кость,
продубленное морщинистое лицо, заткнутая под потрепанное армейское кепи
седая грива - спешился и легко снял Стиви со спины Душистого Горошка. Он
подошел к грузовику посмотреть, и тут же резко присвистнул.
даже Мендоса.
Ксавье Мендосе, и тот пообещал через полчаса поехать и отбуксировать
грузовик к себе.
вокруг. - Видел ты когда-нибудь такое?
вполне успешно писал повести-вестерны про зверолова по имени Барт Джастис.
Бесс довольствовалась тем, что проводила время за зарисовками пустынных
цветов и растений, и оба возились с Душистым Горошком, как со
щенком-переростком.
поближе. Глаза девчушки опять стали большими и завороженными, хотя у
Лукасов Джесси тщательно осмотрела дочку и не нашла никаких повреждений. -
Стиви? - тихо сказала она.
успокаивала. Следовало выяснить, откуда она раздается. Стиви хотела пройти
мимо матери, но Джесси ухватила дочку за плечо раньше, чем та успела дойти
до грузовика.
любопытство, что же проделало в капоте и моторе пикапа дыру такого
размера, поэтому он засунул руку в месиво и начал ощупывать.
крякнул и продолжал свое дело. - Док, есть фонарик? - спросил он.
фонарик. - Не мешай мистеру Лукасу, - велела она Стиви, которая безучастно
кивнула. Джесси извлекла сумку из грузовичка, отыскала фонарик и подала
Тайлеру. Щелкнув выключателем, он направил луч в отверстие.