Чтение 12–й страницы книги ~Изумрудный Город Страны Оз~

- Вот, сосед, смотри, это-путешественники, они объехали весь мир,
везде побывали, не то что ты и я; они нас рассудят.

- Страна Оз - еще не весь мир, - проворчал Рак.

- Вы совершенно правы, - подтвердила Дороти, - но я бывала не только
в Стране Оз. Раньше я жила в Канзасе, в Соединенных Штатах, а еще бывала
в Калифорнии и в Австралии, вместе с дядей.

- А я, - похвастал Косматый, - бывал в Мексике, в Бостоне и в других
иностранных государствах!

- А я - в Европе и в Ирландии, - добавил Волшебник.

- Вот видишь! - обрадовалась Зебра. - Они-то знают, о чем говорят!

- Тогда они знают, что воды в мире больше, чем суши, - упрямо шипел
Рак.

- Глупости! Только в твою рыбью голову могла прийти такая несуразная
мысль!

- Я Рак, а не рыба, - прошипел Рак и больно ущипнул Зебру за ухо.
Бедное животное подпрыгнуло от боли:

- Перестань драться!

- А ты перестань дразниться! - обиженно буркнул Рак.

- Я не дразнюсь!

- А кто назвал меня рыбой?

- Друзья, - обратилась Зебра к путешественникам, - пожалуйста, скажите этому недоучке, что земли гораздо больше, чем воды, или я за себя не
отвечаю!

- Но это неправда, - отозвалась Дороти, - на самом деле воды больше.

- Что? - не поверила своим ушам Зебра. - Что вы сказали? Или мне послышалось?

- Рак совершенно прав, - подтвердил Волшебник, - воды в мире гораздо
больше, чем суши.

- Ерунда! - Зебра от возмущения поднялась на дыбы. - Я могу бежать по
лесу день, два-три и не встретить даже ручейка!

- - А океан вы когда-нибудь видели?

- Какой еще океан? В Стране Оз нет никакого океана!

- Зато в остальном мире целых четыре океана, - пояснила Дороти, - они
такие огромные, что можно плыть неделю, другую, третью и ни разу не
встретить ни клочка суши. Если все океаны сложить вместе, то их окажется
куда больше, чем суши, - так пишут в учебнике географии.

Рак радостно щелкнул клешней, услышав ответ Дороти:

- А я что говорил?

Зебра выглядела смущенной:

- Конечно, учебников я не читала, я и читать не умею.

- А вы примите географическую пилюлю, из тех, что изобрел Волшебник,
- посоветовала Биллина.

Рак от души расхохотался, Зебра сердито тряхнула головой, стараясь
его сбросить, а тот, в отместку, пребольно ущипнул ее за ухо.

- Хватит драться! - прикрикнула на спорщиков Дороти. - Идите в лес и
там делайте что хотите!

- Лучше бы я и не спрашивала, - печально понурила голову Зебра, - пока каждый из нас считал себя правым, нам хоть было о чем поговорить, а
теперь мне придется искать другой водопой.

- Вот-вот! Поищи себе другое место, невежда! - прошипел Рак. - Хватит
мутить мою воду своими грязными копытами!

Не переставая препираться, оба спорщика скрылись в лесу, даже не попрощавшись с путешественниками. Тем временем совсем стемнело, и друзья
отправились спать. На следующее утро Дороти проснулась с первыми лучами
солнца. Тетушка сладко похрапывала под теплым одеялом. Девочка бесшумно
оделась и осторожно выскользнула из палатки. Желтая Курица уже бродила
по лагерю, выискивая в траве жуков себе на завтрак. Из мужской палатки
доносился дружный храп. Дороти решила не терять зря времени и прогуляться по лесу - вдруг наткнется на дорогу или хотя бы тропинку, которая
приведет к какому-нибудь жилью.

Но не успела девочка сделать и десятка шагов, как раздалось тревожное
кудахтанье Биллины:

- Куд-куда? Куд-куда?

- Просто погуляю, может, дорогу отыщу.

- И я с тобой, - объявила Курица, семеня рядом с девочкой. Вдруг откуда ни возьмись прибежал, виляя хвостом, Тотошка, и теперь уже втроем
они дружно зашагали по лесу.

Следует напомнить читателю, что Биллина и Тотошка не сразу подружились. Когда - то они недолюбливали друг друга. Биллина вообще с недоверием относилась ко всем собакам без исключения, а Тотошка считал своей
обязанностью при первом же удобном случае рычать на Курицу и хватать ее
за лапы. Дороти с большим трудом удалось их примирить. Особенной любви
между песиком и Курицей не было и теперь, но, во всяком случае, теперь
они не дрались и не ссорились, а это уже хорошо.

Солнце поднималось все выше, в лесу становилась светлее, однако, куда
бы Дороти ни шла, ни дороги, ни даже тропинки ей не попадалось. Биллина
уже начала беспокоиться:

- Пора возвращаться. Скоро все проснутся, а нас нет.

Дороти согласилась и направилась к лагерю, вернее, в ту сторону, где,
по ее расчетам, должен был располагаться лагерь. Друзья шли и шли, но ни
поляны, ни палаток не было видно, наоборот, лес становился все гуще и
гуще. Девочка остановилась и тревожно осмотрелась. Тотошка ободряюще
вильнул хвостом и лизнул руку хозяйки. Песик тоже не знал дороги - всю
прогулку он рыскал ло кустам, не обращая внимания, куда они идут. Биллина тоже не смотрела по сторонам, выискивая жуков у себя под ногами. Теперь она подняла озабоченный взгляд на Дороти:

- Не помнишь дороги?

- Не помню, - призналась Дороти, - может, ты помнишь, Биллина?

- Я и не запоминала, - отвечала Курица, - кто мог подумать, что мы
заблудимся?

