Чтение 12–й страницы книги ~Пальцы для Керолайн~

Я обернулся и увидел женщину почти двухметрового роста. Она смотрела на
меня с любопытством, подстукивая длинными ногтями по дубовым перилам
лестницы.

- Я сразу поняла, что вы русский, - сказала она с чудовищным акцентом,
хотя фразу построила правильно. - Я тоже русская... Честно... Ну, не совсем
русская, наполовину казачка, наполовину татарка... У меня был любовник

-русский. Одиннадцать лет назад. Я тогда учила ваш язык... Я все время
спрашивала его, правильно ли я произношу, а он мне всегда отвечал, что
правильно, потому что ему нравилось, как я коверкаю слова... Теперь у меня
акцент навсегда... Кстати, вы чем-то похожи на моего любовника Михаила...
Меня зовут Керолайн Ковалец...

Она протянула мне ладонь, которая при пожатии оказалась вдвое больше
моей.

- Алексей, - назвался я.

- Вы чертыхнулись. У вас неприятности... Может быть, мы сойдем в бар?.. Я
как раз собиралась что-нибудь выпить.

Я пожал плечами, и мы спустились в бар, который в этот час был совершенно
пуст, и бармен, механически протирая стаканы, смотрел по телевизору какой-то
футбольный матч.

Керолайн заказала себе бутылку красного вина, а я вновь коньяк. Мы сели
за столик, укрытый ветками декоративной пальмы, и некоторое время молчали.
Пока Керолайн наливала себе вино, я рассматривал ее, испытывая чувство
карлика, разглядывающего великана.

Она была чудовищно некрасива. С бесформенным носом на одутловатом лице, с
висящим подбородком, с большими, словно "гипофизными", глазами, мясными
губами, кроваво окрашенными - она была похожа на дьявола в юбке... Но у нее
были потрясающие руки. Длинные тонкие пальцы аристократки с фантастическими
ногтями, идеально ровными, как лепестки экзотического цветка, - они
постукивали по стенке бокала и были такие же красные, как и его содержимое.

- Мой муж Стефан... - вдруг сказала Керолайн. - Кстати. вы очень похожи
на моего мужа Стефана! - Она залпом выпила вино и уставилась на меня. - У
вас такие же, как у него, глаза... Он всегда молча смотрел, как я
напиваюсь... Я немного алкоголичка, и, наверное, это ему не очень нравилось.
Поэтому я его бросила... Мне было его жаль... У вас есть жена?

- Нет, - ответил я.

- Вы не любите женщин... Такие люди, как вы, не любят женщин...

Я слушал вполуха и смотрел, как содержимое бутылки перекочевывает в ее
желудок. Она уродлива, думал я, но что-то в ней есть притягательное...

Керолайн допила бутылку и заказала вторую. Она ничего не ела, говоря, что
практически никогда не ест, когда пьет, а пьет она всегда...

- Я вегетарианка, ~ пояснила она.

В течение каких-нибудь двух минут она выпила половину второй бутылки, и
глаза ее затуманились, став еще более круглыми. Она перестала болтать и
смотрела в одну точку, оказавшуюся почему-то на моем лице.

- Я только два часа как приехал в Лондон... - как бы между прочим сообщил
я, чтобы перевести ее взгляд в другое место.

- О, да... Конечно... Вам нужно побыть одному... - Керолайн долила в
бокал остатки вина, судорожно заглотнула его, вытащила пудреницу и стала
поправлять разъехавшуюся на губах помаду.

- У меня тоже куча дел... Встречаюсь с английским министером... -
сообщила она.

Я не понял, что такое министер. То ли министр, то ли чиновник из
министерства, но уточнять не стал. Когда мы выходили из бара, Керолайн
спросила:

- Как долго вы будете в Лондоне? - Не знаю еще, - ответил я. - Номер в
отеле оплачен на две недели.

- Чудесно, - сказала она. - Давайте позавтракаем завтра вместе... В
десять возле ресторана...

Я кивнул головой, подождал, пока она выйдет из отеля, и поднялся к себе в
номер. Я еще не знал, как провести остаток вечера, а потому прилег на
кровать, включил телевизор и думал о чем-то незначительном, пока не заснул.
А когда проснулся и посмотрел на часы, то оказалось, что уже поздно и
выходить куда-нибудь из отеля не имеет смысла...

День приезда - для отдыха, подумал я и закрыл глаза.

Портье разбудил меня в девять утра, и я вспомнил, что завтракать должен с
Керолайн. Я побрился, посмотрел по телевизору сводку утренних новостей и,
облачившись в костюм, спустился к ресторану.

Керолайн опоздала на двадцать минут и долго извинялась, ссылаясь на
дурака портье, который принес из прачечной не ее белье.

Мы сели за столик, и Керолайн взяла на себя обязанности распорядителя.
Она подозвала официанта, и пока тот стоял болваном, выясняла, что я люблю на
завтрак... Впрочем, она настояла на финиках, круассанах, апельсиновом соке и
кофе. Себе же взяла только яблоко и чай.

