Чтение 12–й страницы книги ~Малыш и Карлсон~

- Этот прекрасный шкаф прямо создан для игры в прятки. Давай
поиграем? Я опять лягу на полку, а ты будешь меня искать, - сказал
Карлсон.

И, не дожидаясь ответа Малыша, Карлсон скрылся в шкафу. Малыш
услышал, как он там карабкается, забираясь, видимо, на верхнюю полку.

- Ну, а теперь ищи! - крикнул Карлсон.

Малыш распахнул дверцы шкафа и, конечно, сразу же увидел лежащего на
полке Карлсона.

- Фу, какой ты противный! - закричал Карлсон. - Ты что, не мог
сначала хоть немножко поискать меня под кроватью, за письменным столом или
еще где-нибудь? Ну, раз ты такой, я с тобой больше не играю. Фу, какой ты
противный!

В эту минуту раздался звонок у входной двери, и из передней
послышался мамин голос:

- Малыш, к тебе пришли Кристер и Гунилла.

Этого сообщения было достаточно, чтобы у Карлсона улучшилось
настроение.

- Подожди, мы сейчас с ними сыграем штуку! - прошептал он Малышу. -
Притвори-ка за мной поплотнее дверцу шкафа...

Малыш едва успел закрыть шкаф, как в комнату вошли Гунилла и Кристер.
Они жили на той же улице, что и Малыш, и учились с ним в одном классе.
Малышу очень нравилась Гунилла, и он часто рассказывал своей маме, какая
она "ужасно хорошая". Кристера Малыш тоже любил и давно уже простил ему
шишку на лбу. Правда, с Кристером они частенько дрались, но всегда тут же
мирились. Впрочем, дрался Малыш не только с Кристером, а почти со всеми
ребятами с их улицы. Но вот Гуниллу он никогда не бил.

- Как это получается, что ты еще ни разу не стукнул Гуниллу? -
спросила как-то мама.

- Она такая ужасно хорошая, что ее незачем бить, - ответил Малыш.

Но все же и Гунилла могла иногда вывести Малыша из себя. Вчера,
например, когда они втроем возвращались из школы и Малыш рассказывал им о
Карлсоне, Гунилла расхохоталась и сказала, что все это выдумки. Кристер с
ней согласился, и Малыш был вынужден его стукнуть. В ответ на это Кристер
и швырнул в него камнем.

Но сейчас они как ни в чем не бывало пришли к Малышу в гости, а
Кристер привел даже своего щенка Еффу. Увидев Еффу, Малыш так обрадовался,
что совсем забыл про Карлсона, который лежал на полке в шкафу. "Ничего нет
на свете лучше собаки", - подумал Малыш. Еффа прыгал и лаял, а Малыш
обнимал его и гладил. Кристер стоял рядом и совершенно спокойно наблюдал,
как Малыш ласкает Еффу.Он ведь знал, что Еффа - это его собака, а не
чья-нибудь еще, так что пусть себе Малыш играет с ней сколько хочет.

Вдруг, в самый разгар возни Малыша с Еффой Гунилла, ехидно
посмеиваясь, спросила:

- А где же твой друг Карлсон, который живет на крыше? Мы думали, что
застанем его у тебя.

И только теперь Малыш вспомнил, что Карлсон лежит на полке в его
шкафу. Но так как он не знал, какую проделку на этот раз затеял Карлсон,
то ничего не сказал об этом Кристеру и Гунилле.

- Вот ты, Гунилла, думаешь, что я все сочинил про Карлсона, который
живет на крыше. Вчера ты говорила, что он - выдумка...

- Конечно, он и есть выдумка, - ответила Гунилла и расхохоталась; на
ее щеках появились ямочки.

- Ну, а если он не выдумка? - хитро спросил Малыш.

- Но ведь он в самом деле выдумка! - вмешался в разговор Кристер.

- А вот и нет! - закричал Малыш.

И не успел он обдумать, стоит ли попытаться разрешить этот спор
словами, а не кулаками или лучше сразу стукнуть Кристера, как вдруг из
шкафа раздалось громко и отчетливо:

- Ку-ка-ре-ку!

- Что это такое? - воскликнула Гунилла, и ее красный, как вишня,
ротик широко раскрылся от удивления.

- Ку-ка-ре-ку! - послышалось снова из шкафа, точь-в-точь как кричат
настоящие петухи.

- У тебя что, петух живет в гардеробе? - удивился Кристер.

Еффа заворчал и покосился на шкаф. Малыш расхохотался. Он так
смеялся, что не мог говорить.

- Ку-ка-ре-ку! - раздалось в третий раз.

- Я сейчас открою шкаф и погляжу, что там, - сказала Гунилла и
отворила дверцу.

Кристер подскочил к ней и тоже заглянул в шкаф. Вначале они ничего не
заметили, кроме висящей одежды, но потом с верхней полки раздалось
хихиканье. Кристер и Гунилла посмотрели наверх и увидели на полке
маленького толстого человечка. Удобно примостившись, он лежал, подперев
рукой голову, и покачивал правой ножкой. Его веселые голубые глаза сияли.

