Чтение 12–й страницы книги ~Поющая девушка~

как я разругалась с Джорджем. Он сообщил, что жена оставила его на яхте.
Они опять что-то не поделили.

- Не теряйте со мной связь, - попросил Мейсон. - Я хочу знать, где
смогу найти вас в случае необходимости.

Она импульсивно протянула ему руку.

- Спасибо, мистер Мейсон. Никогда не забуду, что вы для меня сделали.

- Возможно, я и сам не забуду, - заметил Мейсон.

Делла Стрит проводила Элен Робб в приемную, пожала ей руку и
вернулась в кабинет адвоката.

- Ты поменял револьверы? - поинтересовалась она.

- Поменял, - признался Мейсон.

- Она догадалась?

- Надеюсь, что нет. Думаю, что действовал не слишком грубо. А что за
оружие я ей отдал, Делла? Откуда оно у нас?

- В наших записях значится, что это револьвер системы "Смит и Вессон"
тридцать восьмого калибра, номер сто тридцать три триста сорок семь. Ты
помнишь, к нам обращался Джордж Спенсер Рейнджер и просил, чтобы ты его
представлял? Ты решил выяснить, есть ли у него оружие. Он ответил, что не
расстается с револьвером, однако, у него нет разрешения, потому что оно не
требуется: его назначили заместителем шерифа в Аризоне. Ты сказал, что ему
лучше оставить оружие у нас в конторе. С тех пор револьвер лежит у нас.

- Хорошо. Передай оставшийся револьвер Полу Дрейку. Пусть вначале
разузнает, на кого он зарегистрирован, а потом снесет Морису Халстеду, ну
тому эксперту по баллистике, у которого Пол обычно консультируется. Пусть
Халстед сделает несколько пробных выстрелов и сохранит пули, затем вернет
револьвер нам. Ты положишь его в сейф. Когда Джордж Анклитас выступит с
обвинением против Элен Робб, заявляя, что она украла один из его
револьверов, получит ордер на обыск ее вещей и найдет у нее в чемодане
оружие, он явно придет к выводу, что его план сработал.

- А ты вырвешь коврик у него из-под ног? - уточнила Делла Стрит.

- Вот именно.

- А что будет с револьвером, который подложили в чемодан к Элен Робб?

Мейсон улыбнулся.

- Если Пол Дрейк выяснит, что он зарегистрирован на имя Джорджа
Анклитаса, то револьвер окажется у него в клубе и никому не удастся
доказать, что он отсутствовал.

- А это законно?

- Не знаю ни одного закона, который бы запрещал возвращать владельцу
его собственность, - ответил Мейсон.

Когда Делла Стрит вернулась из "Детективного агентства Дрейка",
оставив там револьвер, Мейсон попросил ее:

- Свяжись, пожалуйста, с Гоури, Делла. Хочу послушать, в каком он
настроении сегодня утром.

Делла Стрит набрала номер и кивнула Мейсону.

Адвокат поднял трубку у себя на столе и сказал:

- Добрый день, мистер Гоури. Говорит Перри Мейсон.

- О, мистер Мейсон! Как дела?

- Отлично. Мы с моей секретаршей хотели бы послушать ваше выступление
в женском клубе Ровены. Возможно, если мы придем сами по себе, нас не
пустят, но если вы лично нас пригласите, никаких проблем возникнуть не
должно.

Гоури медлил с ответом.

- Вы меня слышите? - уточнил Мейсон.

- Да. Пытаюсь собраться с мыслями.

- И что с вашими мыслями? Почему вы не можете сразу ответить?

- Я не буду выступать в Ровене.

- Нет?

- Нет.

- Почему?

- Во-первых, миссис Эллис не выполнила своего обещания.

- Что вы имеете в виду?

- Я должен был получить гонорар от женского клуба за свое
выступление, а также аванс за представление интересов самой миссис Эллис.

- И она ничего не заплатила?

- Ни цента. И я не могу до нее дозвониться. Ее нигде нет. Очевидно,
отправилась куда-то на яхте. При сложившихся обстоятельствах я позвонил
президенту женского клуба Ровены и сказал, что мое выступление придется
отложить.

- Вот как?