- Чем вы заняты сегодня? - спросила Керолайн, чистя яблоко.

- Да, в общем, никаких планов у меня нет, - ответил я и рассказал ей
историю о лорде Р.

- Да... Смерть мистера Р. - большая потеря для Англии.

- Почему? - поинтересовался я.

- Он стоял третьим от королевы.

- Понятно...

- Значит, вы психоаналитик.

В знак согласия я кивнул.

- А вы чем занимаетесь?

Этот мой вопрос стал открытием шлюзов, и река слов потекла из уст
Керолаин.

Из ее рассказа я понял, что живет она в Ирландии, профессия - режиссер
документального кино, специфика - фильмы о проблемах СПИДа. В Лондоне же она
находится для разработки нового проекта, который, по всей видимости, будет
осуществляться на территории СССР. Она рассказывала, какие милые люди в
России и как ей с ними легко общаться.

- Кровь - великая вещь! - сказала Керолайн. - Русский русского всегда
поймет.

Неважно, чья страна питала эту кровь!.. Съешьте еще круассан. Вы такой
худой, Алексей, вам надо есть больше мучного!

Иногда в ее словах проскальзывал пафос поистине русского звучания.

- Мы можем поездить с вами по Лондону, - предложила Керолайн. - У меня
здесь машина. Не возражаете?

Я не возражал, потому что делать мне в Лондоне было нечего. Ни одного
друга, ни даже знакомого во всей Англии у меня не было.

Мы сели в маленький джип и покатили по Пикадилли, затем свернули к Сохо.
а поскольку в этом районе езда на машине запрещена, мы вышли из джипа и
отправились пешком. Пройдя мимо маленького публичного дома, рассчитанного
исключительно на туристов, Керолайн сказала, что когда-то работала в нем
проституткой, когда нуждалась в деньгах.

- На мне был маленький крахмальный передничек, под которым было лишь мое
тело,

- пояснила она.

- И много было клиентов? - спросил я.

- Я знаю, что я урод. Но клиентов было много, и я хорошо зарабатывала.

Уродство и красота - вещи пограничные. Уж лучше быть уродом, нежели
просто миленькой.

Я подумал о спорности этой сентенции, а в том, что Керолайн врет про
множество клиентов, был уверен. Она действительно была уродом, к тому же
стареющим.

- Если я заработаю в России денег, то сделаю пластическую операцию.

- Измените внешность?

- Нет, просто уберу лишний жир и возрастные складки... Но это очень
дорого стоит...

Мы прошли все Сохо, погуляли по Ковентгарден и пообедали в маленьком
ресторанчике рядом с Китайским кварталом. Керолайн за обедом выпила бутылку
вина, ее немножко развезло, и она опять уставилась на мое лицо. Я испугался
сексуального звучания в ее взгляде, и заговорил о чем-то нейтральном,
связанном со спортом и лондонской погодой.

- В этот день, - сказала Керолайн, - шесть лет назад, умер мой Джордж...
Он был очень хороший, мой Джордж... Мне очень долго было тяжело без него...
- Она грустно вздохнула, закуривая сигарету. - Кстати, Лешка, ты очень похож
на моего Джорджа.. Нет, правда, что-то в твоем характере есть от моего
Джорджа...

От этого фамильярного "Лешка" все внутри меня передернулось. Я подсчитал,
что это уже третий мужчина Керолайн, на которого я похож...

Мы расплатились за обед и по предложению Керолайн поехали за город
полежать на травке и посмотреть, как играют в крикет... Почему я не
отказался от этого предложения, мне до сих пор непонятно...

По пути Керолайн купила две бутылки красного вина. Управляя джипом, она
то и дело смотрела на меня, улыбаясь какой-то странной улыбкой.

- Ты еще узнаешь меня, Лешка, и перестанешь бояться... Вот мой Джордж
никогда меня не боялся... Она чуть было не врезалась в бок какого-то
"шевроле", подбавила газу и обошла его.

- Кстати, мой Джордж был педерастом... Да, правда... Мы с ним никогда не
спали... Но он очень меня любил... Я покажу его фотографию, тебе он
понравится... Если мужчина в меня влюбляется, то он точно педераст или на
худой конец б... Мой Джордж, один из первых, кто умер от СПИДа...

Мы приехали к крикетному полю, на котором уже началась вялая игра. За ее
течением наблюдали человек двадцать, и мы к ним присоединились. Керолайн
откупорила бутылку и стала посасывать вино.

Правила игры мне Были неизвестны, и на теплом солнышке я стал дремать..

- Джордж точно знал день, когда умрет... - доносился до меня голос
Керолайн. - Он заказал мне платье в Париже. Платье было красного цвета... Он
знал, что я люблю только лиловый цвет, но заказал красное. - В этом платье я
должна была быть на его похоронах... Я не стала с ним спорить на этот