задумчивости. На него это было очень похоже - не раз и не два за
вечер он мог вот так точно замереть на несколько минут, а потом
тряхнуть головой и налить еще вина. Так, по словам самого Хаяма, его
посещало вдохновенье.
всего, нет. Привет тебе, ангел смерти, привет, похититель душ, но
горе тебе, незнакомец! Пошли, поищем, осталась ли в юдоли скорби
хоть капля солнечного света...
сторону распахнутого входа. Пожав плечами, Валентин вошел под
высокие каменные своды. Хаям шел следом, довольно похлопывая себя по
животу.
северо-северо-запад?
звуком. Они шли по длинному пустому коридору, ярко освещенному
приятным желтым светом. Подняв голову, Валентин разглядел над
головой ровные ряды огоньков. Это был обыкновенный лишайник,
пронизанный тончайшими нитями магической энергии, заставлявшей его
отдавать получаемое от стен тепло в виде света. Толково, подумал
Валентин. Ему начинало здесь нравится.
Вырубленный в сплошной скале, коридор представлял собой целый
проспект, тянущийся на несколько сотен метров. Стены его покрывали
разноцветные плиты полированного камня, похожего на яшму, но куда
богаче по расцветкам и по диковинным, нигде не повторяющимся
абстрактным узорам. Через регулярные промежутки в каменной росписи
встречались неглубокие ниши, стена внутри которых оставалась серой и
выглядела как-то расплывчато.
который нужно сделать полностью проницаемым, если хочешь войти.
расчетам, токен-ринг должен был находиться где-то за ней.
не место для непрошеных гостей. Мой эпос кончится очень быстро, если
я отважусь завести пленника в Малый зал...
шел дальше, и Валентин вынужден был двинуться следом.
господина моего, я пишу самый величественный эпос за всю историю
Побережья. Сейчас я прочитаю тебе начало, чтобы ты оценил величие
замысла и огромность событий моего творения...
подмывало отстать, вернуться к двери в Малый Зал, нащупать нужное
заклинания и стащить кольцо. Если Хаям начнет читать свой эпос,
лучшего момента и не надо!
снисходительно посетовал Хаям. - Пить в коридоре, когда я располагаю
покоями, которым позавидовали бы короли? Сюда, вверх по лестнице, и
осторожно - здесь ступеньки!
вели лестницы, спиралью вьющиеся по внутренней поверхности
исполинского цилиндра. Подойдя к краю лестницы - до противоположного
ее витка было метров двадцать - Валентин обнаружил, что перил у
лестницы нет в помине. Он стоял на краю пропасти. Ноги сразу стали
ватными. Интересно, как тут Хаям пьяным-то ходит?!
судя по заметно посвежевшему воздуху, это не темная скала, а ночное
небо. Цилиндр выходил на поверхность скалы, в которой пресловутый
Великий Черный вырубил свой замок.
внизу видна подземная река. Хозяин говорит, что эта река течет вдоль
всего Побережья, поднимаемая в горы древней магией, и по ней можно
попасть в такие места, куда даже драконы боятся залетать. Но сейчас
там ничего не видно, пойдем скорее!
гномий город какой-то!
лестнице. Валентин, шагая за ним, решил, что при такой ширине перила
действительно ни к чему - не подходи к краю, и дело с концом. -
Гномы, в отличие от эльфов, есть вымышленные менестрелями и факирами
персонажи. Все подземные сооружения, которые я видел на Побережье,
были созданы либо Предвечными Предками, либо современными магами.
вполуха, борясь с невесть откуда пришедшей мыслью: как же должно
быть хреново из этого замка в киоск за пивом бегать!
лет назад. Чудное место, этот замок.
бывшую точной копией предыдущей. Отсюда тоже отходил коридор,
освещенный мертвенно-бледным светом. Валентин прищурился - свет
резал глаза.
мы и расположимся, вдали от мирской суеты. Все-таки это к лучшему,
что демоны принесли тебя именно этой ночью. У меня как раз началась
бессонница, писать устал, в одиночку не пьется...
нишей, простер руки и пробормотал свою версию "сим-сима". Скала
задрожала сильнее, замерцала тусклым голубым светом и растаяла в
воздухе.
в котором нашлось место и роскошной кровати с балдахином, и камину в
полтора человеческих роста, перед которым на роскошном ковре стояли
полукругом шесть кресел, и письменному столу, заваленному рукописями
и освещенному особо мощным лишайником, дававшим яркий белый сноп
света. Вдоль стен громоздились шкафы, комоды и буфеты, несомненно
содержавшие весь бесконечный скарб Хаяма - большого любители
приодеться, поесть и выпить.
кресел . Губы его зашевелились, и тотчас же в камине вспыхнул огонь.
Магия, магия, подумал Валентин и вздохнул. На этой планете граница
между магическим искусством и искусством обычным практически
исчезла. Каждый достаточно именитый артист чувствовал себя обязанным
не просто баловаться магией, но достичь по меньшей мере звания
мэтра. И все же вряд ли Великий Черный взял Хаяма на службу из-за
его магических способностей.
две пустые бутылки. Ничего себе не пьется, вспомнил он слова Хаяма.
Да уж, да уж. Может, Великому Черному просто не хватало
собутыльника?
главной магической специальностью Хаяма было целительство похмелья.
третью бутылку. Он вовремя вспомнил, что Ланцони не признает бокалов
и пьет всегда только из горлышка.
ни странно, он оказался прав. Валентин поймал брошенный штопор,
занялся пробкой. - Ну что, за встречу?
иного.
северных вин пикантным вяжущим привкусом. Валентин чмокнул от
удовольствия.
балует!
немалое удовольствие, - довольно кивнул Хаям. - Вот только по части
женского общества я вынужден ограничивать свои скромные
потребности...
сказал - ограничивать! Мне, привыкшему к новому столу и новой
постели на каждый третий день, скучновато в обществе одних и тех же
шестерых красавиц...
интонациями. - За какие же это заслуги тебе так подфартило?
к потолку, проникаясь важностью своего ремесла. - Эпос войны
Великого Черного и Габриэлем Бичом Божиим, известным также под
самозвано присвоенным титулом Серый Воитель!
Вербануть бы тебя, друг, да в напарники к Раденнезу, тогда можно на
Побережье и не показываться. Эти двое сами всю историю выдумают, еще
лучше настоящей.
настолько тщеславен?! Отчего же тогда он скрывается за этим не
слишком-то добрым прозвищем?
не должен знать истинного имени хозяина. Оно будет открыто лишь на