Кристер и Гунилла молча смотрели на человечка, не в силах вымолвить
ни слова, и лишь Еффа продолжал тихонько рычать.

Когда к Гунилле вернулся дар речи, она проговорила:

- Это кто такой?

- Всего лишь маленькая выдумка, - ответил странный человечек и стал
еще энергичнее болтать ножкой. - Маленькая фантазия, которая лежит себе да
отдыхает. Короче говоря, выдумка!

- Это... это... - проговорил Кристер, запинаясь.

- ...маленькая выдумка, которая лежит себе и кричит по-петушиному, -
сказал человечек.

- Это Карлсон, который живет на крыше! - прошептала Гунилла.

- Конечно, а кто же еще! Уж не думаешь ли ты, что старая фру
Густавсон, которой девяносто два года, незаметно пробралась сюда и
разлеглась на полке?

Малыш просто зашелся от смеха - уж очень глупо выглядели растерянные
Кристер и Гунилла.

- Они, наверное, онемели, - едва выговорил Малыш.

Одним прыжком Карлсон соскочил с полки. Он подошел к Гунилле и
ущипнул ее за щеку:

- А это что за маленькая выдумка?

- Мы... - пробормотал Кристер.

- Ну, а тебя, наверно, зовут Август? - спросил Карлсон у Кристера.

- Меня зовут вовсе не Август, - ответил Кристер.

- Хорошо. Продолжим!.. - сказал Карлсон.

- Их зовут Гунилла и Кристер, - объяснил Малыш.

- Да, просто трудно поверить, до чего иногда не везет людям. Но
теперь уж ничего не попишешь. А кроме того, не могут же всех звать
Карлсонами!..

Карлсон огляделся, словно что-то ища, и поспешно объяснил:

- А теперь я был бы не прочь немного поразвлечься. Может, пошвыряем
стулья из окна? Или затеем еще какую-нибудь игру в этом роде?

Малыш не считал, что это будет очень веселая игра. К тому же он
твердо знал, что мама и папа не одобрят такой забавы.

- Ну, я вижу, вы трусы. Если вы будете такими нерешительными, у нас
ничего не выйдет. Раз вам не нравится мое предложение, придумайте
что-нибудь другое, а то я с вами не буду водиться. Я должен чем-нибудь
позабавиться, - сказал Карлсон и обиженно надул губы.

- Погоди, мы сейчас что-нибудь придумаем! - умоляюще прошептал Малыш.

Но Карлсон, видимо, решил обидеться всерьез

- Вот возьму и улечу сейчас отсюда... - проворчал он.

Все трое понимали, какая это будет беда, если Карлсон улетит, и хором
принялись уговаривать его остаться.

Карлсон с минуту сидел молча, продолжая дуться.

- Это, конечно, не наверняка, но я, пожалуй, смог бы остаться, если
вот она, - и Карлсон показал своим пухлым пальчиком на Гуниллу, - погладит
меня по голове и скажет: "Мой милый Карлсон".

Гунилла с радостью погладила его и ласково попросила:

- Миленький Карлсон, останься! Мы обязательно что-нибудь придумаем.

- Ну ладно, - сказал Карлсон, - я, пожалуй, останусь.

У детей вырвался вздох облегчения. Мама и папа Малыша обычно гуляли
по вечерам. Вот и теперь мама крикнула из прихожей:

- Малыш! Кристер и Гунилла могут остаться у тебя до восьми часов,
потом ты быстро ляжешь в постель. А когда мы вернемся, я зайду к тебе
пожелать "спокойной ночи".

И дети услышали, как хлопнула входная дверь.

- А почему она не сказала, до какого часа я могу здесь остаться? -
спросил Карлсон и выпятил нижнюю губу. - Если все ко мне так
несправедливы, то я с вами не буду водиться.

- Ты можешь остаться здесь до скольких хочешь, - ответил Малыш.

Карлсон еще больше выпятил губу.

- А почему меня не выставят отсюда ровно в восемь, как всех? - сказал
Карлсон обиженным тоном. - Нет, так я не играю!

- Хорошо, я попрошу маму, чтобы она отправила тебя домой в восемь
часов, - пообещал Малыш. - Ну, а ты придумал, во что мы будем играть?

Дурное настроение Карлсона как рукой сняло.

- Мы будет играть в привидения и пугать людей. Вы даже не
представляете себе, что я могу сделать с помощью одной небольшой простыни.
Если бы все люди, которых я пугал до смерти, давали мне за это по пять
эре, я мог бы купить целую гору шоколада. Ведь я лучшее в мире привидение!
- сказал Карлсон, и глаза его весело заблестели.

Малыш, Кристер и Гунилла с радостью согласились играть в привидения.
Но Малыш сказал:

- Вовсе не обязательно так ужасно пугать людей.

- Спокойствие, только спокойствие! - ответил Карлсон. - Не тебе учить
лучшее в мире привидение, как должны вести себя привидения. Я только
слегка попугаю всех до смерти, никто этого даже и не заметит. - Он подошел