- Вот так всегда - о чем не думаешь, то и случается, - философски
рассудила девочка. - Чем здесь стоять, пойдем лучше куда глаза глядят,
куда-нибудь да выйдем.

Но и на этот раз им не удалось выбраться из леса, наоборот, они забрели в совсем уж непроходимую чащу. Вдруг, откуда-то снизу раздался
строгий окрик:

- Руки вверх!

Дороти в испуге оглянулась по сторонам, но вокруг не было ни души.
Однако зоркая Биллина сразу же приметила движение в траве, а бдительный
Тотошка с лаем набросился на нежданного противника. Дороти глянула под
ноги и весело рассмеялась: их окружил строй живых столовых ложек во главе с Половником. Ложки стояли вертикально, на тоненьких ножках, а в тоненьких ручках держали малюсенькие шпаги.

- Кто вы? - отсмеявшись, спросила девочка.

- Ложечный полк! - отвечала одна из ложек.

- Его Величества Короля Всереза! - гордо выпрямилась другая.

- А вы - наши пленники! - закончила третья.

Дороти немножко рассердилась:

- А если я напущу на ваш полк собаку, что тогда?

- Сама же пожалеешь! - сурово нахмурился Половник. - Наши шпаги сделают из нее котлету!

- Не стоит с ними ссориться, Дороти, - посоветовала Желтая Курица, как-нибудь выпутаемся, ведь мы же в волшебной стране.

- Ты права, Биллина, - согласилась девочка. - Ну и дела! В плену у
ложек! Смех, да и только!

- Не вижу ничего смешного, - рассердился Половник, - вы незаконно
проникли в наше королевство!

- Королевство? Что за королевство?

- Кухонное королевство!

- Первый раз слышу о таком, - удивилась Дороти, - Озма мне ничего не
рассказывала о Кухонном королевстве. А вы тоже подданные Озмы?

- Мы подданные Короля Всереза и подчиняемся только ему! Его приказ доставить пленников ко двору! Так что - шагом марш! И не сопротивляться,
не то отрублю палец! - И сердитый Половник решительно взмахнул шпагой.

Дороти только весело рассмеялась в ответ - шпага была обычной зубочисткой. Сопротивляться не имело смысла, тем более что впереди их ждало
увлекательное приключение - разве не интересно посмотреть на Кухонное
королевство загадочного Короля Всереза?

16. В КУХОННОМ КОРОЛЕВСТВЕ

Ложечный полк окружил Дороти, Желтую Курицу и Тотошку и под командой
строгого Половника бодро зашагал в чащу леса. По дороге случилось небольшое происшествие - Тотошка слишком энергично вильнул хвостом, и одна
из ложек, звякнув, повалилась набок. Разгневанный Половник пригрозил песику суровым наказанием, если подобное повторится, и бедняге пришлось
остаток пути бежать, поджав хвост. Ложки двигались на удивление быстро.
Вскоре лес поредел, и друзья вышли на большую поляну.

Вся поляна, куда ни кинь взгляд, была уставлена примусами, печами,
керогазами, кухонными шкафами, столами, буфетами, сервантами и тому подобной кухонной мебелью, доверху заполненной разнообразным кухонным
скарбом - сковородками и кастрюлями, чайниками и кофейниками, вилками и
ножами. Были здесь и котлы, и дуршлаги, и бидоны, и гусятницы, черпаки-щипцы, консервные ножи, овощерезки, мясорубки и так далее и тому подобное. Не успел Ложечный полк вместе с пленниками появиться на поляне,
как тут же был окружен пестрой толпой кухонной утвари.

- Р-разойдись! - прикрикнул на зевак Половник. Толпа любопытных раздвинулась и пропустила пленников к огромной плите, возле которой высилась
деревянная колода для рубки мяса, а на колоде, с трубкой в зубах и с короной на голове, возлежал огромный нож-тесак.

- Вставайте, ваше острейшество! - крикнул Половник. - Я привел пленников!

Король Всерез, сверкнув лезвием, принял вертикальное положение и бросил суровый взгляд на оловянного вояку:

- Хрящи и сухожилия! Откуда здесь девчонка?

Я поймал ее в лесу, Ваше Величество, и немедленно доставил ко двору.

- Зачем? - Король снова лег и лениво выпустил клуб дыма.

- Для развлечения ваших подданных, ваше острейшество, не то они заржавеют от скуки.

- И что, по-твоему, я должен с ними делать? - спросил Король.

- Это уж ваше дело, - отвечал Половник, - вы Король, вам и решать.

- В самом деле, в самом деле, - задумчиво пробормотал король, - однако, с тех пор как от нас сбежало точило, мой острый ум несколько притупился. Позовите-ка сюда всех подданных, устроим большой совет.

Пока Король Всерез распоряжался, Дороти присела отдохнуть на перевернутый котел. У нее уже давно сосало под ложечкой, ведь с самого утра девочка ничего не ела, и она решилась обратиться к Королю:

- Нет ли у вас чего-нибудь покушать? Ее прервал надтреснутый голос
откуда-то снизу:

- Эй! Встань сейчас же! Прочь! Прочь!

- Будьте так любезны, - пояснил Король, - сойдите с моего друга! Вы
сидите на придворном котле!

Дороти испуганно подскочила, а котел отполз в сторону, сердито бренча:

- Какое нахальство! Сесть на ближайшего друга его острейшества! Я
этого так не оставлю!

- Простите меня, пожалуйста, - стала извиняться Дороти, - я так устала, не позволите ли присесть?

- Садись на край плиты! - распорядился

Король.

Дороти села, Тотошка пугливо прижался к ее ногам, Биллина устроилась
у хозяйки на коленях, а вокруг тем временем собирались многочисленные