Чтение 12–й страницы книги ~Завоеватели~

Он с затаенной нежностью покосился на "гаденыша". Хильзен, все еще
ошеломленный, переводил взгляд с ребенка на Норга.

- Чья она? - переспросил он.

- Да бабы одной! - с досадой ответил Норг.

- Ты что, всерьез загулял с мамашей?

- Угу, - буркнул Норг, глядя себе под ноги. - Я бы женился на ней. А
что? Она ласковая. И ни слова по-нашему не понимает. Я к ней приду,
принесу еды, она сварит и бух на стол миску. Я ем, она смотрит. Погладишь
ее - ревет. Тихо ревет, боится. Ты бы узнал у нее, Синяка, почему она все
время плачет? Я ее, по-моему, ни разу не обидел. Вон она идет.

Хильзен и Синяка оглянулись. По улице, путаясь в длинной широкой
юбке, шла вдова по имени Далла. Рыжая прядь выбилась из-под платка и упала
на бровь. Золотистые глаза смотрели на Завоевателей тревожно, в них не
было и следа того веселого бесстрашия, с которым таращила глазенки на
Норга маленькая Унн. Потом Далла узнала Синяку и пошла медленнее.
Остановившись в пяти шагах, Далла негромко сказала ему:

- Опять ты здесь.

Синяка неопределенно пожал плечом.

- Что я тебе сделал?

- Ты нелюдь, - твердо сказала женщина.

Она взяла за руку дочь и обернулась к Норгу. Норг шагнул к ней, обнял
за плечи. Далла вздрогнула, а потом тихо вздохнула и прижалась к нему,
другой рукой крепко удерживая возле себя девочку.

Синяка и Хильзен переглянулись и, не сговариваясь, пошли к заливу.

Ларс Разенна стоял на берегу реки Элизабет, примяв сапогами серую
траву. Демон Тагет путался у него в ногах, стараясь устроиться поудобнее
среди скользкой и холодной глины. Была поздняя осень. Из темной мутной
воды торчали сухие камыши. Глядя на них, Разенна глубоко вздохнул и
произнес с чувством:

- Да, вот это девушка!

- Богам она не понравилась, - подал голос Тагет. - Боги были
разочарованы, боги нашли ее скупой и грубой, а я склонен полагать, что
боги редко ошибаются.

Великий Магистр посмотрел на маленького демона сверху вниз.

- Что твои боги могут понимать в девушках, - сказал он. - А ты,
чучело, тем более.

Тагет фыркнул.

- И я ничуть не жалею о том, что застрелил Завоевателя, - добавил
Ларс многозначительным тоном и опять поглядел на Тагета. - Вообще,
согласно Уставу Ордена, убивать можно только ради пропитания, но здесь был
особый случай...

Тагет не дал ему договорить.

- Ты должен был вырезать его сердце, - произнес демон с оттенком
горечи и разочарования. - Оскудела этрусская кровь, и тошно мне стало от
этого в сердце моем.

Для наглядности он ткнул себя под горло сухим пальчиком, после чего
задрал голову и сверкнул на Ларса белесыми глазками:

- Почему сердце не вырезал?

- Некогда было, - с досадой сказал Великий Магистр.

Тагет выразительно передернул плечиком.

- Учи вас, учи, этрусков безмозглых... все без толку. Были вы, люди,
сущим недоразумением, и остались им же, лишь усугубив свои пороки, но
отнюдь не усовершенствовав свою натуру.

- Да ладно тебе, - сказал Разенна, ничуть не смутившись. - Так уж и
"отнюдь". А порох кто изобрел?

Тагет посмотрел на него как на полного идиота.

- Ларс Разенна, - произнес он, - мало ли что вы там изобрели... В
старину хоть Гомер был, Полибий какой-нибудь. А сейчас! - Он махнул рукой.
- Да разве древние римляне, к примеру, позволяли себя завоевывать? Только
готам, да и то не сразу! - Подумав еще немного, демон снова заговорил о
деле: - Ладно, хватит про девушку. Это не тема для обсуждения между
паладинами, чего не скажешь о доброй трапезе. Давай лучше поговорим о
твоем преступлении.

- Подвиге, - поправил Ларс.

- Поживи с мое, Разенна, и тебе станет ясно, что это одно и то же...
Итак, своим выстрелом, не имеющим цели добычи пропитания, ты спас от
неминуемой гибели брата прекрасной Анны... - Демон мечтательно прикрыл
глазки. - Да, это достойно зависти.

- Если хочешь знать, - Ларс горделиво выпрямился, - я спас не одного,
а сразу двоих.

- У нее два брата? - удивился демон.

- Да нет же, бестолковое ископаемое, - ответил Великий Магистр. -
Второй был просто солдатик.

