ках, разноцветных телах и отделяющихся от туловища головах было нечто
настолько ужасное, что друзья трепетали и думали только о побеге. Тем
временем Прыгалсы уводили пленников от скал и от дороги, куда-то вниз,
по склону холма. Вскоре они очутились перед сложенной из камней невысо-
кой горой, похожей на огромную миску, перевернутую вверх дном. На краю
горы, у входа в пещеру, зияла глубокая пропасть, такая глубокая, что ес-
ли заглянуть в нее, то, кроме страшного черного провала, ничего не было
видно. Вокруг пропасти шел узкий каменный мостик, один конец которого
упирался в арку, ведущую в пещеру.
Здесь друзья обнаружили огромную пещеру. Свет в нее проникал через от-
верстия в своде. Все круглое пространство пещеры было застроено каменны-
ми домами, расположенными вплотную друг к другу. В каждом доме в перед-
ней стене помещалась дверь. Пространство внутри дома в ширину не превы-
шало двух метров, но, поскольку Прыгалсы отличались худобой, они не нуж-
дались в более просторном помещении. Сама же пещера была такой огромной,
что в середине, перед домами, оставалось довольно большое свободное
пространство, где ее обитатели могли собираться вместе, словно в настоя-
щем зале заседаний.
крепкой цепи в центре пещеры. Под котлом лежала внушительная куча дров,
казалось, готовых вот-вот вспыхнуть.
Но чудовища тут же толкнули его вперед.
в руку Многоцветки, был так потрясен видом котла и криком Прыгалсов, что
снова заплакал и запричитал:
хватит на суп меня одного, я ведь такой большой. Я попрошу их положить
меня в котел первым.
дальний угол пещеры. Там помещался дом, более просторный, чем все ос-
тальные.
щина. Но сразу после того, как сопровождающие пленников чудища ввели их
в мрачную пустую комнату, ее надежда растаяла без следа.
Одна сторона ее туловища была огненно-красной, волосы - черными и блес-
тящими, а глаза - зелеными. Другая сторона поражала ярко-желтым цветом
тела, малиновыми волосами и черными глазами. На Королеве была короткая
юбка красных и желтых тонов, а на кудрявых волосах торчала круглая се-
ребряная корона. Корона выглядела сдавленной и скрученной. Это легко
объяснялось, ведь Королева, так же как и ее подданные, много раз швыряла
свою голову в разных направлениях. Королева казалась тощей, даже костля-
вой, и оба ее лица бороздили глубокие морщины.
щего с супом.
улыбкой, от которой ее лицо стало еще ужаснее.
произнес Косматый. - Осмелюсь просить Ваше Королевское Величество не ва-
рить из нас суп, а отпустить с миром, чтобы мы могли продолжить путе-
шествие. Видите ли, у меня есть Магнит Любви, и все, кто встречается на
моем пути, должны любить меня и моих друзей.
сильно, что будем есть бульон из твоего мяса с огромным удовольствием.
Но скажи мне, ты действительно считаешь, что я прекрасна?
печально качая головой. - Судят не по словам, а по делам.
ка.
Теперь красная сторона ее туловища была сзади, а желтая спереди.
их через мясорубку и начните варить бульон. И положите побольше соли, а
то я сурово накажу поваров.
теперь идите!
страже только одного караульного. Помещение, куда привели друзей, напо-
минало склад или кладовку. Здесь хранились мешки с картофелем и корзины
с морковью, луком и репой.
бульон.
и не знали, скоро ли наступит шесть часов, время, когда должна завер-
теться мясорубка. Но Косматый был мужественным человеком и не собирался
покоряться страшной участи без борьбы.
- Даже если я потерплю неудачу, хуже нам уже не будет. Сидеть же здесь и
покорно ждать, когда нас начнут варить, глупо и малодушно.
ной стороной, словно хотел видеть упитанных пленников сразу четырьмя
алчными глазами. Печальные путники уселись в дальнем конце комнаты.
реться, так как в пещере действительно было очень холодно. Когда, тан-
цуя, Многоцветка приближалась к Косматому, он шептал ей что-то на ухо, и
она согласно кивала.
ка и начал выбрасывать картофель из одного мешка. Ему удалось проделать
эту работу незаметно. После этого Многоцветка, продолжая порхать по ком-
нате, приблизилась к стражнику, неожиданно подняла руку и ударила его по
лицу. Через секунду она уже упорхнула назад к друзьям.
Но Косматый, который только этого и ждал, ловко поймал ее и сунул в ме-
шок, а мешок привязал тут же, у входа в кладовку. Стражник, оказавшись
без головы и не видя пленников, принялся без толку носиться взад и впе-
ред. Косматый с легкостью увернулся и открыл дверь. К счастью, в пещере
в этот момент не было ни одного Прыгалса. Косматый велел Дороти и Мно-
гоцветке как можно быстрее бежать к выходу, а затем через мостик по-
дальше отсюда.
сможет бежать так быстро на своих маленьких ножках.
выходу из пещеры. Косматый усадил на плечи Пуговку и последовал за ними.
Путешественники неслись так быстро, и побег прошел настолько незаметно,
что им удалось добраться до мостика. Только тогда один из Прыгалсов слу-
чайно выглянул из дома и увидел их.
выскочили из своих домов и пустились в погоню. Дороти и Многоцветка уже
успели перебежать через мостик, когда Прыгалсы начали швырять вдогонку
беглецам головы. Один из необычных снарядов ударил Косматого по спине и
чуть не свалил с ног, но тот успел добежать до выхода из пещеры. Тут он
опустил на землю Пуговку и велел ему как можно быстрее бежать через мост
к Дороти.
входа в пещеру рядом со страшной черной пропастью. Когда головы Прыгал-
сов долетали до него, он ловил их и швырял в черный бездонный провал.
Безголовые туловища передних Прыгалсов мешали задним приблизиться к Кос-
матому, но те все равно продолжали срывать с плеч головы и швырять их,
пытаясь задержать убегающих пленников. Косматый ловко ловил летящие сна-
ряды и без устали бросал их в черную дыру. Среди запущенных в него голов
он узнал и красно-желтую голову Королевы. Ее он швырнул в яму с особым
удовольствием.
пропасти. Безголовые тела метались и кружились по пещере в тщетной по-
пытке найти свои головы. Косматый захохотал, спокойно перебрался через
мост и присоединился к друзьям.
тил он. - Вы обратили внимание, как легко я поймал все головы: ни одна
не пролетела мимо. А теперь вперед, мои юные друзья. Прыгалсы никогда
больше не потревожат ни нас, ни кого бы то ни было.
продолжал твердить: "Не хочу быть супом!" Спасение пришло так неожидан-
но, что малыш еще не поняла они свободны, и их жизни ничто не угрожает.
Косматый принялся успокаивать его и убеждать, что опасность миновала, в
суп они не попадут и Прыгалсы вообще больше никогда не смогут попробо-
вать суп.
Эриксон Стивен
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Беляев Александр
Березин Федор