Почти всю недолгую дорогу они проругались. Сметлив то обзывал их старыми
дураками, что не совсем отвечало истине, то клялся, что скорее даст
отрубить себе руку, чем влезет в эту смутную историю, а в промежутках
бурчал, что не стоило, пожалуй, и отправляться в такую даль, чтобы сложить
голову в компании двух идиотов. Мол, на своем табурете он имел шанс
протянуть подольше. Верен, слушая его, только молча улыбался. Смел же
горячился, упрекал Сметлива в бессердечии и трусости, а под конец
взбеленился, встал посреди дороги и, уперев руки в боки, заорал, что
Сметлив может убираться домой, на свой паршивый табурет, раз уж он так
дорожит своей паршивой шкурой.
первым делом надо купить Смелу новые штаны. Нельзя же ходить вот так, с
дырьями на заднице. Сметлив обиженно проворчал, что ему новые штаны нужны
не меньше - эти того и гляди свалятся. Живота-то теперь совсем нет. Да и
вообще - мешком висят... Сошлись на том, что всем им неплохо бы
приодеться. Поэтому, придя в город, отправились прямо на ярмарку.
продавали одежду. Здесь они приобрели трое подходящих недорогих штанов. В
них и вышли, оставив тряпье лавочнику. Впрочем, Смел свои зачем-то засунул
в мешок.
соленьями! Эти неприступные хозяева мясных и ювелирных лавок! Эти
таинственные, обомшелые старики с лекарственными травами и корешками,
мазями и настойками, выбравшиеся на три дня из своих неведомых глухоманей!
Эти проныры с жадными бегающими глазами, вечно высматривающими, чего бы
стибрить! С непривычки здесь одуреешь, закружится голова - и сам не
заметишь, как подхватит людской поток, как закружит и выплеснет прямо к
прилавку, а там тебя уже и за рукав поймали, прямо в ухо кричат - покупай!
Вытаскивай деньги! Не найдешь товара дешевле и лучше!
прицениваясь и ничего не покупая. Смел изъявил желание посидеть верхом на
могульском быке - Верен и Сметлив отговорили его от опасной затеи. Потом
Смелу и Верену пришлось под руки утащить Сметлива от глупого попугая, над
которым их спутник смеялся до слез и никак не хотел уходить. А еще Верену
захотелось узнать судьбу у гадалки, но Смел и Сметлив не пустили его,
напомнив, что денег у них не густо... Так они шли, а ярмарка лезла в
глаза, будоражила кровь, теребила, подталкивала, и - что там судьба! - не
могло у них быть иначе...
потому что глаза его не хотели и не могли вмещать теперь что-то еще кроме
этой юной смуглянки в цветастой юбке и с черными, наразлет, волнистыми
волосами. Она смеясь говорила что-то торговцу, в одной руке держала
румяное зимнее яблоко, а другой отводила за ухо непослушную прядку,
открывая продетое в мочку кольцо красной меди.
лунатик, не думая ни о чем и не зная приличий, сунул торговцу монету, взял
из рук её яблоко, а потом взял и руку - и повел сквозь толпу, меж торговых
рядов, от несносного шума подальше, с ярмарки прочь.
куда они вышли, Сметлив как-то разом вернулся в себя и жуткую ощутил
неловкость. Тогда и она опомнилась, остановилась, руку свою из его
выхватила. Ударил ей в щеки румянец, голос перехватило от возмущения:
ней не подъедешь. Нужно немедленно сказать что-то умное - пошутить,
озадачить, отвлечь... А в голове одна пустота. Ни единой мыслишки. Вот,
уходит... А! Вспомнил!
задержалась!) обидеть. Просто, меня привело сюда одно дело - очень важное,
очень срочное и очень секретное (повернулась, в глазах интерес - все,
попалась!), а городе нет никого, к кому бы я мог обратиться...
соседствовало с недоверием, поэтому Сметлив торопливо продолжил:
девушка, подойдя поближе, заговорила, почти зашептала:
это? Там, говорят, замешано колдовство...
ни о каком колдовстве, но вовремя спохватился и сделал таинственное лицо:
странными глазами. Он приглашающе махнул им рукой.
м-м...
знакомая.
его...
друзей. - Ну...
вместе... А настоящая - только одна! Потому и колдовство. А ты что, ничего
не знаешь?
конечно...
Огарка. Сторож тюремный, пьяница - знаете?
хорошенько - все, что нужно, сделает. Вы вечером идите к Батону Колбасе,
Огарок каждый день там сидит. Или... - девушка опять задумалась. - Нет,
лучше так: вы подходите и ждите меня у ворот. Я подойду - скажу что дальше
делать. Договорились?
но Сметлив вдруг закричал:
добавил:
троим пришлось довольно долго топтаться у ворот, проделанных в дощатом
частоколе. За этим частоколом находились два дома, стоящих углом - в одном
бражная, в другом комнаты для гостей, а в свободном пространстве высились
две чахлые сосенки, под которыми имелась скамейка. Сюда выводили подышать
воздухом перепивших. Словом, темное место, смутное. И народ туда заходил
на вид подозрительный.
приближаться к этому заведению. Они подошли, и она сразу же, без лишних
слов приступила к делу:
покричали вашего Свистка. Тогда бы можно было обойтись без Огарка. Но нет:
никто не выглянул. Значит, его застенок выходит окном во внутренний двор.
Так что, без Огарка ничего не получится. Он должен быть там. А нет - так
подождите. Ну, все. Я пойду, а то уже поздно.
отказ:
сказала напоследок:
к действительности: