Чтение 12–й страницы книги ~Блондинка с подбитым глазом~

- Ох, это великолепно! - воскликнула Диана. - Это божественный
напиток. Вы понятия не имеете, как мне это было необходимо.

- У вас дрожат руки, - заметил Мейсон.

- Я сегодня ужасно нервничаю.

- Этого вам должно хватить на какое-то время, - сказала Делла Стрит.
- Мне надо прибрать на кухне, я оставлю вас ненадолго.

Когда дверь за ней закрылась, Мейсон повернулся к Диане Рэджис.

- Вы не сталкивались с фамилией Бартслер до тех пор, пока не начали
работать у него?

- Нет.

- Вы знаете, кто живет в том доме на бульваре Сан Фелипе?

- Нет. Какие-то знакомые Милдред. Может быть, нам уже пора ехать,
господин адвокат? Должно быть, ужасно поздно. Милдред хотела, чтобы я там
была в десять.

- Через минуту, - ответил Мейсон. - Она ждет уже так долго, что может
подождать еще немного.

- А если не ждет?

- Тогда нам незачем ехать.

Диана прикусила губу. Они молчали несколько минут, тянувшиеся
невыносимо долго. Вдруг чьи-то кулаки заколотили в дверь.

- Что это еще? - сказал Мейсон тихим голосом. - Похоже на полицию.

Стакан выскользнул из дрожащих пальцев Дианы, разбился о пол и
горячий напиток разлился по ковру.

- Вы хотите уйти? - спросил Мейсон.

Диана не могла произнести ни слова, она только кивнула головой.
Мейсон схватил ее за руку.

- Туда.

Он вывел перепуганную девушку на кухонную галерею.

- Наклонитесь, - шепнул он, - чтобы вас не было видно на фоне
освещенных окон. Ниже голову!

Они двинулись вдоль галерейки, наклонившись в тени баллюстрады и
стали в хлещущем дожде спускаться по стальным ступенькам, мокрым и
холодным. Оказавшись внизу, они вышли узкой подворотней в переулок и
спрятались от дождя под навесом сарая, находившегося на противоположной
стороне.

- Теперь вы расскажете мне правду, - скомандовал Мейсон голосом, не
терпящим возражений.

- Когда я вышла от мисс Стрит, - начала ломающимся от напряжения
шепотом Диана, - я хотела поехать домой. Но поняла, что уже поздно. Я не
успела бы заехать и вернуться на бульвар Сан Фелипе во время. Впрочем,
мисс Стрит и не слишком обнадеживала меня относительно вас.

- И что вы сделали?

- Я взяла такси и поехала. Мне пришлось заплатить таксисту вдвойне,
потому что он не хотел туда ехать.

- И что?

- Перед домом я увидела свою машину, поэтому решила, что все в
порядке. Милдред там и они совещаются или что-то в этом роде. Я заплатила
таксисту и сказала ему, что он может возвращаться в город. Вначале он
хотел подождать меня, но я сказала ему, что он не будет нужен и может
уезжать.

- Что дальше?

- Я поднялась на веранду, позвонила, но никто не открывал. Меня это
немного удивило, поэтому я обошла дом и стала стучать с черного входа.
Двери кухни тоже были закрыты наглухо. Я не понимала, почему Милдред
оставила мою машину, если ее самой нет.

- И что вы сделали?

- Я вся уже промокла, лило как из ведра. Я спряталась в машине и
довольно долго ждала. Потом пришла к выводу, что что-то случилось. В
ящичке машины был фонарик, я взяла его и еще раз обошла вокруг дома. И
тогда... тогда...

- Вы увидели тело?

- Да.

- Вы подошли? - спросил Мейсон.

Она кивнула.

- И трогали?

- Да.

- Это была Милдред?

- Да.

- И что дальше?

- Я вернулась в машину. Ключи торчали в гнезде зажигания, поэтому я
поехала в город. Я не знала, что делать. Потом мне пришло в голову поехать
к мисс Стрит. Я не застала ее и подумала, понимаете, подумала... Ну,
придумала сказочку, остановила часы. Я хотела вас обмануть...

- А теперь вы говорите правду? - нажимал Мейсон.

- Да, - ответила она. - Самую настоящую.

