Чтение 12–й страницы книги ~На западном фронте без перемен~

ли, драгуна в юбке, чтоб было бы за что подержаться, и без долгих разго-
воров - в постельку. Нет, вы только подумайте, настоящая перина, да еще
на пружинном матраце! Эх, ребята, да я целую неделю и штанов бы не наде-
вал!

Все молчат. Слишком уж великолепна эта картина. Мороз пробегает у нас
по коже. Наконец Мюллер собирается с духом и спрашивает:

- А потом? Хайе молчит. Затем он несколько нерешительно заявляет:

- Если бы я был унтер-офицером, я бы еще остался на сверхсрочную.

- Хайе, ты просто не в своем уме, - говорю я.

Ничуть не обижаясь, он отвечает мне вопросом:

- А ты когда-нибудь резал торф? Поди, попробуй.

С этими словами он достает из-за голенища ложку и запускает ее в ко-
телок Альберта.

- И все-таки это, наверно, не хуже, чем рыть окопы в Шампани, - отве-
чаю я.

Хайе жует и ухмыляется:

- Зато дольше. Да и отлынивать там нельзя.

- Но послушай, Хайе, чудак, дома-то ведь все-таки лучше!

- Как сказать, - говорит он и задумывается с открытым ртом.

На его лице написано, о чем он сейчас думает. Жалкая лачуга на боло-
те, тяжелая работа в знойной степи с раннего утра и до вечера, скудный
заработок, грязная одежда поденщика...

- В мирное время на действительной можно жить припеваючи, - говорит
он: - каждый день тебе засыпают твой корм, а не то можешь устроить скан-
дал: у тебя есть своя постель, каждую неделю чистое белье, как у господ;
ты унтер-офицер, служишь свою службу, обмундирован с иголочки; по вече-
рам ты вольная птица и идешь себе в пивную.

Хайе чрезвычайно гордится своей идеей. Он просто влюблен в нее.

- А отслужил свои двенадцать лет - получай аттестат на пенсию и иди в
сельские жандармы. Тогда можешь хоть целый день гулять.

От этих грез о будущем его бросает в пот.

- Ты только подумай, как тебя будут угощать! Здесь рюмка коньяку, там
пол-литра. С жандармом небось каждый захочет дружить.

- Да ты ведь никогда не станешь унтером, Хайе, - вставляет Кат.

Хайе смущенно смотрит на него и умолкает. Наверно, он думает сейчас о
ясных осенних вечерах, о воскресеньях в степи, звоне деревенских колоко-
лов, о ночах, проведенных с батрачками, о гречишных пирогах с салом, о
сельском трактире, где можно целыми часами беспечно болтать с
друзьями...

Его воображение не в силах так быстро управиться с нахлынувшими на
него картинами; поэтому он только раздраженно ворчит:

- И чего вы вечно лезете с вашими дурацкими расспросами?

Он натягивает на себя рубашку и застегивает куртку.

- А ты бы что сделал, Тьяден? - спрашивает Кропп.

Тьяден думает только об одном:

- Стал бы следить за Химмельштосом, чтобы не упустить его.

Дай Тьядену волю, он, пожалуй, посадил бы Химмельштоса в клетку, что-
бы каждое утро нападать на него с дубинкой. Сейчас он опять размечтался
и говорит, обращаясь к Кроппу:

- На твоем месте я постарался бы стать лейтенантом. Тогда бы ты мог
гонять его, пока у него задница не взопреет.

- А ты, Детеринг? - продолжает допытываться Мюллер. С его любовью за-
давать вопросы ему бы только ребят учить.

Детеринг не охотник до разговоров. Но на этот вопрос он отвечает. Он
смотрит в небо и произносит всего лишь одну фразу:

- Я подоспел бы как раз к уборке.

С этими словами он встает и уходит.

Его одолевают заботы. Хозяйство приходится вести жене. К тому же, у
него еще забрали двух лошадей. Каждый день он читает доходящие до нас
газеты: уж нет ли дождя в его родных краях в Ольденбурге? А то они не
успеют убрать сено.

В этот момент появляется Химмельштос. Он направляется прямо к нам.
Лицо Тьядена покрывается пятнами. Он растягивается во весь рост на траве
и от волнения закрывает глаза.

Химмельштос ведет себя несколько нерешительно, он замедляет шаги. Но
затем все-таки подходит к нам. Никто даже и не думает встать. Кропп с
интересом разглядывает его.

Теперь он стоит перед нами и ждет. Видя, что все молчат, он пускает
пробный шар:

- Ну как дела? Проходит несколько секунд; Химмельштос явно не знает,
как ему следует себя вести. С каким удовольствием он заставил бы нас
сейчас сделать хорошую пробежку! Однако он, как видно, уже понял, что
фронт - это не казармы. Он делает еще одну попытку, обращаясь на этот
раз не ко всем сразу, а только к одному из нас; он надеется, что так
скорее получит ответ. Ближе всех к нему сидит Кропп. Его-то Химмельштос
и решает удостоить своим вниманием.

