Чтение 12–й страницы книги ~Конец света~

Четвертый посетитель только что прибыл. Его встретил бригадный
генерал Пакстон, ответственный за безопасность объекта.

- Добро пожаловать в наш зверинец, - поприветствовал он посетителя.

- Я весь в предвкушении.

- Вы не разочаруетесь. Сюда, пожалуйста.

Перед дверями опечатанной комнаты стояла вешалка, на которой висели
четыре белых стерильных комбинезона.

- Будьте добры надеть комбинезон, - попросил генерал.

- Конечно. - Янус влез в комбинезон, полностью закрывавший тело, так
что видно было только его лицо за стеклянной маской. Еще он надел на
ботинки белые тапочки, и генерал подвел его к входу в комнату. Охранник
отступил в сторону, и генерал открыл дверь.

- Проходите.

Янус вошел в зал и осмотрелся. В центре стоял космический корабль. На
стоящих сбоку белых столах для вскрытия лежали тела двух пришельцев, над
одним телом трудился патологоанатом.

Генерал Пакстон обратил внимание посетителя на космический корабль.

- Похоже, что здесь мы имеем дело с кораблем-разведчиком, - объяснил
генерал. - Мы уверены, что у него была прямая связь с главным кораблем.

Оба мужчины подошли поближе к аппарату и принялись разглядывать его.
Корабль был приблизительно тридцать пять футов в диаметре, внутри по форме
напоминал жемчужную раковину с раздвижным потолком и тремя откидными
креслами. Стены корабля были покрыты панелями, на которых располагались
какие-то металлические диски.

- Здесь еще много того, чего мы не разгадали, - признался генерал
Пакстон, - но то, что мы определили - потрясающе. - Он указал на ряд
приборов на небольших панелях. - Это интегрированная широкополосная
оптическая система, похоже, что она предназначена для отыскания живых
организмов. Это система связи с возможностью синтезирования голоса, это
навигационная система, и, честно говоря, она нас озадачила. Мы думаем, что
она работает на каких-то электромагнитных импульсах.

- Есть ли какое-нибудь вооружение? - спросил Янус.

Генерал Пакстон неуверенно развел руками.

- Точно не знаем, здесь много приборов, предназначение которых нам
непонятно.

- А какой у них источник энергии?

- Мы предполагаем, что источником энергии служит одноатомный водород
в замкнутом цикле, поэтому продукт отхода - вода, которая может постоянно
рециркулировать, снова превращаясь в водород и создавая энергию. С помощью
этого постоянного источника энергии корабль может свободно перемещаться в
межпланетном пространстве. Наверное, пройдут годы, пока мы разгадаем все
эти секреты. Но есть кое-что еще очень любопытное. Тела двух пришельцев
были пристегнуты к креслам, но вмятины на третьем кресле показывают, что
оно тоже было занято.

- Вы хотите сказать, - медленно начал Янус, - что один пришелец мог
пропасть?

- Очень похоже, что так.

Янус стоял, нахмурившись.

- Давайте взглянем на наших пришельцев.

Они подошли к столам для вскрытия, где лежали тела пришельцев. Янус
остановился и стал внимательно разглядывать необычные фигуры. Казалось
странным, что существа, так разительно отличающиеся от людей, были
разумными. Лбы пришельцев были гораздо большими, чем ожидал Янус,
пришельцы были абсолютно лысыми, отсутствовали и ресницы, и брови. Глаза
напоминали шарики для пинг-понга.

Доктор, проводивший вскрытие, поднял голову и посмотрел на
подошедших.

- Потрясающе, - сказал он. - У одного из тел отсутствует рука.
Никаких следов крови, но есть что-то похожее на вены, наполненные зеленой
жидкостью.

- Зеленой жидкостью? - спросил Янус.

- Да, - доктор замялся, - мы предполагаем, что эти существа
растительного происхождения.

- Разумные растения? Вы это серьезно?

- Посмотрите. - Доктор взял колбу с водой и побрызгал водой на
предплечье пришельца без руки. Некоторое время ничего не происходило, и
вдруг из предплечья начало вытекать зеленое вещество, медленно формируясь
в руку.

Все были потрясены.

- Боже мой! Так они мертвы или нет?

- Это интересный вопрос. Эти тела неживые в нашем понимании, но по
нашему определению они и не мертвые. Я бы сказал, что это состояние
анабиоза.

Янус продолжал не отрываясь смотреть на вновь выросшую руку.

- У многих растений проявляются различные формы разума.

- Разума?