Со стороны дома послышались шаги. Через минуту в переулок
проскользнула неясная тень, остановилась и издала тихий свист.

- Я здесь, Делла, - негромко отозвался Мейсон.

- А! - в ее голосе послышалось облегчение.

- Что случилось?

- На словечко, шеф.

- Извините, я на минутку, - сказал Мейсон Диане и, взяв Деллу под
руку, отошел на несколько ярдов.

- Случилось нечто неприведенное, - начала Делла. - Боюсь, что это
полностью меняет ситуацию.

- Что такое?

- Я стала стучать, как ты велел...

- И подействовало, - вставил Мейсон. - Она запаниковала и сказала
правду.

- Я так и думала. Я дала вам немного времени для того, чтобы
спуститься вниз, потом открыла дверь, вошла и села, дожидаясь вас.

- И что? - нетерпеливо спросил Мейсон. - Что случилось?

- Едва я успела сесть, как кто-то стал на самом деле колотить в
дверь.

- Что ты сделала?

- Притаилась. Я понятия не имела, что это значит. Не хотела
подставляться.

- Что дальше.

- Стук повторился два или три раза, после чего я услышала голос
лейтенанта Трэгга: "Открывайте, а то выбью дверь!".

- А ты?

- Продолжала сидеть как мышь.

- А он?

- Постоял минуту и ушел.

Мейсон немного поразмышлял.

- Это очень меняет положение? - спросила Делла.

- Хм! Благодаря лейтенанту наша хитрость обернулась против нас.

- Диана думает, что ты помог ей бежать...

- Вот именно, - подтвердил он. - Если когда-либо это обнаружится, на
мне можно ставить крест. Меня обвинят в оказании помощи лицу,
подозреваемому в убийстве. И никто не поверит нашим объяснениям. При
таких-то обстоятельствах!

- Могут ее впутать в это убийство?

- Почему бы и нет? Она оставила множество следов на месте
преступления и у нее нет алиби. К тому же, бегство от полиции...

- Но, шеф, ведь ты можешь вызвать меня свидетелем. Я дам показания
под присягой о том, что это была инсценировка для...

- Это ничего не даст, - перебил он. - Мы слишком часто расходились с
буквой закона. Они посчитают это сказочкой для того, чтобы спасти меня от
ответственности. Где сейчас Трэгг?

- Понятия не имею.

- Должно быть, он заметил мою машину. Наверное ждет, чтобы сцапать
меня, когда я буду выходить. Машина Дианы стоит перед домом.

- Моя машина в гараже, - неуверенно сказала Делла.

- Выведи ее, - распорядился Мейсон.

- Сейчас?

- Да. У тебя ключи с собой?

- Сейчас... Есть.

- Тогда выводи. - Он повернулся к Диане Рэджис и повысил голос: -
Мисс Стрит отвезет вас домой на своей машине.

- Домой? - спросила Диана.

- Ну, куда-нибудь, где вы будете в безопасности, - ответил он. - По
крайней мере, пока.

Они услышали щелчок открываемого замка, потом отголосок раздвигаемых
дверей. Через минуту раздался звук двигателя и легкий автомобиль Деллы
задним ходом выехал из гаража. Мейсон помог Диане сесть в машину.

- В какую сторону? - спросила Делла Стрит.

Мейсон посмотрел в один конец переулка, потом в другой.

- Наверное, с той стороны они караулят, - сказал он, указывая в
направлении бульвара. - Шанс есть только с этой.

- Думаешь, там не караулят?

- Будут и там. Через пару минут. Сейчас еще можно успеть.

- А что, если нас поймают? - спросила Делла.

- Плохо, - сказал Мейсон. - Я возвращаюсь наверх, а ты кружи с Дианой
по городу. Нигде не останавливайся и не позволяй ей выходить. Если вам
удастся вырваться, через двадцать минут позвони. Да, еще одно, - он достал
из кармана блокнот и авторучку. - Напиши мне записку: "Шеф, я могу немного
опоздать. Ключ в почтовом ящике. Будь как дома. Делла".

Она написала то, что он продиктовал, после чего вернула блокнот и
ручку. Мейсон вырвал листок из блокнота. Делла вручила ему ключи от