- Каков из себя? - тут же впился Тагет.

- Да я на него особо и не глядел. - Ларс наморщил нос. -
Деревенщина...

- Как выглядел? - настойчиво повторил демон.

- Как?.. - Разенна прищурил свои и без того узкие глаза, вызывая в
памяти образ солдатика. - Знаешь, Тагет, ничего интересного не могу
припомнить. Странно только показалось, что он такой смуглый.

Демон насторожился.

- Смуглый?

- Да, почти черный. А глаза светлые. На что он тебе сдался? Боги его
вылечили - и ладно. Сидит, небось, на кухне у печки... Что с тобой?

Тагет заволновался, забегал взад-вперед, время от времени
останавливаясь, приседая и хлопая себя по бокам.

- Тагет, - окликнул его Разенна, - что-нибудь случилось?

Демон с удовольствием помучил Ларса долгой многозначительной паузой
и, наконец, объявил:

- По твоему рассказу больно уж он похож на... Нет, не могу сказать,
пока сам не убедился. Слушай, Ларс, я должен посмотреть на него. Проводи
меня к этим твоим Вальхеймам.

- Ты рехнулся, старый пень. Девушка может испугаться.

- Ничего, я прикинусь младенцем, а ты скажешь, что я твой внебрачный
ребенок.

Глаза Ларса засветились неприкрытой злобой, но Тагет невозмутимо
поковырял в ухе и вытер палец о штаны с самым серьезным видом.

Вдали, за рекой Элизабет, громыхнуло. Быстро темнело. Надвигалась
непогода.

- Скотина ты, - сказал Ларс своему другу.

Тагет вдруг с силой прижался к ногам Великого Магистра, вдавив голову
ему в колени. Ларс Разенна наклонился и подул на седую макушку.

- Эй, что с тобой?

Тагет трясся, зубы его постукивали, лапки уцепились за штаны Ларса.
Громыхнуло вторично.

- Стреляют, гляди ты, - удивленно отметил Ларс. - Делать им нечего.

Прогремело еще раз, медленно, торжественно.

- Это не пушки, - сказал Тагет шепотом. - Это гроза.

- Ай, - сказал Разенна, - не стыдно ли тебе, о демон? Ты всю жизнь
заклинал молнии - и вот, струсил...

- Нервы шалят, - ответил Тагет и добавил гордо: - Старость близко...

- Давай, заклинай по-быстрому, и пойдем в город, - нетерпеливо
распорядился Великий Магистр. Ему ужасно захотелось поскорее увидеть
Анну-Стину.

Переборов страх, демон с трудом оторвался от колен своего друга,
вскарабкался на невысокий холмик у реки Элизабет и вскинул маленькие ручки
к тучам.

- Велика власть твоя, о Менерфа, громы в руках предержащая... - начал
он, и вдруг прямо над ним с треском разорвалась тройная молния. Пискнув,
демон шарахнулся к Ларсу и забился ему под куртку. Гром ударил
оглушительно. Демон сипло завопил: "Мамаzzz" Ларс почувствовал, как он
дрожит.

Подергав его за связанные в пучок волосы, Ларс сказал:

- Эх ты... "мама"... У тебя же нет мамы, чудовище, тебя в борозде
нашли.

- Про маму я загнул для красного словца, - оправдываясь, пробубнил
демон. Он все еще вздрагивал. - На самом деле мать моя и отец мой -
великий этрусский народ, который я учил заклинать молнии.

- Ты же до смерти боишься гроз.

- Потому и заклинаю, что боюсь. Перезабыл только всё.

Демон высунулся из-под локтя Разенны. Дождь еще не начинался, резкие
порывы ветра пригибали к земле сухую траву, трепали волосы Великого
Магистра. Над болотом сгущалось темное облако. Оно опускалось все ниже,
становилось все больше, темнее, и вот уже заслонило полнеба. Ларс вдруг с
удивлением установил, что облако было плотным, тяжелым. И оно все меньше
напоминало обычную грозовую тучу.

- Что это, Тагет?

- Это погибель наша пришла, - с мрачной убежденностью заявил
маленький демон.

В черном облаке уже вырисовывался мерцающий конус, словно вспышки
молний озаряли какой-то большой металлический предмет.

- Чтоб ты сгорел, Тагет, - сердито произнес Ларс. - Ты можешь
объяснить мне толком, что это такое?

Тагет поднялся на цыпочки и жарко выдохнул Разенне в ухо:

- Торфинн. Торфинн это, хозяин Кочующего Замка.

- Кто он такой, этот Торфинн?

Глазки Тагета панически забегали.

- Говори потише. Незачем орать на все болото. Чародей это, страшный