- Да. Есть растения, которые меняют внешность, защищая себя. В
настоящее время мы проводим удивительные эксперименты в области
растительной жизни.

- Я бы хотел посмотреть эти эксперименты, - сказал Янус.

- Конечно, буду рад устроить это.

Громадное зеленое здание лаборатории входило в комплекс
правительственных зданий в тридцати милях от Вашингтона. Надпись на его
стене гласила:

КЛЕНЫ И ПАПОРОТНИКИ ЕЩЕ НЕ ИСПОРЧЕНЫ,

НО, БЕЗ СОМНЕНИЯ, ЕСЛИ БЫ ОДНАЖДЫ ОНИ

ОБРЕЛИ РАЗУМ,

ОНИ ТАКЖЕ СТАЛИ БЫ СКВЕРНОСЛОВИТЬ

И БОГОХУЛЬСТВОВАТЬ.

Ральф Вальдо Эмерсон "Природа", 18З6

Профессор Рачман, глава всего комплекса, был крохотным человечком,
влюбленным в свою профессию.

- Именно Чарльз Дарвин первым обнаружил у растений способность к
мышлению. Лютер Бербанк пошел дальше, пытаясь установить контакт с
растениями.

- Вы действительно верите, что это возможно?

- Мы знаем, что возможно. Джордж Вашингтон Карвер разговаривал с
растениями, и они помогли ему открыть сотни новых веществ. Карвер говорил:
"Когда я трогаю цветок, я трогаю бесконечность. Цветы существовали на
земле еще задолго до людей и после людей еще будут существовать миллионы
лет. Через цветы я беседую с бесконечностью..."

Янус оглядел громадное здание, внутри которого они стояли. Оно было
наполнено растениями и экзотическими цветами, раскрасившими его во все
цвета радуги. Воздух был насыщен смесью различных запахов.

- Все в этом зале является живым, - сказал профессор Рачман. - Эти
растения могут чувствовать любовь, ненависть, боль, возбуждение... прямо
как животные. Сэр Жагадис Чандра Бозе доказал, что они реагируют на тон
голоса.

- А как можно это доказать? - поинтересовался Янус.

- Буду рад продемонстрировать вам. - Рачман подошел к столу,
заполненному растениями. Рядом со столом стоял полиграф, Рачман взял один
из электродов и присоединил его к растению. Стрелка на шкале полиграфа
стояла неподвижно. - Смотрите, - сказал профессор.

Он нагнулся к растению и прошептал:

- Я считаю тебя очень красивым, ты красивее всех других растений...

Янус увидел, как стрелка полиграфа слегка двинулась вперед.

Внезапно профессор закричал:

- Ты ужасно! Ты погибнешь! Ты слышишь меня? Ты погибнешь!

Стрелка полиграфа задрожала и резко скакнула.

- Боже мой, - сказал Янус, - я не могу поверить в это.

- Сейчас вы видели реакцию растения на крик человеческого существа, -
сказал Рачман. - Американские журналы публиковали статьи о подобных
экспериментах, но самым интересным был слепой эксперимент, проведенный
шестью студентами. Один из них, неизвестный другим, вошел в комнату с
двумя растениями, одно из которых было подключено к полиграфу, и уничтожил
второе растение. Затем студенты поочередно входили в эту комнату. Пока
входили невиновные, полиграф никак не реагировал на это. Но когда в
комнате оказался тот студент, который уничтожил растение, стрелка
полиграфа моментально среагировала на это.

- Невероятно.

- Но факт. Мы также выяснили, что растения реагируют на различную
музыку.

- _Р_а_з_л_и_ч_н_у_ю_ музыку?

- Да. Подобный эксперимент был проведен в колледже Темпл Бьюелл в
Денвере. Обычные растения были помещены в три разных стеклянных ящика, в
одном ящике звучала рок-музыка, в другом - музыка, исполняемая на
индийских ситарах, а в третьем музыки не было. Ход эксперимента снимали
кинокамеры Си-би-эс. Через две недели растения в ящике с рок-музыкой
погибли, в ящике без музыки они росли нормально, а вот в ящике, где
звучали мягкие звуки ситар, они дали прекрасные бутоны, тянущиеся к
источнику звука. Уолтер Кронкайт продемонстрировал этот фильм в передаче
новостей. Если хотите проверить, это было 26 октября 1970 года.

- Вы хотите сказать, что у растений есть разум?

- Они дышат, едят, воспроизводятся. Они могут чувствовать боль и
защищаться от врагов. Например, некоторые растения используют терпены,
чтобы отравить почву вокруг себя и уничтожить конкурентов. Другие растения