лестнице, выжали из него максимум информации, а вместо него
в контору заявился другой и принимал меня. И кто же этот
самозванец?
окуляры, сообщаю: росту в нем пять футов девять дюймов, вес
около ста пятидесяти фунтов, лет сорок пять. Жесткие волосы
и усики, как у этого бедолаги, но волосяной покров,
разумеется, легко изменить. Его наиболее важная примета:
глаза. Мутно-серые. Кто бы он ни был, он сыграл свою роль
блистательно. Не шибко смелый - во время потасовки проку от
него было мало, а как только началась стрельба, он и вовсе
дал стрекача, - но актер и впрямь талантливый. Он прочитал
мне целую лекцию по генеалогии, точно это главная страсть
его жизни. Признаюсь: он меня купил с потрохами, но я верил
ему лишь до момента появления на сцене его сообщника,
который мне показался уж чересчур зловещим для настоящего
негодяя.
Лондон только с целью провести медовый месяц? А, старина?
Даже после этой попытки тебя убить?
лепетать про то, что я, мол, и не уверен, что они
намеревались меня убить - по крайней мере, сразу. Само
наличие шприца, готового к употреблению, скорее
свидетельствует о попытке похищения. Ведь есть масса более
простых способов устранить человека, нежели пытаться вколоть
ему иглу. Но с помощью шприца очень легко усыпить жертву,
предварительно оглушив се ударом по затылку. Все зависело от
того, конечно, что в шприце, но я припомнил, скольких
исчезнувших агентов потом обнаруживали мертвыми.
невинными глазами.
мне только лишь с целью поздравить меня с женитьбой и
предложить автомобиль, а, старина? - Он смутился и ничего не
ответил. Я продолжал:
делам службы, тогда я должен тебе сказать, что не
уполномочен вести...
и важно. На него наверняка что-то есть в нашей картотеке.
Мне надо только передать в Вашингтон по телефону его
приметы, и если... Погоди-ка! - Я все еще размышлял над
личностью имитатора. - Убери усики и нервическое
подрагивание рук, прибавь короткие седые волосы, добавь
фунтов двадцать - и кого же мы получим? Ты не помнишь ли
такого умника по имени Бэзил?
эти слова, чтобы услышать, как они звучат. Он всегда чуточку
перебарщивал - для своего же блага. - Полтора года назад
Бэзила казнили в Москве за то, что предал дело партии.
политическую лошадку. Считается, что его "вычистили", или
ликвидировали, или какой эвфемизм они сейчас употребляют...
Так было сказано в официальном сообщении - а ты вспомни,
сколько людей, официально считающихся мертвецами, ты видел
собственными глазами! Я никогда не вычеркиваю этих прытких
хитрованов из своего списка до тех пор, пока собственноручно
не предам их трупы земле. Потом я раз в два года их
выкапываю, дабы удостовериться, что они не сбежали. Так
говоришь, Бэзил мертв? Лес вздохнул.
был Бэзил. Конечно, он замешан в этом деле. У тебя отличная
память, дружище.
и не подозревал, что меня пригласили поучаствовать в
маскараде, и странно, что я его сразу не узнал. Разумеется,
я с ним никогда не встречался лично, но его досье читал и
/%`%g(bk" + не раз. А что, его так называемая измена и казнь
- только прикрытие для какой-то хитроумной операции? Он все
еще работает в старой фирме или и впрямь вляпался в
печальную историю и, каким-то образом унеся ноги, нанялся в
другую контору? - Я замолчал, но Лес не ответил. Я
раздраженно поглядел на него. - Послушай, старина, ради
всего святого, забудь на минуточку про секретные инструкции!
в другую команду, но мы пока не знаем, кто его новый тренер.
Ну все - я не намерен делиться с тобой информацией задарма и
советую тебе побыстрее очистить территорию, если не хочешь
провести сутки в полицейском участке. Мне придется заняться
официальным составлением протокола. Выходи черным ходом.
Извини, что не смогу довезти тебя обратно в отель, но тут
прямо через площадь станция метро.
вернулся. - Между прочим, спасибо. Меня же взяли в
коробочку. Никогда еще пение "браунинга" не звучало столь
восхитительно для моего слуха.
крайнего смущения.
еще околачивается где-нибудь поблизости.
азиатом поездка в лондонской подземке оказалась уныло
мирной. Как и мой визит в тихую библиотеку, где я взял
нужный том "Шотландских пэров", о которых мне говорил Бэзил,
переодетый Уоллингом. Я нашел статью весьма информативной.
Кроме того, с помощью библиотекаря я отыскал статью о клане
Макрю и выяснил, что, как и сказал мне Бэзил-Уоллинг, их род
увял или был уничтожен два иска назад. Интересно, пожалел ли
Бэзил о том, что был со мной так откровенен и выдал столько
информации? Он, надо сказать, играл роль Уоллинга очень
добросовестно - так оно было ему проще. В конце концов, он
же полагал, что мой визит к нему будет последним и что со
всей полученной от него информацией я уже никуда не денусь.
то, что кто-то из клана Макрю когда-либо эмигрировал в
Америку, где стал родоначальником новой ветви, фигурирующей
под несколько измененной фамилией. Впрочем, в принципе
отрицать саму возможность существования американской ветви
клана Макрю я не решился, хотя долго просидел в читальне и
даже задержал доброго библиотекаря после окончания его
рабочего дня.
атмосферу умиротворенного великолепия и едва не забыл, что
каких-то несколько часов назад сражался за свою жизнь или,
принимая во внимание шприц, свободу: Потом я заметил Вадю.
Она сидела в одиночестве в коктейль-холле, что-то попивая из
стакана, - и отель сразу же показался мне менее мирным. Она
сидела, изящно скрестив ноги, щедро демонстрируя окружающим
нейлоновые чулки. Мне подумалось, что это приглашение, но я
его мысленно отверг и направился к лестнице. Сзади меня
.*+(*-c+ вежливый мужской голос:
взглянул на ключ с тяжелым жетоном на кольце, который служил
напоминанием о том, что перед уходом из отеля ключ
необходимо сдать. В последний раз, когда я его видел - если,
конечно, это был тот самый ключ, а в этом я был уверен, - он
лежал на комоде у нас в номере рядом с сигаретами Уинни. Я
взял ключ и отдал ей в руки. Портье многозначительно
прокашлялся.
просила передать ее вам, когда вы вернетесь. Он протянул мне
запечатанный фирменный конверт с гербом отеля. На нем была
нацарапана моя фамилия - смешными знакомыми каракулями.
Определение почерка, разумеется, составляет часть
профессиональной подготовки стоящего секретного агента, и я
хорошо изучил почерк Уинни, прежде чем покинул Вашингтон.
разрешил ей выходить. Она была опытным оперативным
работником, а не легкомысленным ребенком. Уж если Уинни
сказала, что останется в номере, она бы никуда не ушла,
если, конечно, ее не вынудили к тому обстоятельства. Портье
ответил:
Русанов Владислав
Корнев Павел
Шилова Юлия
Шекли Роберт
Флинт Эрик
Шилова Юлия