- Вот так, - ответил Гоури. - Вы должны меня понять, мистер Мейсон.
Адвокат не может бесплатно предоставлять свои услуги.

- Понятно. Дайте мне знать, когда получите известие от миссис Эллис,
- попросил Мейсон и повесил трубку.

- Ты слушала, Делла? - повернулся он к секретарше.

Она кивнула.

- Наверное, в настоящий момент больше ничего предпринять нельзя, -
сделал вывод Мейсон.

- Кроме как ответить на письма. Мы с ними еще не закончили.

Мейсон вздохнул, снова взял в руки пачку, приготовленную Деллой
Стрит, и диктовал ответы до конца дня.

Практически перед закрытием раздался кодовый стук Пола Дрейка в дверь
кабинета.

Делла Стрит встала со своего места и впустила детектива.

Пол Дрейк вытянулся в большом кожаном кресле, предназначенном для
клиентов, и спросил:

- Чем, черт побери, ты опять занимался, Перри? Снова подменил
револьверы?

- Почему снова?

- Не знаю, но как только ты оказываешься вовлеченным в дело, где есть
хоть какой-то пистолет или револьвер, ты устраиваешь азартную игру с
окружной прокуратурой и полицией.

- Здесь что-то не так? - спросил Мейсон.

- Все в порядке, если тебе удается выйти сухим из воды.

- Но что послужило причиной таких глубокомысленных рассуждений?

- Револьвер, который ты мне передал - системы "Смит и Вессон"
тридцать восьмого калибра, номер С четыреста восемьдесят восемь ноль
девять.

- И что с ним?

- Это один из четырех револьверов, купленных в один день У. В.
Маркусом, полное имя - Уилтон Винслоу Маркус. Предположительно, является
компаньоном Джорджа Анклитаса в ресторанном деле в Ровене. Рестораном
прикрывается игорный бизнес.

- Разрешение на оружие имеется? - поинтересовался Мейсон.

- Скорее всего, нет. Начальник полиции пляшет под их дудку. Он
назначил их какими-то представителями службы правопорядка. Они занимаются
"особыми" вопросами, что позволяет им носить оружие без официального
разрешения в письменной форме, а только благодаря полномочиям, что дает их
назначение на этот туманный пост.

- Это один из четырех купленных револьверов?

Дрейк кивнул.

- Хорошо. Что еще?

- Эксперт по баллистике сделал несколько пробных выстрелов, а потом
вставил недостающие патроны, чтобы их было столько же, как и тогда, когда
ты передал револьвер мне, - отчитался сыщик.

- На всех пулях, выпущенных из этого револьвера во время
эксперимента, оставлены метки для дальнейшей идентификации? - уточнил
Мейсон.

Дрейк кивнул.

- Прекрасно. Где револьвер?

Детектив достал оружие из кармана и протянул Мейсону.

- Будь осторожен, - предупредил Дрейк. - Не впутайся с ним во
что-нибудь.

- Во что, например, Пол?

- Черт побери, не представляю... Но, очевидно, ты считаешь, что этот
револьвер использовался для совершения какого-нибудь преступления.

- Откуда у тебя появилась подобная идея?

- Тогда зачем ты попросил эксперта по баллистике сделать из него
несколько пробных выстрелов?

- Возможно, просто хотел соотнести его с определенной датой, -
ответил Мейсон.

- Что, черт побери, ты имеешь в виду? - не понял детектив.

Мейсон открыл ящик своего письменного стола, достал оттуда кусок
стальной проволоки, загнутой и заточенной на одном конце, и заявил:

- Это приспособление, которое можно использовать для нанесения меток
на сталь, Пол.

Адвокат вставил кусок проволоки в дуло револьвера, несколько раз
провел взад и вперед, вынул, снова вставил и еще сделал несколько
движений, перемещая проволоку по внутренней части ствола.

- Что ты задумал? - спросил Дрейк.

- Если теперь выстрелить из этого оружия, то вылетевшие пули будут
иметь несколько другие характеристики, чем те, что получил эксперт по
баллистике во время эксперимента, не так ли, Пол? Пули, которые в
дальнейшем вылетят из этого ствола, станут отличаться от всех, ранее
выпущенных из данного револьвера. Я прав, Пол?

- Сделай для верности еще несколько меток на внутренней части ствола,