- Тоже здесь? Но Альберт отнюдь не собирается напрашиваться к нему в
друзья.

- Немножко подольше, чем вы, - кратко отвечает он.

Рыжие усы Химмельштоса подрагивают.

- Вы, кажется, меня не узнаете? Тьяден открывает глаза:

- Нет, почему же? Теперь Химмельштос поворачивается к нему:

- Ведь это Тьяден, не так ли? Тьяден поднимает голову:

- А хочешь, я тебе скажу, кто ты? Химмельштос обескуражен:

- С каких это пор мы с вами на ты? Мы, по-моему, еще в канаве вместе
не валялись.

Он никак не может найти выход из создавшегося положения. Столь откры-
той вражды он от нас не ожидал. Но пока что он держит ухо востро, - на-
верно, ему уже успели наболтать про выстрелы в спину.

Слова Химмельштоса о канаве настолько разъярили Тьядена, что он даже
становится остроумным:

- Нет, ты там один валялся.

Теперь и Химмельштос тоже кипит от злости. Однако Тьяден поспешно
опережает его; ему не терпится высказать до конца свою мысль.

- Так сказать тебе, кто ты? Ты гад паршивый, вот ты кто! Я уж давно
хотел тебе это сказать.

В его сонных свиных глазках светится торжество, - он много месяцев
ждал той минуты, когда швырнет этого "гада" в лицо своему недругу.

Химмельштоса тоже прорвало:

- Ах ты щенок, грязная торфяная крыса! Встать, руки по швам, когда с
вами разговаривает начальник!

Тьяден делает величественный жест:

- Вольно, Химмельштос. Кру-гом!

Химмельштос бушует. Это уже не человек, - это оживший устав строевой
службы, негодующий на нарушителей. Сам кайзер не счел бы себя более ос-
корбленным, чем он. Он рявкает:

- Тьяден, я приказываю вам по долгу службы: встать!

- Еще что прикажете? - спрашивает Тьяден.

- Вы будете выполнять мой приказ или нет? Тьяден отвечает, не повышая
голоса и, сам того не зная, заканчивает свою речь популярнейшей цитатой
из немецкого классика [4]. Одновременно он оголяет свой тыл.

Химмельштос срывается с места, словно его ветром подхватило:

- Вы пойдете под трибунал! Мы видим, как он убегает по направлению к
ротной канцелярии.

Хайе и Тьяден оглушительно ржут, - так умеют хохотать только торфяни-
ки. У Хайе от смеха заскакивает челюсть, и он беспомощно мычит открытым
ртом. Альберт вправляет ее ударом кулака.

Кат озабочен:

- Если он доложит, тебе несдобровать.

- А ты думаешь, он доложит? - спрашивает Тьяден.

- Обязательно, - говорю я.

- Тебе закатят по меньшей мере пять суток строгого, - заявляет Кат.

Тьядена это ничуть не страшит.

- Пять суток в кутузке - это пять суток отдыха.

- А если в крепость? - допытывается более основательный Мюллер.

- Пока сидишь там, глядишь и отвоевался.

Тьяден - счастливчик. Он не знает, что такое заботы. В сопровождении
Хайе и Леера он удаляется, чтобы не попасться начальству под горячую ру-
ку.

Мюллер все еще не закончил свой опрос. Он снова принимается за Кроп-
па:

- Альберт, ну а если ты и вправду попал бы сейчас домой, что б ты
стал тогда делать?

Теперь Кропп наелся и стал от этого уступчивее:

- А сколько человек осталось от нашего класса? Мы подсчитываем: семь
человек из двадцати убиты, четверо - ранены, один - в сумасшедшем доме.
Значит, нас набралось бы в лучшем случае двенадцать человек.

- Из них трое - лейтенанты, - говорит Мюллер. - Ты думаешь, они сог-
ласились бы, чтобы на них снова орал Канторек?

Мы думаем, что нет; мы тоже не захотели бы, чтобы он орал на нас.

- А как ты представляешь себе, что такое тройное действие в
"Вильгельме Телле"? - вдруг вспоминает Кропп и хохочет до слез.

- Какие цели ставил перед собой геттингенский "Союз рощи"? - испытую-
ще спрашивает Мюллер, внезапно переходя на строгий тон.

- Сколько детей было у Карла Смелого? - спокойно парирую я.

- Из вас ничего путного не выйдет, Боймер, - квакает Мюллер.

- Когда была битва при Заме? - интересуется Кропп.

- У вас нет прочных моральных принципов, Кропп, садитесь! Три с мину-
сом! - говорю я, делая пренебрежительный жест рукой.

- Какие государственные задачи Ликург почитал важнейшими? - шипит